Поднявшись в квартиру, я увидела, что мама уже собирается уходить. Она стояла в коридоре и поправляла прическу перед зеркалом.
— Как ты сегодня задержалась! — торопливо проговорила она. — А мне вот пораньше нужно. Я уже убегаю! Чудом меня застала.
— В институте задержалась, — ответила я.
— Что-то ты бледненькая, — озабоченно заметила мама, внимательно глядя на меня. — Устала?
— Немного, — сказала я и улыбнулась ей. — После каникул вообще тяжело включаться в учебу.
— Это точно! — согласилась она, надевая плащ. — Да, Лада, там тебе принесли какое-то письмо. Курьер доставил.
— От кого? — удивилась я.
— Понятия не имею, — пожала она плечами. — Конверт довольно большой, плотный и без подписи. Принес обычный на вид паренек, сказал, что для тебя. Я расплатилась, и он ушел. Я тебе на стол положила.
— Странно, — пробормотала я.
— Не хитри! — погрозила мама пальцем. — Наверняка от твоего дружочка какой-нибудь сюрприз!
— Думаешь? — воодушевилась я. — Неожиданно как-то…
— Корзину роз ты ведь тоже не ждала, — заметила она. — Ладно, дочурка, мне пора бежать.
Она махнула мне рукой и скрылась за дверью. Я быстро скинула туфли, куртку и отправилась в свою комнату. С волнением взяла со стола большой белый конверт и вскрыла его. Внутри был обычный диск и записка.
«Лада, думаю, ты хочешь узнать о судьбе своего приятеля и нашего злейшего врага Дино, — прочитала я и задрожала от страха. — Как ты помнишь, а может, и нет, я решил все записать на видео. Вы, люди, верите лишь вот таким наглядным доказательствам, слова для вас мало что значат. К тому же ты учишься на режиссера, значит, тебе будет интересен такой видеоряд. Я наслаждался, когда просматривал свою запись. По крайней мере, это оригинально, не то что все ваши бесталанные стандартные ролики, заполонившие экраны. Приятного просмотра!
PS. Но я был взбешен, когда тебе удалось так ловко ускользнуть от Арно. Иначе сейчас ты была бы в наших рядах, и Грег, не сомневаюсь, обрел бы счастье с такой очаровательной вампиршей. Но вы, дети, такие упрямые! Все хотите сделать по-своему! Однако я не теряю надежды, что все-таки будет по-моему! Посмотри видео. Дино больше нам не враг».
Внизу стояла подпись «Атанас». Дрожащими руками я вынула диск из коробочки и включила компьютер. Сев на стул, впилась взглядом в экран. От страха меня била крупная дрожь, но я хотела знать правду.
Вначале появилось изображение того узкого дворика в Сохо. Я увидела стоящего посередине Дино. Но змеи на его теле уже не было. Сзади виднелся арочный проход, однако он был пуст, хотя я точно помнила, что его перекрывал один из вампиров. Я знала, что вампиры не отображаются ни на фото, ни на видео. Однако оказалось, их голоса записывались. И от зтого картинка, или, как выразился Атанас, видеоряд, получилась действительно странной. Дино с напряженным лицом находился посреди дворика, я заметила, что его руки прячутся в карманах. Вдруг он резко развернулся, видимо, один из вампиров напал на него сзади, и выбросил руку со сверкнувшим узким серебряным ножом. Он ударил пустоту. Раздался зловещий смех.
— Поиграем? — услышала я хриплый голос Атанаса.
— Убьем его? — раздался еще один голос, более молодой.
Дино вертелся на месте, словно танцевал страшный танец в полном одиночестве. Периодически бил ножом по воздуху. Вампиры смеялись. Вдруг в какой-то момент ему, видимо, удалось вонзить нож в одного из них. Я четко увидела, как Дино сильно ударил сверху вниз. Раздался страшный крик. И на экране проступила вначале шея с входящим в нее лезвием, затем запрокинутое, перекошенное мукой лицо, потом проявилась часть туловища. От вонзенного по рукоятку ножа словно разбежались голубовато-серебристые живые нити, они охватили тело вампира, и оно затряслось, словно его било током. Все произошло мгновенно. Вампир упал, его уже явственно видимое тело еще подергалось, затем застыло и вытянулось на земле. И вдруг стало затягиваться серебристой дымкой и таять на глазах. И вот осталось лишь светящееся облачко тумана на его месте, но вскоре и оно рассеялось. Все произошло за несколько секунд.
Дино отскочил, выхватил нож и завертелся на месте.
— Доигрались?! — страшно закричал Атанас. — Осиновый кол вам всем в сердце! Надо было сразу с ним кончать!
— Кто ж знал? — ответил ему явно Арно. — Сейчас он за все получит!
— Сами получите! — злобно ответил Дино. Но я видела, что он смотрит затравленно.
— Не убивать! — крикнул Атанас. — Слишком просто для него! Пусть станет таким, как мы! Укусите его!
Я содрогнулась, но продолжала смотреть. Дино дернулся, его руки будто сами завелись за спину, хотя было видно, что он сопротивляется этому движению изо всех сил, нож выпал. Его голова запрокинулась набок. Я явственно увидела, как в его шее появились отверстия, из которых потекла кровь. Дино закатил глаза и затрясся всем телом. Вампиры замолчали и, по всей видимости, отпустили его. Он упал и продолжал дергаться еще минут пять, глухо постанывая сквозь стиснутые зубы. И вот он затих и вытянулся на земле. Через какое-то время я увидела, как приоткрывается его рот. Показались отросшие клыки. К моему ужасу, их было не два, как у Грега, а четыре. Нижние резцы выросли и смыкались с верхними. И прямо на моих глазах его тело начало таять. И вот я вижу на экране пустой дворик. И голоса, раздавшиеся в нем, казались голосами привидений.
— Добро пожаловать в братство! — произнес Атанас. — Ты теперь один из нас, Динар! Не хочешь сменить имя?
— Будь ты проклят! — злобно ответил Дино. Я услышала грозное рычание, потом быстрые шаги.
— Иди, иди! — сказал Атанас. — Все равно никуда не денешься!
На этом месте ролик закончился. Я сидела в оцепенении.
Затем наступила реакция на шок, и я разрыдалась. Мне было больно, страшно, хотелось уничтожить Атанаса, я ненавидела его псем сердцем. О дальнейшей участи Дино я боялась думать. Он ненавидел вампиров и вот стал одним из них. Трудно было даже вообразить, что он испытывал после превращения.
Я немного успокоилась, вынула диск и выключила компьютер. Умывшись, легла на диван, свернувшись калачиком.
— Грег, милый, — шептала я, — где ты? Мне так плохо! Неужели ты не чувствуешь?
Я закрыла глаза и ждала ответа. Но Грег, который всегда, как бы далеко ни находился, знал о моем состоянии, ощущал все изменения, происходящие со мной, на этот раз не отозвался. Я была в полном вакууме, и такая черная тоска на меня навалилась, что я застыла, словно парализованная ею.
К утру я немного успокоилась. Я утешала себя, говоря, что Дино идет по своему пути, так должно было случиться, и я все равно ничем не смогла бы ему помочь. Я сама тогда еле ушла от Арно. Надо принять случившееся как должное. Я думала, что навряд ли еще когда-нибудь встречусь с Дино. Может, теперь, после своего превращения, Дино попытается найти своего отца Иржи, который тоже был вампиром и хотел, чтобы и Дино им стал.
