Хит взглянул на ее руку, лежавшую на его твердой мускулистой руке, на бледные пальцы, такие светлые на темной ткани его жакета, и приподнял бровь.
Она покраснела, понимая, как он может неправильно расценить ее действия. Очевидно, он решил, что ей льстит его внимание. Возможно, он даже подумал, что ей хочется продлить то, что началось в погребе. Но Порция, решив, что сейчас не время выказывать гордость, и переборов острое желание бежать от него как можно дальше, невинно захлопала ресницами. Она не раз наблюдала этот прием, широко применяемый кокетками на балах во время сезона.
– Я не думаю, что в этом есть надобность.
Он сдвинул брови и как-то странно посмотрел на нее, словно у нее выросла вторая голова.
– Нет, я так не думаю.
– Должно быть, вы хотите отдохнуть после прогулки верхом, – продолжала как ни в чем не бывало Порция, презирая себя за столь беззастенчивое обхаживание графа. – Я могу послать за чаем. Или вы предпочтете что-то более существенное? – Она смочила губы, нарочито медленно обведя их языком.
Глаза его потемнели при взгляде на ее губы. «Поделом тебе», – с удовлетворением подумала Порция. Решительно тряхнув головой, Хит пробормотал:
– Я должен позаботиться о Яго. – Он попытался высвободиться, но от ужаса пальцы ее стали как каменные, и освободиться от ее хватки было не так-то легко.
– О, как жаль. – Порция надула нижнюю губу и легонько стукнула его в грудь, хлопая ресницами.
Он хмуро смотрел на нее сквозь прищур.
– Что это на вас нашло? – раздраженно спросил он, теряя терпение. – И что у вас с глазами?
Порция прекратила хлопать ресницами и с трудом подавила в себе желание ответить ему столь же хмурой гримасой и в том же тоне. Она решила применить иную тактику и, тяжело навалившись ему на руку, пожаловалась:
– Я плохо себя чувствую. – Она больно впилась ему в руку. – Должно быть, я не вполне выздоровела. Вы не проводите меня в дом, милорд?
Он пристально посмотрел на нее. Порция ждала, затаив дыхание, согласится ли он играть в ее игру или откажется.
Наконец он медленно кивнул. Порция облегченно вздохнула.
– Конечно. Может, вы несколько переутомились…
И вдруг воздух прорезал звонкий смех, а следом резкий звук, в котором безошибочно угадывался женский крик наслаждения.
– Что это было? – спросил Хит, вытягивая шею и силясь заглянуть в конюшню.
– Я ничего не слышала, – ответила Порция. Она изо всех сил вцепилась в него, рассчитывая оттащить от двери. Он убрал ее руки и вошел в конюшню.
Хит быстрым шагом пошел по проходу. Порция бросилась за ним следом, догнала и, все еще рассчитывая отвлечь его, предприняла очередную попытку.
– Знаете, милорд, у меня, кажется, резко поднялась температура, – сказала она, прижимая руку ко лбу.
Он даже не посмотрел в ее сторону. Из соседнего стойла доносились голоса. Зачем они говорят? Неужели мужчина и женщина в разгар страсти не могут найти своим ртам лучшего применения? Кровь прилила к лицу, и внезапно Порция действительно почувствовала, что у нее сильный жар. На мгновение ей даже пришло в голову упасть в обморок прямо к его ногам. Хотя он может ее и не поймать.
Хит подошел к стойлу, Порция следом за ним.
– Вот так, любовь моя, – подбадривал низкий мужской голос. – Вот так, умница.
Порция закрыла глаза. Она боялась даже подумать о том, что могла делать Мина, чтобы заслужить такое пылкое одобрение. Открыв глаза, она едва не лишилась чувств, увидев, что Хит остановился перед дверью, угрожающе наклонив темную голову.
– Мина? – тихо спросил он. Очевидно, он узнал ее смех. Упершись о дверь ладонью, он толкнул ее, и она открылась, печально скрипнув.
Порция, затаив дыхание, смотрела на Мину. Рука Мины была у парня в штанах. Хит вошел в стойло, заслонив собой всю сцену. Это, наверное, к счастью, ибо эта картина не смогла бы быстро стереться из памяти.
Хит рывком поднял конюха на ноги. Мина тоже вскочила, торопливо заправляя груди в лиф и что-то невнятно бормоча – очевидно, пытаясь объясниться.
Конюх успел произнести несколько слов до того, как кулак Хита вошел в соприкосновение с его скулой. Порция вздрогнула. Удар был сильным. Лорд Мортон и не думал сдерживать себя.
Конюх упал на сено, из носа его фонтаном брызнула кровь.
– Собирай вещи, – сквозь зубы процедил Хит, стоя над несчастным парнем. Он грозно сжимал и разжимал кулаки. Он неистово пнул грубый башмак. – Убирайся из моего поместья. И больше не смей здесь появляться. Если хоть слово просочится о тебе и моей сестре…
Конюх быстро закивал. Густая кровь малинового цвета текла у него между пальцами. Не поднимая глаз, он с трудом встал на ноги и вышел из стойла.
Мина перевела взгляд круглых, как блюдца, глаз со своего несостоявшегося любовника на Хита.
– Я ненавижу тебя, – прошептала она.
Порция поморщилась, как от боли, и схватилась за грудь. Слова Мины точно попали в цель, проникли в самое сердце. Порция взглянула на Хита. В глазах его на миг мелькнуло то, чего она никак не ожидала там увидеть, – растерянность. Но уже через мгновение их застлал привычный серый туман, надежно укрывавший истинные мысли и чувства графа Мортона.
Не дав ему сказать ни слова, Мина выскочила из стойла.
Хит взревел ей вслед, как разъяренный бык:
– Мина, немедленно вернись, я еще не закончил говорить с тобой!
Мина, словно не слыша его, бросилась к дому, как вспугнутый заяц.
Порция, облизнув губы, попятилась назад. Ей совсем не хотелось оставаться наедине с Хитом, когда он пребывал в таком состоянии. Она опустила взгляд на листья, разбросанные на земле перед конюшней.
– Вы… Порция замерла.
– Да? – тихо спросила она. Обернувшись, она встретилась с мрачным взглядом Хита, холодным, как ледяной ветер.
Он наступал на нее с перекошенным от ярости лицом.
– Вы знали, что она там.
Кивнув, Порция попятилась, и пятилась до тех пор, пока не уперлась спиной в дверь конюшни. И почувствовала страх.
– Вы знали и пытались меня отвлечь, – с осуждением сказал он. Он приближался к ней с медленной неотвратимостью, как тигр к жертве. – Вы пытались заставить меня вернуться в дом с вами.
Порция вскинула руку, словно этим жестом могла отмести его обвинения.
– Я просто хотела защитить ее от вас. Я бы вернулась туда и положила этому конец.
– И к тому времени как вы бы от меня избавились, моя сестра была бы обесчещена.
Порция передернулась, как от боли. Не она была в ответе за то, что произошло с Миной, и она не позволит Хиту возложить на нее вину за то, что с ней произошло. Особенно если учесть, что сам Хит был виноват. Если бы он давал Мине хоть немного свободы, она не стала бы пускаться во все тяжкие.
