— Да. Бабушка подходила к моей кровати. Она звала меня, но я притворилась, будто сплю.
— Зачем?
— Сама не знаю! А потом бабушка начала говорить на непонятном языке. Вдруг я услышала оханье и, почти одновременно, Лесин вопль. Никогда не думала, что кошки умеют так страшно кричать!
— Интересно, почему мы не проснулись? Получается, Леся действительно, оцарапала Антонину Павловну! Кстати, я давно не видела твою любимицу. Не знаешь, где она спряталась?
— У меня под одеялом. Мам, обещай, что не выгонишь Лесю!
— С какой стати я должна выгонять? Или ты не все мне рассказала?
— Мам, она точно не больная! Просто сильно испугалась!
— Пойдем, посмотрю. Неужели свекровь оказалась права?
Встревоженный вид матери привел Василису в отчаяние. Повиснув на Милиной руке, девочка, со слезами на глазах, стала умолять:
— Мамочка, пожалуйста, не выгоняй!
— Успокойся, маленькая, я обещаю, Леся останется у нас. Но если кошка заболела, ее необходимо отвезти к ветеринару! Ты это понимаешь?
Василиса вытерла слезы и грустно кивнула.
— Пойдем, доченька, чем раньше мы окажемся у врача, тем лучше!
У себя в комнате девочка осторожно приоткрыла край одеяла, под которым, безвольно распластавшись, лежала дрожащая Леся.
— Бедняжка! — Мила заглянула в несчастные кошачьи глаза и озабоченно потрогала нос. — Горячий! Нужно ехать в клинику.
— Мамочка, ты ведь возьмешь меня с собой?
— Конечно, моя хорошая, одевайся, только побыстрее!
Ветеринарный врач, молодой, серьезный мужчина, осмотрел Лесю.
— Скажите, чем вы напугали свою красавицу? У малышки сильнейший стресс!
— Это опасно? — Мила обняла расстроенную дочь, готовую вот-вот разрыдаться.
— Понимаете, кошки существа ранимые, со слабой нервной системой. Поэтому лучшим лекарством для вашей подопечной будут забота и покой.
— Значит, она выздоровеет? — обрадовалась Василиса.
— Несомненно! — ветеринар улыбнулся девочке.
Тем же вечером, уложив дочку спать, Мила поделилась с мужем последними новостями. Андрей, с недоверием, выслушал рассказ о событиях минувшей ночи и сделал из него свой вывод:
— Мама, как всегда, оказалась права. Нельзя брать с улицы случайных животных!
— Ах, так! — У Милы, от полной неожиданности и возмущения, кровь бросилась в голову. — Значит, тебе абсолютно безразлично, чем занимается твоя мать?!
— А чем она занимается? — невинно поинтересовался Андрей.
— Ты что, издеваешься?!
— Говори тише, Лису разбудишь! Я считаю, весьма неразумно делать выводы на основании слов ребенка! Ты не допускаешь, что Василиса ослышалась, нафантазировала неизвестно чего? Кстати, ты сама дочь настраивала!
— Мне ясно, можешь дальше не продолжать!
Мила неприязненно отстранилась от мужа. Твердо решив молчать, она схватила в руки первую попавшуюся книгу и попыталась отвлечься чтением, но, через некоторое время, не выдержала и добавила:
— Оказывается, Антонина Павловна способна довести до стресса не только людей, но и животных.
Последние слова жены взорвали Андрея. Буравя Милу тяжелым взглядом, он процедил:
— Когда ты перестанешь цепляться к матери?! Лучше бы поблагодарила свою свекровь, а не набрасывалась на нее с надуманными обвинениями! Бедная мама! Никак не угодит невестке! И вообще, тебе никогда не приходило в голову, что своими постоянными нападками ты разрушаешь наш брак?!
— Значит, вот от чего он зависит! Теперь буду знать! — горько усмехнулась Мила.
Утром, раздраженно наблюдая за сборами жены, Андрей, больше из чувства долга, попробовал ее отговорить:
— Не глупи! Ты считаешь бегство выходом?
— Мне нужно успокоиться и подумать. Поживем пока с Василисой у моей мамы.
— Ребенка не жалко дергать?
— Жалко видеть, как она страдает, слушая постоянные ссоры родителей.
— Что ж, уговаривать не стану!
— Андрей! Мы давно перестали понимать друг друга! Неужели ты не замечаешь?
— Замечаю.
Ощущение краха заставило, внутренне, сжаться. Шагая в пустоту, она задала главный вопрос:
— В таком случае не лучше ли нам развестись?
Слова жены Андрея не испугали, а, напротив, принесли облегчение.
— Наверное, ты права, — удивляясь самому себе, согласился он и тут же почувствовал укол самолюбия: Мила первой решилась подвести черту под их отношениями! Взгляд сделался холодным и колючим. Желая причинить особую боль, Андрей выразительно произнес: — Хоть мама порадуется!
От последней фразы, как от удара кнута, Мила пошатнулась и потрясенно посмотрела на мужа, словно видела его в первый раз:
— А ты, оказывается, предатель! Настоящий предатель… — Схватив за руку дочь, она выбежала вон из дома.
Антонина Павловна дозвонилась до сына спустя четыре дня, поздним вечером.
— Андрюшенька, наконец-то! Здравствуй, мой родной! Скажи, почему у вас никто не подходит к телефону? Ничего не случилось?
— Ничего особенного, мам! — В трубке послышался глупый смешок.
— Ты пьян? — догадалась Антонина Павловна.
— А что, нельзя?! — с вызовом спросил Андрей. — Мам, я уже взрослый мальчик, если ты не забыла, и имею право выпить, когда захочу!
— Объясни, куда делись Мила и моя внучка?
— Разве ты еще не в курсе? Жена бросила меня и требует развода. Она живет у своей дорогой мамочки, вместе с Василисой. Представляешь, даже животных из дома увезла!
— Сынок, держи себя в руках! Я завтра приеду!
— Может, не надо…
— Это не обсуждается! Кстати, как твоя язва, болит?
— Болит, — пожаловался Андрей.
— Мне лекарство новое достали, очень эффективное. Обязательно привезу! И прошу тебя, сынок, постарайся больше не пить!
— Мам, позволь мне самому решать мои проблемы!
— Конечно, милый, только водкой ты их не решишь! Спокойной ночи, Андрюшенька, до встречи…
— Пока.
Вечером следующего дня Андрей, в дурном настроении, поехал встречать мать. Он догадывался о ее намерениях и заранее злился на всегдашнюю материнскую манеру «давить». К тому же близилось время Милиного дня рождения. Андрей тешил себя надеждой помириться с женой при помощи дорогого подарка и шикарного букета, но, в присутствии матери, его план становился невозможным. Заметив в толпе прибывших пассажиров знакомую высокую прическу, он нахмурился, но тут же взял себя в руки.
