— Дело серьезное… Вставай. Покажи, как ты дерешься.
Максим послушно вскочил. Пару раз махнул рукой, дрыгнул ногой.
— Плачевно, — подытожил кот. — С такой сноровкой меня растерзали бы даже мыши.
— Помоги! Молю, хвостатый!
— И помогу… Японская борьба джиу-джитсу синтезирована из кошачьих прыжков. К тренировкам приступим завтра.
4.
Через неделю, после очередного подзатыльника, Максим решился на драку с Петровым и был жестоко избит.
Дома Макс смазывал ссадины йодом:
— Бася, твоя техника не работает.
— Неужели всё мимо лузы?
— Один разок я все-таки достал его в челюсть.
— Отлично! Завтра удваиваем время тренировок.
— Думаешь, поможет?
Кот вальяжно отправился на кухню:
— Давненько я не лакомился сливками!
Утренние тренировки совершенно изменили Максима. Через пару недель он легко пробегал десять кругов стадиона, как обезьяна скакал по ветвям пристадионного дуба, крутил на турнике «солнце». Бицепсы и трицепсы его рельефно вздулись. Ноги несли, как на крыльях. Взгляд серых глаз стал суров и победоносен.
— Ну, — кот тренерским свистком расправил рыжие усы, — к эпохальному сражению ты готов.
И грянул бой! Сначала, не разобравшись, Петров с ним дрался шутя. Но несколько раз найдя себя на земле и вывихнув челюсть, стал сражаться всерьез, с яростью необыкновенной.
Но и это его не спасло. Под улюлюканье восторженных зрителей он оказался на пыльном асфальте, поверженным в пух и прах.
После битвы гигантов Настя жадно поцеловала Максима в губы:
— Я тебя обожаю, мой герой!
Макс в припрыг побежал домой, порадовать Басю, но мама сообщила, что кот ушел, причем, в неизвестном направлении.
5.
Уже пару недель, как Бася не возвращался.
Что только не делал Максим, чтобы отыскать друга. Обегал вдоль и поперек всю Москву. Давал объявление о пропаже в десятки газет: «Сгинул толстый рыжий кот, пяти лет отроду. Особые приметы — откушенный кончик левого уха и чрезвычайный ум».
Котов находили, но совершенно других и отчаянно глупых.
Тогда Макс на личные сбережения нанял знаменитого частного сыщики Семена Семеновича Прокопенко. Но тот, исправно истратив деньги, совершенно никого не нашел.
Совместный поиск кота сблизил Максима с мамой, а вот с Настей и одноклассниками опять пошел раскол. Макс отказывался и от ночного, и от прыжков с парашютом, а Петров, сволочуга, взял реванш. Максу же теперь было не до нарезания кругов по стадиону.
— Мама, я просто схожу с ума! — Максим по-детски прижался к матери.
— А сходить однозначно не надо! — в комнату, распушив рыжий хвост, на двух ногах вошел Бася.
— Он говорящий! — мама упала в обморок.
— Нашатырь! — деловито приказал кот. — А после, мне полную миску сливок!
6.
Оказывается Бася просто устроил себе мартовский выгул. Проветрил мозги. Отдался хмельному ветерку весенней страсти.
— Понимаешь, старичок, — исповедовался котяра, — я уже не первой молодости. Все-таки, пять лет. Но я совсем не вкусил прелестей любви. Это нормально? Разве трах с какой-нибудь шалавой в подъезде назовешь любовью? Амур — дело тонкое!
— Тебя не было целый месяц!
— Искал, старичок, искал.
— Нашел?
— Мурка! Шатенка с бирюзовыми глазами. А как эротичен хвост?! У меня просто шерсть дыбом!
— Так приведи ее к нам.
— Не могу… Она столуется в очень приличном доме. У министра природных ресурсов России Петра Ильича Хрякова. А как дела у тебя?
Макс поведал о бедах.
— Ежовые рукавицы! — воскликнул кот. — Я буду держать тебя в ежовых рукавицах. Ты достигнешь всего!
Утром Макс с Басей отправился на стадион, а вечером на роликах ушел с Настей в ночное.
На этом можно было и закончить наш правдивый рассказ, однако стоит добавить, что супостат Петров был вторично повержен, Настя же просит секса, но парень решил сохранить её и свою девственность до свадьбы. А Бася? Каждый вечер бегает к своей зазнобе, потолстел, выглядит аристократом. Кстати, он на короткой ноге сошелся с матерью Макса и советует ей, как подцепить мозговитого и денежного мужика. Предлагает хозяина своей зазнобы, холостяка и министра природных ресурсов Петра Ильича Хрякова.
Так что, любите котов, господа! Именно они принесут вам любовный успех и хорошие деньги.
Капсула 30. МУРАВЕЙ ГРИША
1.
Жизнь дрессировщика Сергея Багреева до отвращения была проста и внятна. Утром репетиции в Уголке Дурова, в полдень сытный обед, вечером представление. Домой он приходил уставший, пахнущий навозом. И так — 20 лет! Когда Багрееву стукнуло 45-ть, он с ужасом задумался о жизни.
Ну, отфиглярствовал он на помосте с чубатой пони, с пахучим скунсом, с меланхоличным дикобразом… Что дальше? Ни жены, ни детей, ни будущего. Аллес капут! Впереди маячила лишь старость с нищенской пенсией, шаркающие прогулки по парку, шамкающие рассуждения со стариками о гибельной молодежи.
С отчаяния Сергей пристрастился к водочке. Сядет в одиночестве на кухне, нашинкует капустки, нарежет сальцо, трепетно вынет из холодильника, всю в снежной рубашке, «беленькую».
Он выпивал и горькие мысли откатывались. Когда бутылка ополовинивалась, он вновь казался себе молодым, наивным, полным надежд и планов. Потом к сердцу подкатывались светлые слезы, он брал альбом с фамильными фотографиями. Скольких родных уже нет на земле?! С прочими утрачены связи… Слезы повисали на ресницах, шмякались на карточки. Сергей кусал губы.
Однажды, находясь в своем обычном страдальческом состоянии, Сергей вдруг услышал:
— Не плачь, хозяин!
Тоненький, хрустально прозрачный голосок.
Сергей оглянулся, естественно, никого. Все-таки спросил:
— Кто здесь?
— Твой постоялец. Муравей Гриша.
— Какой еще Гриша? — изумился Сергей и тут же заметил на столе маленького, литого, красно-рыжего муравья.
— А сальцо ничего! — заценил Гриша, протирая рот лапками.
— «Белая» горячка! — оторопел Сергей.
— Ну, зачем же «белая»? — возразил муравей. — Вижу, человек погибает. Думаю, дай поговорю по душам.
Сергей залпом маханул водку. А, если и «белочка», то и чёрт с ней! Хотя всего с одной бутылки? Бывает ли такое?
— По душам, так по душам, — вымученно улыбнулся Сергей.
Муравей подбоченился:
