– Нужно предупредить Шведа, – сказал Алекс.
– Да, – кивнула Яна, не сводя глаз с приближающихся чужаков.
И оба не двигались с места. Что-то случилось в этой комнате, заваленной хламом и мертвыми ветками, Алекс ощущал, что странное чувство уже ускользает и испаряется. На миг стало страшно, что оно никогда не вернется… Но тут он, наконец, заставил себя сдвинуться. Отступил, преодолевая внутреннее сопротивление, от окна и пошел вниз – туда, где у разрубленного основания ствола сидел Швед.
Яна нагнала его на лестнице. Громко топая и шурша гниющими ветками, устилавшими ступени, промчалась мимо и крикнула на бегу:
– Швед! Эй!..
Алекс побежал следом и влетел в комнату за девушкой. Швед сидел на прежнем месте, запрокинув голову на неровно срубленный ствол, борода торчала вверх, а глаза были закрыты. Он спал и во сне бормотал.
– Чего это он? – спросила Яна.
– For at opsummere… – четко произнес спящий.
– Швед! – рявкнула Яна. – Вернись!
Отшельник вздрогнул, рука метнулась к лежащему рядом топору, и пальцы сомкнулись на рукояти. Швед вскочил так быстро, что Яна испуганно отпрыгнула за спину Алексу и оттуда спросила:
– Эй, ты в норме?
Проснулся Швед уже на ногах. Обвел взглядом комнату, посмотрел на топор в руках… и прежним раздумчивым тоном пояснил:
– Разморило что-то. Может, средство, которым меня Дамар поил, все еще действует?
– А что значит «for at opsummere»? – спросил Алекс.
– Леха, а ты откуда датский знаешь? – Брови Швед приподнялись – Ведь раньше не признавался…
– Не знаю я, это ты сейчас во сне сказал.
Швед выронил топор и схватился за голову. Стиснул виски и побледнел, рот скривился в гримасе. Он сдавленно замычал…
– Что с тобой?! – в один голос выкрикнули Яна с Алексом.
– Помню! Я помню! – прохрипел Швед. – Я видел во сне! И забыл! Ты напомнил! Леха, ты напомнил! Я видел во сне прошлое! Свое! Я выступал на конгрессе! В Орхусском университете, это в Ютландии! В Дании! А потом…
– Швед, это здорово, что ты вспомнил, – заговорила Яна, – но сейчас…
– Не понимаю, как это может быть, – бормотал Швед. – Я действительно выступал на научной конференции? Но я же… военный?
– Швед, сейчас ты нам нужен как военный! – Не выдержав, Яна топнула ногой. – Сюда идут! Там есть гать! Через болото! С другой стороны! Не там, откуда мы пришли! Гать через трясину, понимаешь? И по ней кто-то идет! Сюда!
– Мы не разглядели, кто это и сколько их, – добавил Алекс. – Туман встал, видимости нет. Они пока далеко, но идут сюда. И еще: здесь должен быть подвал. Там лаборатория, и можно поискать…
Швед отнял ладони от висков и потряс головой:
– Пойдем! Сперва подвал.
Здание было невелико, к тому же Алекс с Яной успели осмотреть весь первый этаж, но спуск на нижние уровни им на глаза не попадался. Яна сообразила первой.
– Алекс, разгреби вон там! – велела она.
Ее внимание привлекло нагромождение переплетенных ветвей в дальнем от входа помещении. Сама девушка опасалась приближаться к этой зелени. Алекс со Шведом расшвыряли и оттащили в стороны ветки – перед ними оказалась груда обрушенных перекрытий и обломков стен, сквозь завал тянулись узловатые ветки. Алекс отшвырнул несколько кусков бетона – показалась верхняя ступень. Точно, здесь и скрывался вход в подвальные помещения… вот только разгребать завал было некогда.
Яна застонала сквозь стиснутые зубы.
– Ты чего? – обернулся к ней Швед.
– Подвал! Здесь же самое интересное! Лаборатория!
– Не успеем, – коротко бросил Алекс.
– Не успеем, – вздохнула девушка. – По болоту люди идут. А давайте спрячемся и посмотрим, что им здесь нужно?
– Хорошая мысль, – кивнул Швед, – потому что в Лес уходить нелепо. Пропадем. Давайте за мной!
– Эй, а куда мы? – крикнула на бегу Яна.
– На крышу!
– Стоп! – Девушка резко притормозила. – Там это, ядовитое!
Лестница наверх уже была перед ними, и Швед, не останавливаясь, затопал по ступеням, топча разлегшиеся ветки.
– Вот именно! Туда никто не сунется. Или у тебя есть лучшее предложение? В окно посмотри!
Оконный проем был как раз рядом. За просевшими крышами теплиц тянулась пустошь, посередине которой устояли несколько секций ограды, остальные были повалены и скрывались среди зелени. Дальше начиналась топь.
Сейчас, после дождя, поднялся туман. Болото дышало, источало вонючие теплые испарения, причем здесь болото разливалось намного шире, чем там, где его удалось пересечь. Так что туман стоял, как стена – живая, наполненная движением. Зыбкие силуэты качались и перемещались внутри осевшего на землю облака. За этой серой дымкой трудно было что-либо разобрать. Из тумана косо торчал обломок древесного ствола – окончание гати.
Наконец, в туманной пелене проступили силуэты – люди брели по болоту, растянувшись цепочкой. Они были уже совсем рядом. Если сейчас выскочить из здания, то искать убежище придется очень быстро, да еще неизвестно, будет ли оттуда просматриваться дом с лабораторией в подвале. А растение на крыше мертво, Швед убил его, перерубив ствол. Яна промедлила с минуту, потом побежала следом за мужчинами, бурча, что Швед задумал глупость.
На ходу она вытащила платок и обмотала нижнюю часть лица. Эта тряпка вряд ли могла защитить от опасных спор, но девушка почувствовала себя чуть увереннее.
Крыша была похожа на одичавший сад – повсюду вытянулись толстые ветки ядовитого дерева, проросшего сквозь здание. Они изогнулись причудливыми арками, оплели тарелку локатора и встали, опираясь на стойки рамы. Тут и там висели тяжелые зеленые мешки – упрятанные в коконы цветы. Эти отвердевшие побеги служили опорой ползучим лианам, которые опутали все густой зеленой сетью. Оставалось только надеяться, что они, в отличие от большого дерева, безобидны. Троица, пригибаясь среди зеленого хаоса, пробралась к краю крыши.
Пришельцы уже пересекли болото, несколько человек встали на берегу, озираясь. Алекс разглядел волчьи шкуры и вышивку на комбинезонах.
– Краевцы, – прошептал он. – Интересно, им уже известно о том, что произошло в Берестовце?
– Какая разница, – глухо из-за платка на лице ответила Яна. – Если заметят нас, все равно поинтересуются, как мы здесь оказались. Вон Сивин. Уже своим ходом шагает, старый пень. А я думала, его убили.
Теперь и Алекс разглядел среди краевцев старшего. Тот уже успел оправиться после ранения и шел сам. Может, каким-то целебным снадобьем воспользовался? Люди из Края знают гораздо больше о свойствах растений-мутантов. Сейчас Сивин распоряжался на берегу, по его приказу несколько человек направились к теплицам и там заняли позиции, чтобы отразить атаку со стороны болота. Остальные четыре человека, во главе со старейшиной, пошли к зданию с локатором.
