— Ну, как милая? — вдруг кто-то спросил ее молодым, с жизнерадостными модуляциями голосом.
Настя ошалело обернулась и замигала дипломированными очами.
Вместо замшелого, пованивающего старика перед ней стоял высокий златокудрый юноша. Лет девятнадцати, не боле. Могучий разворот молодецкой груди. Чеканный профиль с орлиным носом.
— А где Иван Иванович? — убито спросила Настя.
— Как где? Вот он я! Госпожа Кроликова, я теперь просто распрекрасно чувствую свой пузырь! Не течет! Вы возродили меня прямо из пепла!
ЭПИЛОГ
Настя и Ванюша расписались в ближайшей церкви «Нечаянная радость».
Друзья кидали им под ноги звонкие евро и доллары. Молодожены сами щедро одаряли убогих и косящих под беспорточников жульё.
Домой молодые вернулись на лакированном «Бентли» с воздушными шариками, привязанными к спутниковой антенне.
Надо ли говорить, что после церкви неуместны упражнения в ведьмовском искусстве?
С колдовством Настя Кроликова решила завязать. Магия и прочая инфернальщина в России дают рисковые результаты.
Фотоальбом с видами Темзы, Биг Бена, Академии Ведьм безжалостно спустила в мусоропровод.
Капсула 23. ОСТРОВ ПОПУГАЕВ
1.
Я — дворник Марьиной Рощи. Каждое утро, в семь часов, шаркаю метлой, натыкаю на палку с гвоздем бумажную дрянь и размышляю.
Ну, почему одним яхты, смуглые блондинки в бикини, нефтяные вышки, бриллианты от Кортье, а мне, в мои чуть не сорок лет, метла да совок?
Поздним мартовским вечером, возвращаясь из магазина с пачкой молока и буханкой хлеба, взглянул на небо. Звезды сверкали, как веселые мозаичные шашечки.
— Небо, почему? — обратил я космической бездне язвящий вопрос.
Звезды заклубились, замерцали, казалось, смущенно, а в ушах моих отчетливо прозвучало: “Включи интернет!”
Я человек непьющий, слуху и зрению доверяю. Но это я слышал!
Дома тотчас врубил комп, единственную отраду в собачьей жизни.
Скачал электронное письмо, читаю:
“Я — африканский принц с острова Кику, то есть острова Попугаев, Мустафа Седьмой, обращаюсь к Вам с просьбой.
Степан Васильевич! На острове Попугаев круглый год тепло и совсем нет хищных зверей. Поэтому здесь спокойно живут тысячи попугаев. Но на острове Попугаев много хищных людей. Они убили моих родителей. Я же на торговом корабле сбежал в вашу страну.
Степан Васильевич, помогите! Доверенные лица перевели мои средства в Москву. 20.000.000$. Но я не могу вступить в права наследства, так как несовершеннолетний. Мне 13.
Ваш электронный адрес мне дал шаман Камбри и посоветовал связаться именно с Вами.
Жду Вас завтра у центрального входа в зоопарк (метро “Баррикадная”), в 15:00.
МУСТАФА VII
2.
Я дрожащей рукой взъерошил волосы и перечитал сообщение несколько раз кряду.
На следующий день, отпросившись с работы, ровно в 15:00 я был у центрального входа в зоопарк.
— Дядя Степа, — кудрявый негритенок с пламенным взором взял меня за руку. — Я — Мустафа.
Одет пацаненок был неказисто. Китайский пуховик с распоротым рукавом. Разбитые, явно не по размеру, кроссовки. Но очи! Они полыхали, как у Царскосельского Пушкина.
— Как ты меня узнал?
— Шаман Камбри дал вашу фотку.
— Откуда у него?
— У шаманов всё есть. Хочешь в зоопарк? Сегодня там объявлен день Попугаев.
— Я сразу бы хотел перейти к сути.
— Хочу в зоопарк, — запальчиво стукнул расчавканной кроссовкой Мустафа. — Между прочим, с принцами не принято спорить.
3.
Празднование дня Попугаев было в самом разгаре.
Кувыркались и изрыгали огонь паяцы. Бриллиантовыми метеорами взлетали шутихи. На каждом углу раздавали бесплатное мороженое с названием “Остров Попугаев”.
Мустафа скушал пяток халявных мороженых, даже губы слегка посинели.
— Март месяц, все-таки, принц, — попытался я его образумить. — Попридержи коней. Хочешь ангину?
— Паспорт с собой? — резко спросил Мустафа.
— У сердца.
— Клёво! Сейчас выберем сумку пообъемней и за деньгами.
— Как прикажешь…
— Смотри! — принц дернул меня за руку и указал на киоск “Роспечати”. Огромный негр в черном костюме, оскалив свирепое лицо, нырнул за ларек. — Это люди в черном. Они убили родителей, теперь хотят убить и меня.
— Я бывший боксер.
— Кулаки вряд ли помогут, — Мустафа сунул мне в ладонь холодный металлический предмет. Пальцы с наслаждением сжали рубчатую рукоять револьвера.
А в детстве, возьмите себе на заметку, я без промаха стрелял в тире. Был награжден значком “Юный стрелок”.
4.
С сумкой мы все-таки промахнулись. 20.000.000$ никак не влезали в полосатый зев. Пачки не вместившихся сотенных баксов пришлось рассовать по карманам.
Когда мы вышли из банка, увидели людей в черном, притаившихся в ближней арке.
Мы с принцем лихими сайгаками сиганули в проулок, а там на беду наглухо запертые ворота.
Люди в черном, глумливо улыбаясь, окружили нас.
— Стреляй! — приказал Мустафа.
Я положил сумку и разрядил обойму.
Пистолет был автоматический и я положил всю кодлу. Пригодился опыт стрельбы в живописных горах Чечни и Афганистана.
Мы переступили через остывающие трупы и вышли на Садовое Кольцо.
— А ты почему не стрелял? — спросил Мустафу.
— Религия не позволяет убивать, — вздохнул принц. — Даже людей в черном.
— У нас к этому относятся, как к мелкому хулиганству.
— Спасибо шаману Камбри. Деньги перевели по его подсказке.
— Мустафа, что дальше?
— Покупаем билет и летим на остров Попугаев.
— Я и трудовую книжку не забрал.
— Не пригодится! Я назначу тебя первым министром.
4.
Вот уже пару месяцев я живу на острове Попугаев в должности премьер-министра.
До этого я перестрелял всех людей в черном, совершив маленький государственный переворот.
Я награжден на славу!
Смуглые блондинки в бикини, сейф с бриллиантами от Кортье, виски “Остров Попугаев” (они будут позабористей “Белой лошади”), пистолет-автомат с ручкой из слоновой кости.
По вечерам я играю с мудрым шаманом Камбри в покер. А утром посещаю ближайшие джунгли и кормлю многочисленных попугаев.
