– Прям дискотеку нам тут устроили, – усмехнулся Мигель.
– Ага, дискобар «Встреча с гуманоидами»: а сейчас двери открываются и заваливают представители Альфа Центавра, зелёные и в чешуе. – Компаньоны повеселели.
– Так дверей нет. И окон, кстати, тоже.
– Ну тогда встреча отменяется: как же они к нам войдут? – и Никанор стал внимательно осматривать помещение.
Встреча, однако, состоялась, но перед ними появились не гуманоиды. Одна из стен плавно раздвинулась, и друзья увидели широкие ступени, по виду напоминающие парадную лестницу больших дворцов, уходящую вверх, на более высокий ярус… При этом комната, в которой они находились, уже смотрелась как вестибюль и составляла ярчайший контраст с помещением, открывшимся за раздвинувшейся стеной. По лестнице спускался человек, которого Веласкес неожиданно для себя узнал: он встречался с ним, когда его похитили первый раз. Мысленно он называл его Диего, помня записку, оставленную неизвестным в гостинице и ассоциируя появившегося человека с автором послания.
Друзья удивлённо смотрели на спускавшегося к ним молодого мужчину. Человек, приближающийся к ним, был, конечно, полной противоположностью зелёным чешуйчатым существам, описанным в фантастической прозе и газетных утках. Мужчина олицетворял образец элегантности и строгого вкуса и, скорее всего, не имел никакого отношения к инопланетным цивилизациям.
– Здравствуйте, господа. Позвольте представиться: меня зовут Диего, – произнёс незнакомец. – Рад приветствовать вас в Новом Городе Солнца.
«Так, всё-таки Диего», – подумал про себя Веласкес.
Человек движением руки пригласил Ника и Мигеля подниматься по лестнице. Куда конкретно приглашали, и что их ждёт дальше, они даже не предполагали. Но друзьям уже было не привыкать. Диего подождал, пока молодые люди преодолеют несколько ступеней, и пошёл вслед за ними.
Лестница была огромна, и чем выше поднимались Мигель с Никанором, тем грандиознее казались им окружающие пространства внутри неизвестного здания. Они шли, а лестница уходила своими ступенями всё выше и выше, в глубь воображаемого ими верхнего яруса. Стены, казалось, раздвигаются до небывалых размеров. Через некоторое время все трое оказались в очень большом, ярко освещённом зале, в центре которого находился оригинальный овальный стол из материала, напоминающего яшму. Вокруг стола в мягких креслах необычного дизайна находились несколько человек, безукоризненно одетых и внешне напоминающих топ-менеджеров транснациональных корпораций на деловом приёме или высший эшелон актёров Голливуда. От каждого из них веяло достоинством, уверенностью и силой. Все сидящие за столом развернули свои подвижные кресла в сторону вошедших. Ник и Мигель увидели людей разных поколений, у которых были строгие серьёзные лица, но, в то же время, как показалось Никанору, достаточно доброжелательные.
В некотором отдалении, на виду у сидящих за столом, были приготовлены два кресла для пришедших. Диего пригласил Никанора и Мигеля занять эти кресла, а сам подошёл к столу. Когда друзья заняли места в креслах, на некоторое время в зале повисла звенящая тишина. В этот момент невольные гости и хозяева территории изучали друг друга внимательными неторопливыми взглядами. Затем один из сидящих за столом встал, раздался его низкий уверенный голос:
– Мы приветствуем гостей нашего города и приносим свои извинения за то, что вы попали сюда не по своей воле. Мы не могли поступить иначе по нескольким очень важным причинам. Но миссия, которую мы хотим вам поручить, дело благородное и важное, поэтому, надеюсь, вы не станете сожалеть. Поскольку Диего, – говорящий взглянул в сторону человека, встретившего Ника и Мигеля, – является куратором проекта, связанного с вашим участием, прошу именно его продолжить рассказ о проекте-миссии.
– Я тоже хотел бы принести извинения за ваше невольное путешествие к нам, – сказал Диего. – Вы находитесь на территории Нового Города Солнца. Местонахождение города является строго закрытой информацией, его не имеют права знать люди не живущие здесь. Сейчас вы присутствуете на совещании Совета внешних контактов нашего города-государства. Все, кого вы видите за столом, являются членами Совета. Поскольку вы живёте на территории, не относящейся к Городу Солнца, а проект, осуществляемый при вашем участии, создавался для внешних территорий, то и находитесь вы в ведении именно этого Совета. Человек, говоривший с вами до меня – руководитель Совета. Его зовут Стив. – Тот вежливо кивнул.
– Вы – наши гости, и хотя до этого момента не всё делалось по вашей воле, с этой минуты ваше присутствие здесь предполагает именно такой статус. Проект, который мы решили осуществить, очень важен для стран внешнего от нас мира. Перед тем как объяснить вам суть проекта, в котором вы примете участие, мы хотим рассказать вам о себе. Хотя многое из нашей истории вы уже видели в сферическом зале нашего представительства. А потом можете задать вопросы, если они возникнут.
Изначально, как вам уже известно, наш город в подземных пустотах Антарктиды был построен как база для возможного укрытия верхушки рейха в случае поражения Германии в войне. Проект был тщательно продуман и качественно воплощён. После разгрома лишь некоторая часть руководства нацистской Германии воспользовалась этой базой. Но порядки и иерархия от этого не изменились. Многие люди, задействованные в строительстве города-базы, оставались фактически в рабском положении. Имея в целом возможность приемлемого существования, они были возмущены тем, что живут в городе с профашистским режимом. Хотя война давным-давно закончилась, над всеми ресурсами, научными достижениями и жителями города возвышалась и давлела небольшая группа людей, военных и политических лидеров разгромленного государства-агрессора. В тот момент, когда связи со сбежавшими лидерами в других странах окончательно ослабели и прочие основатели базы по разным причинам потеряли к ней интерес либо, опасаясь и страхуясь, прекратили с ней связь, база практически стала самостоятельным городом-государством со своими тайными представительствами и службами, разбросанными по разным странам и уголкам мира. В одном из таких тайных представительств в вашей стране вы и побывали. Наши представительства практически не входят в контакт с внешним миром и лишь отслеживают ситуацию и события, происходящие на планете.
Однажды ситуация внутри нашего города дозрела до свержения профашистского режима, и рядовые жители – учёные, специалисты, рабочие – мягко сместили фашистскую верхушку города. С этого времени принципы политического и социального устройства города кардинально изменились. Инициаторами смещения фашистского руководства была прослойка учёных. Поскольку эта прослойка была в своё время сформирована из светил научной мысли, то нынешние принципы существования Города Солнца построены и осуществлены очень грамотно во всех сферах. Эти принципы создавала лучшая часть интеллигенции, и поэтому были филигранно учтены малейшие нюансы социальной справедливости. Новое мини-государство явилось полной противоположностью предыдущего, и учло в новых законодательных актах все аспекты настоящего правового государства, а также моральные принципы, необходимые для процветания всех его граждан, а не только привилегированной управленческой верхушки.
