— Вы, стервы, накурились, что ли? — взвизгнула пьяная шлюха и подлила ром для Круза.
Ранхель спрашивал себя, почему шеф пытается его отвлечь. В голове не укладывалось, что старик может покрывать убийцу, и даже не потому, что это идет вразрез с профессиональной этикой, а потому, что такие вещи в конце концов всплывают, а он не настолько рисковый, чтобы играть с огнем. Если только его не припугнули или не пообещали крупное вознаграждение за то, что он скорее спишет дело в архив как висяк.
Тут на танцпол вылез какой-то ненормальный в белой рубашке и черных очках. Покрутил головой, оглядываясь, и направился прямо к Ранхелю. Черт, да это Сиго, его подручный, которого он сегодня облагодетельствовал!
— Эй, босс, я пришел вас поблагодарить…
— Не называй меня боссом.
— Зови меня господином, ибо я господин. Евангелие от Иоанна, глава тринадцатая, стих тринадцатый.
— Садись с нами. А ты, дурацкий маньяк, иди проповедуй Евангелие в бандитские районы.
— Что будете пить? — спросила шлюха. — Круз угощает.
Ранхель собирался было уйти, но тут сверху забарабанил ливень, все громче и громче, точно существо с сотней кулаков било по железной крыше. В такую погоду нечего и думать о том, чтобы добраться до дома.
Сиго что-то сказал.
— Что? — крикнул Ранхель.
— Я говорю, я хочу вас отблагодарить, сеньор Ранхель. Такая сумма… я этаких денег и за четыре года не заработал бы. Представьте, сколько всего можно было бы купить, а вы взяли и все отдали мне!
Ранхель не ответил. Тяжело навалился на стол пьяный и сонный Вонг. Ранхеля и самого развезло. Девушки, что теперь направлялись к бару, уже казались ему красотками. Закончили свою современную муть и враз похорошели. «Какого хрена я напился? — думал Ранхель. — Проклятое пойло, зачем оно мне?» Видя, что он пьян, подскочила одна из прежних девиц. Его и впрямь повело. Он позволил себе немного пофлиртовать с ней, но сесть за стол все-таки не пригласил.
— Слушай, не жмись, купи мне выпивку, — заныла девица, — у меня дома отец и семеро младших братьев и сестер. Я их всех содержу.
— А чего их так много? Ты что, дочка Белоснежки?
— Если ты не согласишься, я уйду вон к тому парню. Видишь, он мне машет? Но мне хочется остаться с тобой. — Она схватила его руку и прижала к своей груди, а потом принялась энергично трясти плечами, делая вид, что танцует. — Ну что, милый? Согласен?
— Нет, извини.
Прогнав ее, он тут же пожалел об этом, но обратно не позвал. Больше других ему нравилась худая девчонка с короткими черными косичками. Она курила в компании у бара. «Да она правда недурна», — думал Ранхель. У нее был длинный тонкий нос, белоснежная кожа и потрясающие ноги. Когда она заметила его взгляд, на ее лице появилось острое хитрое выражение, как у кошки, увидавшей мышь. Ранхель опустил глаза. Чертова сучка, уже небось прикидывает, сколько ей отстегнут. Все они шлюхи, кровососы поганые, как и эта, что сидит тут рядом.
Вскоре почти всех девиц у бара расхватали. Осталась та, что с косичками, и ее подруги. Подруги сидели на высоких стульях, скрестив ноги, и болтали. А она смотрела на него. Ранхель видел, как она отказывает двум кавалерам. Чудеса! Неужели дорого берет? Он глотнул рома. Да что ей надо? Он даже оглянулся — нет ли кого позади? Никого не было. Он пошатнулся и чуть не упал, но успел опереться о колонну. Она рассмеялась, а он жарко покраснел от гнева и уставился в свою чашку.
— Простите, а вы не гитарист Риго? — вдруг услышал Ранхель.
— Что-о? — Он поднял голову — девица в косичках стояла рядом.
— Риго Товар, вы играли с ним?
— Я не знаю, о чем вы говорите.
— Я говорю, что вы гитарист из «Лас Ябас дел Вилле».
— Нет, вы меня с кем-то путаете.
— Да ладно! Я же вас помню!
— А почему это вас интересует?
— Потому что я состояла в фан-клубе.
— Да что вы? Фан-клуб гитариста? — Ранхель был польщен, но ему не хотелось признаваться, что это он. — Да, говорили, что он неплох.
— Да какое там! Лучше всех! Только куда он делся? Почему перестал выступать?
Девушка села на соседний стул.
— Так это вы или нет?
Когда она смеялась, в ее огромных синих глазах зажигались искры. «Линзы, должно быть, она носит контактные линзы, — решил Ранхель. — Тут все поддельное». Он хотел было уйти, но… вдруг понял, что она напоминает ему другую женщину. Ему казалось, что в ее лице он видит другое лицо, но посветлевшее и изменившееся. И вместо того чтобы поддерживать разговор, он вспомнил прежние дни и ночи… Это было давно, шесть лет назад.
Он играл в группе, и у него была подруга Есения, его бывшая одноклассница, самая красивая девушка на свете, с шелковыми кудрями и солнечной улыбкой. Ему завидовали все музыканты. Он вспоминал, как они проводили время вместе и как он делал аранжировки и сочинял для их солиста. «Слушай, Риго, как тебе моя идея? Мне кажется, выйдет песня про русалку, точнее, про парня, который влюбился в русалку. Не морочь мне голову, Ранхель, откуда в твоем пуэбло русалки? Не дрейфь, Риго, иначе не стать тебе королем тропикаль. Рискни хоть раз». Винсенте считал, что Риго слишком задается. Если идею песни придумал не он, значит, она им не подходит. Звездный статус развил в нем нетерпимость к чужому мнению. «Я должен держать ухо востро, — оправдывался он, — многие хотят перейти мне дорожку».
Тогда Ранхель долго его уламывал, почти неделю. И однажды после концерта Риго и его первая группа «Лас Ябас дел Вилле» пошли в бар, чтобы обмыть удачное выступление. Риго, его поклонники и менеджер сидели и выпивали, а Ранхель и Есения, которая играла у них на клавишных, были сами по себе. Ранхель пощипывал струны гитары. И вдруг Риго, уже пьяный, поднимает голову и пристально смотрит куда-то вверх, будто под потолком что-то дымится, встает и, покачиваясь, подходит к Винсенте. «А что ты играешь, чувак? Это твоя песня?» — спрашивает он. «Да это песня про русалку, идиот, о которой я тебе талдычу вторую неделю. Осталось досочинить пару строчек». — «А хорошо звучит, Винсенте. Кто-нибудь, дайте нотной бумаги».
Они работали целую ночь. Ранхель играл, в Риго кивал в знак одобрения или мотал головой, если его что-то не устраивало, помня, что главный в этом деле он. Под конец они сделали все, кроме последней строчки, которая никак не хотела ложиться на музыку. «Черт подери, Винсенте, мы должны ее добить», — сказал Риго.
И тут Ранхель предложил вернуться к первоначальному варианту. «У них не может быть обычных детей, Риго. Если хотят размножаться, то пусть у них будут русалки. Только не шесть, а одна!». — «Вот это место ты имеешь в виду? Вместо — и шесть ангелочков — тра-ла-ла, тра-ла-ла, петь: и русалка, тра-ла-ла? Супер, Винсенте! Давай посмотрим дальше. Плод нашей любви? Да это за бред? Что за детский сад? Оставить, говоришь? Ну ладно… Дальше… через год после свадьбы… русалка с ангельским личиком и рыбьим хвостом? Отлично! Ты гений, Винсенте! Мы сочинили настоящий хит!»
