— Да, понятно. А разве ты не хочешь поехать со мной и присмотреть за ней? Вдруг она опять пустится во все тяжкие?
— Нет, я поступлю умнее. Если она подцепит кого-нибудь, мы с Элвисом встретим их здесь
и ощетинимся как ежи. Огромные, толстые, волосатые ежи, да, Элв?
— А если они поедут к нему? Он резко выпрямился.
— Черт! Об этом я не подумал.
— Я шучу. У Ник уже закончился гон. Но на всякий случай я за ней присмотрю.
— Отлично! Ты присмотришь за Ники, но кто, скажи на милость, присмотрит за тобой?
Первое, что я увидела, когда наконец добралась до «Дейзи», была Аманда, кружащаяся в толпе как огромный сверкающий зеркальный шар.
Она явно завоевала внимание публики, и множество мужчин таращились на это серебряное видение, которое трясло на танцполе внушительным бюстом.
Строители тоже толклись неподалеку, выскакивая из своих потертых джинсов и драных башмаков. Кто-то должен сказать им, что этот стиль уже не в моде.
Углядев меня, они пришли в необычайное волнение и начали бешено махать руками, приглашая присоединиться к их танцу.
К счастью, меня спасло появление радостной Абигайль, ее ярко-розовое платье составляло пугающее сочетание с рыжими волосами.
— Аннабел, ты все-таки сделала это! Я хотела поблагодарить тебя. Ты — чудо, правда!
Она схватила меня за руку и запечатлела на моих щеках ярко-розовые поцелуи.
— Джерри?
Она энергично кивнула.
— Ты не поверишь, он…
— Что? — спросила я.
Она глубоко вдохнула, сверкая глазами.
— Он переезжает ко мне!
— Переезжает? А я было подумала, что вы собрались пожениться.
— Ты шутишь, что ли? Для Джерри и это невероятный подвиг.
— Но вы ведь и так практически живете вместе.
— Да, но теперь он привезет зубную щетку, одежду и широкоэкранный телевизор. — Она улыбнулась до ушей. — У меня будет широкоэкранный телевизор! Йохо! Нет, серьезно, спасибо за то, что ты сделала. Я до сих пор не понимаю, как мы решились… Но это сработало, правда? Увидимся позже, я должна тебе море выпивки! — Она опять сгребла меня в объятия и кинулась делиться новостью с Беном, который пробирался к нам сквозь толпу.
Я тут же начала удаляться в противоположном направлении.
Мне было неловко, но Ники накануне поведала мне, что они с Амандой ходили куда-то выпить, пока мы были в Корнуолле, и я совсем не была расположена обсуждать с ним это событие и его последствия. Все эти «что она сказала» и «как ты думаешь, я ей нравлюсь», на которые я просто не в силах была ответить. Наверное, и вчера он хотел повидаться со мной, чтобы обсудить свои шансы на успех.
Бедный Бен.
Чем скорее я разберусь со всем этим, тем лучше.
Я решила действовать поэтапно. Сначала я пустилась на поиски Ники, которой не было рядом с Амандой на танцполе. Я проверю, что с ней все в порядке, как обещала Джеми, а потом найду Эдди. После этого, если все будет нормально, поговорю с Амандой и попрошу ее прояснить отношения с Беном или, по крайней мере, мягко избавиться от него, не особенно оскорбив его чувства.
К сожалению, у Эдди было собственное расписание, отличное от моего.
Я поднималась по лестнице в главный бар, но не успела добраться до верхней ступени, как на мою талию скользнули сильные руки и теплые губы коснулись шеи сзади, от чего по всему телу у меня побежали мурашки.
Даже после единственной ночи я бы везде узнала его прикосновение и запах.
Я повернулась, не в силах сдержать улыбку, Эдди увлек меня в темный угол у лестницы и прильнул к моим губам в долгом поцелуе.
— Привет, — прошептал он в конце концов. В тусклом свете я все равно различала его нежную улыбку.
— Я скучал по тебе сегодня, как ни странно. Я глубоко вдохнула, учитывая, что в моих легких совсем не осталось кислорода, и попробовала пойти напролом.
— Эдди, мне нужно кое-что сказать тебе… Он прервал меня новым поцелуем.
Да к черту все. Не хочу я ничего говорить. Пусть остается в блаженном неведении. И это неведение действительно блаженное, можете мне поверить.
Эдди в конце концов отодвинулся от меня и провел пальцем по моей щеке.
— Прости, Белл. Я не могу сейчас разговаривать. Изображаю радушного хозяина для толпы людей, доверивших мне кучу денег. Хочешь, пойдем со мной? Ты сможешь очаровать их для меня.
— Думаешь, с ними это пройдет так же легко, как с тобой? — пошутила я.
— А со мной, выходит, проблем не было? — не растерялся он.
— Пока нет. Если я предложу тебе встретиться в твоем офисе, скажем… минут через двадцать, ты придешь?
— Можешь не сомневаться.
Я направилась в туалет освежить помаду. У меня было достаточно времени, чтобы найти Ник. проглотить пару бодрящих коктейлей, а потом встретиться с Эдди в офисе и вспомнить вчерашнюю ночь… Давно я мечтала заняться любовью на офисных столах.
Я постаралась отогнать фантазии и вернуться к основному вопросу. Правда — вот что меня волновало. Ее нам явно не хватало в последнее время.
Заманить Эдди в офис — отличная возможность побыть с ним наедине.
— Аннабел! — Знакомый голос эхом отозвался в кафельном пространстве. — Я весь вечер тебя ищу. Могла бы догадаться, что ты прячешься здесь. Похоже, это твое любимое убежище?
В дверях показалась Дот с бокалом шампанского в руке, узкое красное платье не оставляло пищи для фантазий.
— Я не буду спрашивать, чем закончился вчерашний вечер. Эдди сегодня постоянно улыбается втихомолку.
— А может, все дело в блондинке, — поддразнила ее я.
— Вряд ли, учитывая, что она девушка Митча.
— Правда?
— Если верить Бену, да. Одолженная специально для этого случая. Ему пришлось потрудиться, чтобы вывести тебя на чистую воду, Белл.
— О чем ты? — заволновалась я.
— Ты тщательно скрывала свои чувства, разве нет? — улыбнулась она, потом заметила слезы, выступившие у меня на глазах. — Белл? — Она перестала смеяться и обеспокоено посмотрела на меня. — Милая, что случилось?
— Ох, Дот. Я не знаю, что мне делать! Я скрывала не только чувства.
Я посмотрела на нее сквозь намокшие ресницы.
— Не хочешь рассказать мне? Я пожала плечами.
— Я умею слушать… и меня трудно удивить. — Она опять улыбнулась, но на ее лице ясно читалась озабоченность.
Облегчение от возможности поделиться наконец с кем-то своими сомнениями смешивалось со страхом потерять того, кто стал за последние два месяца мне очень близким другом. Но, к моему удивлению, когда я наконец закончила свою печальную историю. Дот подошла и крепко меня обняла.
