– С днем рождения! – говорит она. – У тебя юбилей?
– Нет, мне исполняется девять, – врет Анна. – Я же на год раньше пошла.
Мало ли что. Вдруг десятилетним надо делать какие-нибудь особенные прививки или еще что-нибудь, о чем она не знает.
– А-а, – говорит учительница и думает: «Теперь ясно, почему девочка отстает от класса. Ее слишком рано отдали в школу».
– Похлопаем Анне, – говорит она.
Все хлопают.
Тут открывается дверь. Заходит буфетчица в белом халате, завуч, грузчик.
– Так, это тут, – говорит буфетчица, принюхиваясь и замечая кучу мандариновых шкурок в ведре.
Сумрачный продленный день подходит к концу. В опустевшем классе – три головы за партами: на задней – Витька и Паша вместе решают задачки; на первой парте сидит Анна и мучительно трудно делает упражнение по русскому языку. Над ней нависает Мария Владимировна.
– Так, вот это что за слово?
– «Школа».
– Прочитай, что ты написала. По буквам. И, в…
– И-в-к-ла. – Анна хохочет. – Как это я?!
– Не знаю. Не знаю.
– Ой, у меня голова уже не думает, миленькая Мария Владимировна. Давайте, я дома доделаю.
– Ведь не доделаешь, – Мария Владимировна смотрит на часы.
– Честное слово! – клянется Анна.
– Что у тебя с мандаринами сегодня произошло? Как это вообще могло прийти в голову – красть?!
Анна краснеет и бормочет что-то насчет первого и последнего раза. Мария Владимировна озабоченно хмурится.
– Тебе очень повезло, что ты попалась. В противном случае ты могла бы ощутить собственную безнаказанность…
– Да-да, очень противный случай! – горячо поддерживает ее Анна.
Мария Владимировна тяжело встает и обращается к Паше и Вите:
– Мальчики, если хотите, могу вас домой отпустить!
– О, – оживляется Витька. – Здорово! Спасибо!
– Только вы сразу домой пойдете.
– Конечно, домой! Куда же еще! Спасибо, Марина Владимировна!
Толстый Пашка, бритый налысо двоечник Витька и Анна выходят из школы. На спинах болтаются рюкзаки.
Анна говорит:
– Поехали на Сенную?
– Чего мы там не видели?
– Ну поехали, – упрашивает Анна, – я вам там что-то интересное покажу!
Мальчишки переглядываются.
Анна ведет их на остановку. Разбрызгивая грязные лужи, подъезжает маршрутка. Они забираются внутрь, хлопают дверью, маршрутка набирает скорость.
– Оплачиваем проезд, – напоминает им водитель.
Дети затаивают дыхание.
– Сейчас, – подает голос Анна. – Я ищу, чтоб без сдачи!
Маршрутка перелетает через мост, тормозит на чью-то поднятую руку; Анна подает знак, и все трое вываливаются из маршрутки и отбегают подальше, в сквер. Водитель их не преследует.
– Ой, не могу, как смешно! – хохочет Анна.
Витька тоже хохочет. Паша завязывает шнурок.
– Ты нам хотела что-то показать интересное.
– Это на Сенной, – повторяет Анна. Уж на Сенной-то точно найдется что-нибудь интересное, думает она.
Наконец они, расхристанные и потные, выходят на Сенную площадь. Анна быстро оглядывается кругом. Ничего, совсем ничего необычного. Ну, буквы. Рекламы. Телеэкран на крыше дома.
– Смотрите, – таинственно объявляет она. – Вон тот большой балкон – видите?
– На четвертом этаже?
– Да.
– Ну, видим.
– Через три минуты там появится привидение.
Мальчики переглядываются.
– Мы не верим, – говорит Паша. Двоечник Витька злобно пинает Анну по ноге и говорит:
– Ты, сука. На хрена мы сюда перлись так долго.
Паша говорит:
– Вить, пошли, заодно я тебе там такие игровые автоматы покажу… Сюда мой папаня играть ходит, тут о*енные игровые автоматы… У тебя есть деньги?
– Мелочь есть.
– Пошли! – они уходят.
Вокруг темнеет. Ходят продавцы золотых часов. Нищие жмутся по обочинам. Люди столпились у пешеходного перехода.
Анна вдруг вспоминает, что у нее есть тридцать рублей, не потраченные на завтрак. Она быстро оглядывается. В пятнадцати шагах от нее китаец в грязном желтом пуховике торгует всякой прекрасной ерундой. Карандаши, наборы ниток на катушках, пластиковые собачки – нажмешь, она откроет рот и покажет язык.
Анна покупает упаковку бенгальских огней. Открывает. Подходит к курящему парню:
– Дяденька, подожгите мне, пожалуйста.
Парень поджигает одну из палочек. Анна поднимает ее над головой и кричит:
– Люди! Радуйтесь жизни! Пусть эти яркие звездочки дарят вам счастье и радость во всем мире!
На нее косятся. Она поджигает одну свечу за другой, пытаясь всовывать их, горящие, в руки прохожим. Большинство отказывается. Свечи вспыхивают, гаснут, Анна отбрасывает обгоревшие палки и чувствует настоящий восторг.
Мы живем неправильно
Дождь сыпал с сентябрьского неба мелким кислым горохом. Праздничный кораблик стоял у пристани, разубранный цветными лентами. Любовь Аркадьевна Столичная, пиар-директор агентства «Континуум», взволнованно вытирала руки о меню и быстро глядела по сторонам. Вечеринка в честь трехлетия агентства «Континуум» (коммерческая недвижимость, рекламные акции, выставки и ярмарки) все никак не могла начаться. Ждали начальство: генерального директора, господина Черемисинова, и финансового директора, господина Аминова. Меж тем журналисты уже начали разбирать накрытый стол. Зверски качало. Кораблик был невелик, и теперь мокрый ветер рвал его с привязи. Гигантский торт занимал весь стол, даже два стола, сдвинутые вместе, так что посередине торта уже образовалась опасная трещина. Впрочем, Любовь Аркадьевна трудностей не боялась; напротив, она была к ним готова. Уже не первый год она работала с господином Черемисиновым, и он всегда был доволен ее организаторским талантом. В хорошую погоду шум пиар-отдела был слышен за несколько километров.
Вот и теперь, хоть погоду и нельзя было считать по стандартным меркам хорошей, пиар-директор набрала в легкие воздуха и громко провозгласила:
– Гас-па-даа! Ждем начальство! Начальство не опаздывает, начальство задерживается! Не отрываемся от коллектива! Все уже едут и с минуты на минуту будут здесь!
И Любовь Столичная зорко оглядела гостей, которые, понятное дело, стали послушно рассаживаться за столики, – все, кроме парочки в углу. Директор по развитию Илья Редькин, по виду – типичный Вуди Аллен, сидел на диванных подушках и снисходительно пил шампанское из пластикового стаканчика, а рядом с ним расположилась агент по недвижимости Алиса Розенбаум, молодая, густо накрашенная брюнетка с большой грудью. Илья Редькин вполголоса иронизировал, а Алиса Розенбаум хохотала над всеми его шутками.
