Мне хотелось очутиться в его объятиях, почувствовать тепло, силу, безопасность. Это стало настоящим испытанием — быть совсем рядом и в то же время бесконечно далеко. Я отвернулась и постаралась не раскисать. Холодный воздух помогал, но лишь немного. Несмотря на все мои усилия, по щеке опять скатилась прозрачная капля, оставляя мокрую дорожку. В ней, как в кривом зеркале, вверх ногами отражалась ночная Венеция. Илай поймал слезу, словно бриллиант. Она уютно притаилась на его ладони, а потом испуганно задергалась и зашипела, испаряясь. Я почувствовала, словно падаю в бездну. Илай сжал руку в кулак и тяжело вздохнул. Лодка плавно качалась на волнах, словно успокаивая.
«Всё будет хорошо», — пело море, ударяясь об ее бока.
«Всё будет хорошо», — уверяла я себя.
— Всё будет хорошо, — прошептал Илай.
Глава шестнадцатая
День рождения
Гостиничный холл встретил нас светом дорогих ламп, отражающихся от мраморных полов. Наши шаги звенели в почти полной тишине, гулко отзываясь эхом. К счастью, нам не попалось ни одного человека. Обогнув толстые колонны, мы подошли к лифту. Илай нажал золотую кнопку. Кабина лениво поползла на второй этаж.
Длинный коридор, устланный мягким ковром, уходил направо, прежде чем мы достигли двери нашего номера. Мои ноги едва переступали, утопая в его высоком ворсе. Илай потянулся к ручке и приоткрыл для меня дверь. Мы шагнули в темноту. Вдруг в комнате зажегся свет, раздалось гудение и взрывы. Во мне огнем полыхнул страх.
— С днем ро… — закричали знакомые голоса и сошли на нет, как только мы попали в их поле зрения.
Джордана с выражением ужаса в глазах закрыла рот ладонями, ругнулся Нит.
— Вы что, брали экскурсию в ад? — одними губами проговорил Пьетро.
Нит почти подбежал ко мне и стал осматривать. Я заскулила, когда он дотронулся до плеча. У меня болело все, каждый сантиметр кожи, каждая кость.
— …!!! — еще громче выругался он, увидев рану в плече.
— Жить буду, — сказала я и с его помощью побрела к дивану.
— Что произошло? — прошептала Джо. Ее голос дрогнул.
Она села на ручку кресла и сцепила руки в замок. Яркий свет в комнате не давал мне их рассмотреть. Перед глазами прыгали снежки. Я откинулась назад и закрыла глаза. Всё ныло и пульсировало.
— Нужно исцелить Лилу, — сказал Илай.
— Я могу, — отозвался Нит, который не отходил от меня ни на шаг.
— Пьетро водный, как и Лила. Лучше него это никто ни сделает, — Илай нахмурился, словно его воротило от самой идеи.
Пьетро кивнул и сел около меня. Он провел мягкой прохладной ладонью по спине, словно по коже скользил кубик льда. Затем обвил меня руками. Я сжалась в комок от неизвестности. Его близости.
— Ты должна разрешить мне, — прошептал он на ухо, голосом тихим, словно шум волн, накатывающих на песок.
Я расслабилась. С первым глубоким вдохом ощутила мощную энергию, как порыв свежего, ледяного ветра, смешивающих нас воедино.
Я стала дышать глубже, вдыхая эту энергию, желая ее так сильно, что меня стало трясти. Это была ужасная жажда, которую я не могла не утолить, если бы я не пила три дня и вдруг передо мной поставили стакан с водой. Холод разливается по всему телу, покалывая, как волна из миллионов ледяных осколков, смывая боль. Не было ни меня, ни его, а только чистая энергия воды, ее безграничная сила и свобода.
Он тоже сделал глубокий вдох, как если бы пробовал новую, не аппетитную на вид пишу и вдруг обнаружил, что она очень вкусная. Пьетро удивленно смотрел на меня, словно не в силах поверить, что такое возможно. Я чувствовала, как его сердце заколотилось сильнее, и тут Нит бесцеремонно втиснулся между нами, разрывая связь.
Я тряхнула головой, пробуждаясь от странного состояния, но оно, как запах сладких эклеров, не отпускало меня. Мое естество опять разделилось пополам. Тело знобило от невыносимого желания, а разум безрезультатно пытался его образумить. Я поймала взгляд Илая. Даже в ярком свете он выглядел потухшим, моментально отрезвляя. Я резко вскочила и, сгорая от стыда, с огромной скоростью рванула в спальню, неожиданно хлопнув дверью с такой силой, что со стены упала венецианская маска. Расколовшись пополам, она являла собой жуткое зрелище: половина улыбающегося лица осталась прислоненной к стене, а другая половина упала на пол.
Казалось, я тоже вот-вот расколюсь надвое. Я стояла, опершись руками о комод, и смотрела в зеркало. Последние недели изменили меня настолько, что я не знала, кто та девушка в отражении и смогу ли я быть кем-то еще, оставаясь при этом собой.
На фоне кровавых пятен кожа выглядела призрачно белой, а волосы — черными, словно грязь, и только глаза имели привлекательный цвет. Цвет золотистого огня. Они искрились всполохами, как северное сияние.
В дверь раздался деликатный стук. Я знала, что это Илай, и боялась посмотреть ему в глаза. То, что произошло сейчас с Пьетро… было таким личным, интимным. А Илаю пришлось на это смотреть.
— Можно мне войти? — спросил он.
Я уронила голову.
— Дверь не заперта, — ответила я. Хотя он знал об этом.
— У меня не было времени, чтобы посвятить тебя в тонкости процесса. Ты потеряла слишком много крови, — Илай смотрел на меня в отражении.
— Прости.
— Ты не должна… — сказал он, подняв брови.
— Это ощущалось как… — я запнулась и опустила глаза.
Он вздохнул и прочистил горло.
— Обмен энергией. Ваши сущности соединились вместе. На мгновение вы стали единым целым.
— Да, — проговорила я еле слышно. Пульс учащенно застучал при воспоминании чувствах, что наполнявших меня. — Я не могла остановиться.
— Так случается. Никогда нельзя предсказать наперед, как он произойдет.
— У тебя было так?
— Нет, — он покачал головой. Мы с Нитом обменивались несколько раз, но это было сродни энергетику, как мощный прилив сил. С тобой мы не пробовали, так что не имею понятия, как бы это проходило. Говорят, что подобная реакция — у туатов с сильной энергетической близостью.
Я сглотнула ком.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Илай.
— Хотелось бы помыться, — словно в подтверждение я поскребла по плечу.
Илай тронул пальцем коричневый завиток у виска.
— Такое восемнадцатилетние точно не забудешь.
— Восемнадцатилетие?
— У тебя сегодня день рождения. Настоящий, а не тот, что записан в документах.
— Вот почему ребята здесь?..
— И я совсем забыл про сюрприз, — Илай стал позади меня и целовал мои волосы. — Теперь ты совершеннолетняя!
— Ага, — я улыбнулась, — только я пока не придумала, что с этим делать.
