Союзник повержен!
Ай-яй-яй…
Ангел в кружевах томно застонала, подломилась в коленках, упала в картинной позе. Ее иконка погасла, придавленная могильным крестом. Премиумный лук в моих руках истаял, вернувшись к хозяйке.
Черт!
У Хранителя осталось меньше половины Здоровья. Зато хоть алхимический огонь понемногу стекал с его коры и гас. Но были и другие плюсы.
Например, у стрелков в руках появились двузубые мечи, что значит – стрелы закончились. А еще – псов и мага воскрешать не стали. Сначала я подумал о какой-то тактике, но потом догадался: «Они же сами тут не первый день околачиваются! Сколько битв перенесли? Сколько смертей? Да у них банально снаряжение закончилось!»
Догадка придала сил, настроение сразу улучшилось.
Мысли потекли ровнее, живее.
Я оценил наши с Хранителем характеристики. У меня почти полное Здоровье, но запасов никаких нет. Хранитель же продержится недолго, минут пять максимум. С проворством и опытом врагов не могу ручаться, что деревяшка сможет их всех прикончить. Одного, максимум двух, не больше.
А значит…
Мою фигуру окутало голубоватое свечение.
С Вами пытаются связаться с помощью заклинания «Телепатия»!
Ответить?
Анжела?
Голос девушки был злым:
– Вот ведь знала, что от тебя сплошные неприятности будут!
– Ты можешь взять управление Хранителем на себя? – перебил я.
– Только частично. Могу посылать приказы…
– Задержи их! Я ухожу, но мне нужно время.
– Лис!..
– Задержи!
Я оборвал связь, отпрыгнул и кликнул по иконке лиса.
Спецификация «Оборотень» меняет Вашу плоть!
Другие краски, ощущения, мягкий, словно массаж, излом тела.
И вот я уже в облике лиса рванулся в чащу. Направление взял осознанно: к Триполью.
За спиной продолжал кипеть бой…
Глава 11
Ассемблер
Скорость-скорость-скорость…
Бег по лесу отчасти напоминал гоночный симулятор. То же желание не врезаться в ствол дерева, найти оптимальный маршрут, при этом удерживая темп. В верхнем правом углу ярче загорелась полоска Выносливости, на глазах стала уменьшаться. Чуть медленнее стали таять очки Маны.
Бежать-бежать-бежать!
Когда встречались попутные звериные тропы, я инстинктивно двигался по ним. Во-первых, зверье-то знает здесь каждую кочку, в болото не должно завести; а во-вторых, запутаю следы, если все-таки охотники за головами «поднимут» псов.
Постепенно я приноровился к новому темпу, сердце перестало колотиться, в крови окончательно выгорел адреналин. В голове пульсировала только одна мысль: «Ассемблер!»
Нужно успеть к Триполью, созвониться с Лилей. Мы можем еще снять с Гильдии Теней проклятие Дикой охоты и выйти сухими из воды. То, что будет дальше, – дело, конечно, десятое. Голова кружится от возможных вариантов, а на устах все чаще появляется слово «война». Настоящая, кровопролитная. Она заденет и виновных, и безвинных. Заработают палачи, с плах полетят головы, как дрова из-под топора дровосека. Некогда будет передохнуть. А вот Дарквудское королевство опять будет пульсировать в спазме кровопролитных битв.
«Только бы успеть! Нужно успеть!»
Неплохо бы подключить Артема, если Deus Machine еще в игре. Не общался с ним с тех пор, как был подписан мирный договор между «Иггдрасилем», «Волками Утгарда» и королевством Дарквуд.
Выносливости осталось процентов десять. Полоска стала мигать, оставшаяся энергия запульсировала красным.
Чтобы вернуться к своему истинному облику, нужно удариться о землю.
Возможно, в следующий раз…
Я кувырнулся. Вскочил уже человеком, сразу перешел на бег.
Теперь скорость уменьшилась втрое. Пришлось на ходу потрошить суму, подкрепляться остатками медвежьего мяса. Выносливость от артефактов и еды уверенно поползла вверх.
Ночь подходила к концу. Померкли звезды, тьма усилилась в последнем рывке. Воздух сильно похолодел, дыхание стыло на губах, вырываясь облачком пара.
Я бросил взгляд на восток, но за деревьями не было видно и намека на зарю. Хотя чувствовалось – уже скоро. При свете дня моя маскировка сильно снизится, спрятаться станет трудней. Нужно, пока есть время, бежать.
Последний кусок медвежьего мяса отправился в желудок, Выносливость достигла ста процентов. Жаль, Мана так и не восстанавливается. Осталось на две-три трансформации.
На этот раз я обратился в лиса на бегу. Просто прыгнул уже на четыре лапы, ускорился. И вновь перед глазами замелькали кусты, валежины, звериные тропки и густые, осязаемые облачка запахов.
Когда на карте в профиле обозначилось, что до Триполья осталась меньше половины пути, перед глазами появилась шильда:
Вы ушли от боевого столкновения!
Погоня потеряла Ваш след.
И сразу пропала контрастность боевого режима.
Я вздохнул с облегчением. Наконец-то!
Впрочем, скорости я не снижал. Времени все равно было мало.
Небо потихоньку посерело, тени меж деревьев утратили глубину. Засеребрился иней, похолодело настолько, что под ногами… гм… под лапами захрустело. К счастью, от бега и в зверином облике мороз почти не ощущался.
Когда я выбежал к знакомому пригорку перед Трипольем, солнце уже поднялось.
Я взбежал наверх, брякнулся грудью о мох. Поднялся человеком. Машинально оглянулся, поправляя ремни ножен и пояс. Погони не было, однако лес все равно пробуждал какое-то чувство опасности. Я в который раз пожалел, что не взял с собой вдоволь магических свитков. Сейчас бы «Пеленг» очень пригодился.
«А вообще, – подумал трезво, – пора завязывать с одиночными миссиями. Вон как Лига головорезов работает – любо-дорого посмотреть. Надо Лилит предложить и самим не только штаб-квартиру организовать, но базу для тренировок и подготовки. Уровни растут, игроков все больше, конкуренция с каждым днем жестче. Надо идти в ногу со временем».
Оглянувшись в последний раз, я двинулся к Триполью.
На полдороге ко мне опять пробились «Телепатией».
– Я тебе много должен?
Анжела ответила устало:
– Боюсь, не расплатишься.
– Что с охотниками?
– Четверо ушли неповрежденными, один раненый, с половиной ХП. Остальные, включая коней и псов, сдохли. Воскрешать их не стали.
– Нечем, – пробормотал я. – Как ты их держала так долго?
