– Что там случилось?!
– Вы здесь живете?
– Нет.
– Кто-то из членов семьи?..
– Нет.
– Тогда извините. Вход запрещен.
– Я Дерек Митчелл, адвокат. Что здесь произошло?
Полицейский нахмурился и оглянулся. Не увидев поблизости никого из коллег, он сказал:
– Фатальное ножевое ранение.
Дерек почувствовал, что у него подгибаются ноги.
– Кто… – горло перехватило, и это, похоже, тронуло сердце полицейского.
– Подождите здесь, – с этими словами он повернулся и направился к открытой двери. Дерек проскочил мимо него и на пороге едва не столкнулся со вторым полицейским. Тот загородил дорогу:
– Кто вас сюда пустил?
– Дайте пройти! – Митчелл попытался сбросить руку полицейского со своего плеча, но у него ничего не вышло. Первый страж закона схватил его сзади. – Отпустите меня!
– Успокойтесь, приятель, иначе мы наденем на вас наручники.
– Да отпустите же!
На шум явился Гомер Сэнфорд. Выражение лица у него было самое мрачное.
– Митчелл? Снова вы! Какого черта?
Дерек пытался прочитать что-либо по глазам детектива.
– Джули?.. – хрипло спросил он.
Сэнфорд несколько секунд смотрел на адвоката, затем кивнул головой в сторону дома. Митчелл сделал шаг вперед, вернее, попытался. Полицейские все еще держали его.
– Отпустите, – приказал Сэнфорд.
Стражи закона отпустили Дерека. Он, спотыкаясь, вошел в гостиную и резко остановился. Митчелл увидел Джули, бледную как смерть, но тем не менее живую.
Она сидела на диване, закутавшись в шаль, хотя Дереку показалось, что в комнате жарко, как в теплице. Вся ее одежда под шалью была выпачкана. Кровь и еще что-то – отвратительное, вонючее. Лицо Джули было белое, а глаза, встретившиеся сейчас с его взглядом, казались особенно огромными и глубокими.
Около камина стоял высокий, худой чернокожий мужчина. В руках он держал маленький блокнот на пружинах. Второй детектив, постарше, которого Дерек узнал – Грэхэм? Грант? Что-то в этом роде, – сидел на диване, том самом, на котором накануне сидел сам Митчелл, чтобы быть поближе к телевизору. Дальше расположились Сэнфорд и Кимбалл.
Эта живописная группа приветствовать его явно не спешила. После продолжительной паузы Грэхэм – или все-таки Грант? – повернулся к Сэнфорду:
– Что это значит?
– Я Дерек Митчелл, адвокат.
– Я знаю, кто вы такой. А я сержант Грэхэм, детектив, который ведет расследование по факту убийства. Проникающее ножевое ранение. Да еще какое проникающее… Теперь, когда мы друг другу представились, покиньте, пожалуйста, место преступления.
– Вы не поняли, сержант. Я адвокат мисс Рутледж.
Глаза Джули слегка расширились, но возражать она не стала. У Кимбалл был такой вид, будто кто-то уколол ее в задницу через сиденье дивана. Сэнфорд вроде бы что-то пробормотал, но Дерек не был в этом уверен.
Грэхэм повернулся к Джули:
– Вы уже позвонили своему адвокату?
– Я не… я никому не звонила. Только в службу спасения.
– Наверное, он приехал сюда за нами, – предположила Кимбалл. – Мистер Митчелл был у мотеля, где в последние недели жил Билли Дьюк. Это он на самом деле его нашел, – неохотно добавила Роберта. – Вернее, его сотрудник.
– А с чего это вдруг вы разыскивали Дьюка, мистер Митчелл? – делано удивился Грэхэм.
Прежде чем Дерек успел ответить, взгляд детектива переместился куда-то за его плечо. Митчелл повернулся. Два санитара «Скорой помощи» под пристальным взглядом следователя выкатывали через входную дверь каталку с привязанным ремнями телом. Следователь, который не раз встречался с Дереком на судебных процессах, кивнул ему, но ничего не сказал. Он обратился к Грэхэму:
– Я сообщу вам, сержант, на какое время будет назначено вскрытие.
– А сейчас вы ничего нам сказать не можете?
– Этот человек уже был мертв, когда приехали медики. Следы борьбы и травма. В животе – обычный кухонный нож, – он последовал за каталкой, не проронив больше ни слова.
Дерек взглянул на Сэнфорда:
– Дьюк?
– Погибшего пока не опознали.
Грэхэм встал:
– Мы еще очень многое не сделали. Мисс Рутледж, вам придется поехать с нами в полицейское управление, чтобы ответить на вопросы.
– Сейчас?
– Да, сейчас.
– Могу я хотя бы привести себя в порядок?
Грэхэм немного подумал и согласился:
– С вами пойдет детектив Кимбалл.
Когда Роберта вела Джули мимо Дерека, он потянулся к ее руке. Она выглядела такой потерянной и несчастной… Митчелл с трудом поборол желание обнять ее. Еле-еле сумел удержаться в профессиональных рамках.
– Мы встретимся с вами в управлении, мисс Рутледж. Прошу вас без меня ничего никому не говорить. Вы меня поняли?
Джули кивнула и прошептала:
– Спасибо…
Дерек на секунду сжал ее руку. Она пошла к спальне, волоча за собой шаль. Кимбалл бросила на адвоката многозначительный взгляд и вполголоса пробормотала:
– Это становится все любопытнее и любопытнее.
В этом она была совершенно права.
Еще через час Джули рассказывала, что произошло в ее доме, Грэхэму и молодому чернокожему детективу, который пока не произнес ни одного слова, во всяком случае в ее присутствии. Она решила, что этот полицейский стал детективом совсем недавно и, очевидно, учится у Грэхэма. Джули предполагала, что Кимбалл и Сэнфорд находятся в соседней комнате и наблюдают за ней через одностороннее стекло.
Дерек Митчелл сидел рядом с ней – профессионал до мозга костей. Он уже был в полицейском участке, когда Джули приехала туда с Грэхэмом и его младшим напарником. По пути все они молчали. Джули догадывалась, что детективу хорошо известна репутация Дерека и он понимает, что тот не оставит без внимания то, что его клиентку попробуют разговорить в отсутствие адвоката.
Молодой детектив настроил видеокамеру и поднял большой палец, дав Грэхэму понять, что все готово. Сержант назвал дату, имена присутствующих и затем вежливо попросил мисс Рутледж рассказать, что произошло.
Она рассказала. Рассказала все, что могла вспомнить, с того момента, как вошла в дом через гараж и заметила, что сигнализация отключена, и до ужасной минуты, когда Билли Дьюк содрогнулся в последний раз.
Когда Джули закончила, в комнате воцарилось молчание. Грэхэм нарушил его первым:
– Благодарю вас, мисс Рутледж.
– Моя клиентка согласна сотрудничать с полицией, – подал голос и Митчелл. – Теперь, если это все…
