– Отлично…
Глаза Арефьева на краткий миг становятся совершенно пустыми, а потом он говорит:
– С завтрашнего дня «Северная столица» становится журналом для одного-единственного дома, построенного строительной компанией «Эрос и Фемис», генеральным директором которой я являюсь.
– Стенгазета, что ли? – Алекс.
– В нашем доме пятьсот квартир, в которых живет тысяча четыреста пятьдесят человек. Аудитория вашего журнала сейчас составляет…
– Десять тысяч человек, – упавшим голосом повторяет редактор.
– Ну да, десять тысяч, – Арефьев иронически кивает. – Вот только на самом деле ваш журнал не читает никто. Даже вы сами. Никаких новостей нет. Новых букв не придумаешь. Слова все те же. Я выбрал ваш журнал за то, что он – самый скучный. Это наше большое конкурентное преимущество.
– У меня есть вопрос, – говорит редактор волнуясь.
– Очень жаль, – констатирует Арефьев. – С завтрашнего дня вы отправляетесь путешествовать в дальние страны. Я дам вам несколько заданий. Вы встретите несколько моих знакомых и заберете у них кое-какие предметы.
– А это не противозаконно, Сан Саныч? – редактор взволнован до глубины души.
– Ну не могу же я знать всех законов, – Арефьев наконец проявляет легкое нетерпение. – Если хотите, можете взять в компаньонки какую-нибудь студентку юрфака, которая будет вас консультировать. У вас есть на примете?
– Боже упаси, – редактор аж вспотел, а глаза у него уже как плошки.
– Почему? – Арефьев немедленно поворачивает к нему голову. – Вы считаете, что студентки юрфака несексуальны?
На этот вопрос редактор ничего не имеет ответить. Он впадает в ступор.
– И прекратите называть меня «Сан Саныч», – добавляет Арефьев досадливо. – Сан Саныч – это СС, низший кредитный рейтинг. А у меня он ААА+, высший. Александр Александрович Арефьев плюс кое-что еще…
17
Вот и сгустились тени, и образовалось радужное потрескивающее пространство среди фонарей. Всюду развешаны гирлянды и мишура. Мишура – это им ничего, не опасно. Они любят мишуру. Чтоб веселились. «Коктейли, бикини и легкий флирт». Разбрызгали всюду светящийся клей, похожий на паутину, натянули на облепленные снегом шпили. Плавник осетра блестит серебристым бисером.
Саша наступила на разбитый бокал и теперь сидит с поднятой ногой: кровь уже не идет.
– Эй, Бармалей! Шампанского налей!
Алекс сосредоточенно манипулирует пультом с канала на канал.
– Интересно, что ты хочешь там найти. Там везде одно и то же.
– Не знаю, – говорит Алекс. – Я верю в сказку, понимаешь? А вдруг я переключу на какой-нибудь канал, а там никакого «Аншлага», никаких кремлевских елок, а что-то совсем-совсем другое.
– И не Новый год, а июль.
– Например, – соглашается Алекс. Аккуратно вытаскиваю пробку.
– Вот так, наверное, вы, женщины, чувствуете оргазм? – не к месту спрашивает Тангенс.
– Совсем не так! – кричит Саша, дрыгая поднятой пяткой.
– Почему не так? – не соглашается девушка Тангенса. – Именно так…
– Представь себе, что из тебя выдергивают морковку там, внизу.
– Кошмар какой! – говорит Алекс.
Как все девушки, Саша хочет выйти замуж (разумеется, мое высказывание некорректно и носит провокативный характер). Моя сестренка очень боялась не выйти замуж, и вот она в Германии, с малышом на руках. Разливаю розовое шампанское по бокалам. Закатал рукава рубашки, и четким движением оп! рокидываю горлышко в бокал. На экране появляются кRe: млевские елки.
– Это был тяжелый год, – говорит мое эхо в телевизоре.
– Легкий, – противоречу я (бокал номер один, искристо-оранжевый с бирюзовым ободком).
– В начале года по евродоллару, – дополняет Тангенс, – ралли сменится коррекцией (бокал номер два, неоново-зеленый).
– Сотрудничество с бизнесом, – виновато опускает глаза мое отражение в телевизоре.
– Банковский кризис! – я вытягиваю палец вперед. – ЮКОС!
– It is so complicated
[2]
, – извиняется мое эхо.
– I don't care about your marginal speculations
[3]
, – я непримиримо мотаю головой (бокал номер три, с огнем, вишенкой и сиреневым поэтичным листиком).
– Международная политика и борьба с терроризмом, – этот человек пытается перевести разговор. – Борьба-с! Терроризм!
– Окей, окей, – Алекс пытается нас развести. – Не удушите друг друга (бокал номер четыре, с золотым ободком, желтый дым, волны, знаки вопроса на всех дорогах, золотистое море шампанского).
– Чтобы, в общем, в этом году, – говорю я тихо и корректно, – чтобы, короче говоря… э-ээ… я вам желаю, в целом, счастья… главное – здоровья… подчеркиваю – здоровья… И так далее…
Мы ответим на их мишуру и блестки своей серьезностью и серостью. Мы не будем отзываться на их песни. Мы купим пачку сигарет без сахара и без никотина; сигарет, которые любишь только за то, что их можно курить (облако пышного дыма у губ, тоненькая легкая палочка с ободком). Мы будем пить кофе без кофеина, даже безалкогольное пиво, мы женимся на худеньких женщинах. Все цвета, кроме серого, кажутся нам безвкусными. Зато в сером мы умеем различать самые тонкие оттенки. Серый паук. Серый плавник осетра. Серый алюминий военных самолетов.
– С Новым годом вас, дорогие россияне, – откликается мое эхо в телевизоре.
Часы начинают бить – клубы дыма, трещит во мраке электричество, и пахнет елка, покосясь. Саша, качаясь на каблуках, залпом глотает содержимое бокала. Алекс лезет под елку за подарками.
18
Blank – вот какое слово нам понадобится, чтобы все это правильно назвать. Белый, бледный, бесцветный. Пустой, чистый, неисписанный. Blank space. Незастроенный. Бессодержательный. Blank look. Безуспешный, озадаченный, смущенный, сбитый с толку. Полный, чистейший, абсолютный. Сплошной – blank wall. Blank king. Blank verse – нерифмованные стихи. Яблочко у мишени – point-blank, белая точка, слепое пятно. Проигрышный лотерейный билет. Свободное место в тексте. Форма без содержания, полное отсутствие чего-либо. Пустая страничка в книге. Болванка, заготовка. 1/230400 часть грана золота. Доминошная кость «пусто-пусто» или «пусто – что угодно». ТиRе: вместо пропущенного нецензурного слова (what in blank are you waiting for?). Проигрыш всухую, ничья ноль-ноль. Холостой выстрел. Приводить в остолбенение, лишать дара речи. Скрывать, делать незаметным, сводить на нет, обращать в ничто.
Вот какое нам нужно слово: бланковый.
