В рабочем помещении у них за спиной закипел чайник, и она поспешила туда.
– Я сам приготовлю себе кофе, – сказал Эд.
– Хорошо.
Заварив себе чай, Милла сделала глоток. Эд тем временем открыл шкафчик и достал кружку и банку кофе.
Он ведет себя так, словно никуда не уезжал. Словно чувствует себя здесь, как дома.
«Перестань гадать, почему он здесь. Не предавайся пустым фантазиям. Сосредоточься на работе. Тщательная подготовка и точный выбор времени – вот залог успеха пекаря».
Прогнав посторонние мысли, Милла сверилась с расписанием, которое составила заранее, затем отмерила нужное количество воды и муки.
– Хорошо, Мистер Силач. Можете высыпать в миксер первый мешок муки, когда будете готовы.
Эд сразу же выполнил ее просьбу. Милла поразилась легкости, с которой он поднял мешок. Эти сильные руки созданы для физического труда.
Когда миксер зажужжал и вода с мукой стали превращаться в однородную массу, Милла немного расслабилась. Начало положено.
Когда тесто было готово, она перевалила его в специальные емкости, где оно должно было подойти. После этого она поставила на плиту большую кастрюлю с мясом для пирожков и принялась лепить из приготовленного накануне теста круассаны.
К ее удивлению, Эд оказался весьма расторопным помощником. Он быстро и ловко выполнял все ее указания. Он никогда прежде не работал с тестом, но она доверила ему делать прорези в верхней части батонов, с чем он отлично справился. Всякий раз, когда это было необходимо, он посыпал стол мукой или вытирал его. Ставил в печь противни и доставал их оттуда, подавал Милле все, что она просила.
Его энтузиазм удивлял ее, и она не могла не гадать, зачем он на самом деле сюда приехал. Как долго он планирует остаться на этот раз? Выдержит ли ее сердце его следующий отъезд?
К половине седьмого были готовы первые батоны. За ними последовали румяные караваи, изделия в форме цветка и буханки из цельного зерна. Все они выглядели очень аппетитно и пахли так ароматно, что текли слюнки.
– Так и хочется их съесть, – с улыбкой сказал Эд, взяв очередной тяжелый противень, чтобы отнести его в переднее помещение. – Ты мне покажешь, куда его поставить?
Это была еще одна вещь, которая приятно ее удивляла. Несмотря на свое богатство и положение в обществе, Эд подчинялся ей, признавая за ней главенство.
Сейчас Милла улыбнулась ему в ответ и последовала за ним, чуть не приплясывая от радости.
К восьми часам все стеллажи и корзины были заполнены продукцией. Хизер, одна из нанятых Миллой работниц, уже пришла, и у прилавка выстроилась очередь из первых покупателей.
Милле очень хотелось посмотреть, как будет продаваться ее первый хлеб, но у нее было еще полно работы. Тесто для пирожков с мясом уже подошло, а начинка охладилась.
– Можешь мне помочь, если хочешь, – сказала она Эду.
– Разве тебе можно отказать?
– Тогда разрезай тесто на одинаковые куски, а я буду их раскатывать и класть начинку.
Он в очередной раз продемонстрировал ловкость и энтузиазм, который был не меньше, чем ее собственный. Ее переполняла энергия. Поток покупателей не иссякал, и она поняла, что открытие пекарни прошло замечательно.
Когда в середине дня они начали приводить в порядок рабочее помещение, Милла заметила на лице Эда следы усталости.
– Ступай наверх, – сказала она ему, подтолкнув его к лестнице. – Давай, пока не свалился с ног.
– Мне нужно забронировать номер в гостинице.
– Ты подумаешь об этом позже. Я купила диван. Можешь лечь на него. Если хочешь, можешь рухнуть на мою кровать, – добавила она не подумав. Перед ее глазами тут же возник образ Эда, развалившегося нагишом на кровати в ее номере, и она, почувствовав жар внизу живота, тут же отвела взгляд.
Когда Эд проснулся, уже почти стемнело. Он не сразу понял, где находится.
Он увидел маленький телевизор на полке книжного шкафа, затем свою сумку с вещами на полу у двери.
Бирки с названием авиакомпании, прикрепленные к сумке, напомнили ему о долгом перелете из Нью-Йорка в Сидней и о поездке на машине из Сиднея в Беллару-Крик. Затем он вспомнил, как помогал Милле печь хлеб.
Итак, он находится в одной из комнат над ее пекарней.
Дверь ванной скрипнула. Мгновение спустя в комнату вошла Милла. Тогда Эд вспомнил, что единственный путь из ванной в спальню проходит через эту маленькую гостиную. Чтобы не смущать Миллу, Эд быстро закрыл глаза и притворился спящим.
Точнее, он не полностью закрыл глаза. Какой здоровый молодой мужчина отказался бы посмотреть на Миллу, на которой не было ничего, кроме банного полотенца в абрикосовую полоску.
Свои золотистые кудри она собрала в узел на макушке, и Эд смог полюбоваться плавными изгибами ее шеи и элегантной линией плеч. Полотенце доходило ей до середины бедер, открывая взору ее длинные стройные ноги.
Эду каким-то чудесным образом удавалось неподвижно лежать на диване, несмотря на то что он безумно хотел заключить эту женщину в объятия, сделать ее своей. Еще до своего возвращения в Беллару-Крик он дал себе слово, что не будет торопиться. Милла слишком важна для него. Он знал ее страхи и не хотел снова ее напугать.
Почувствовав, как Милла приблизилась, принеся с собой цветочный аромат, Эд не удержался и открыл глаза.
– О! – Милла инстинктивно схватилась за края полотенца, закрепленные у нее над грудью. На ее щеках проступил румянец.
– Который час? – спросил Эд, притворно зевнув.
– Половина шестого. Я бегала, – поспешно добавила она, словно считала крайне необходимым объяснить ему, что она здесь делает. – Чтобы выдерживать нагрузку, мне нужно быть в хорошей физической форме. После пробежки я приняла душ.
Милла говорила быстро, чтобы скрыть свое волнение, но по крайней мере она не испугалась и не выбежала из комнаты. Эд помнил об осторожности, но разве мог он спокойно лежать, когда женщина его мечты была так близко?
Он медленно поднялся с дивана. К его облегчению, Милла не отошла назад.
Завороженная видом Эда, лежащего на диване, Милла не смогла бы пошевелиться, даже если бы захотела. Любая нормальная женщина на ее месте подошла бы ближе, чтобы полюбоваться его мужественной красотой. Ее взгляд неспешно скользнул по его растрепанным волосам, густым темным ресницам, щетине на подбородке, широким плечам, обтянутым футболкой, длинным ногам в джинсах и босым ступням.
Она все еще не могла поверить, что Эд проделал такой долгий путь, чтобы ее увидеть. Чтобы помочь ей, а не попытаться навязать ей свою волю.
Однажды она от него сбежала и потом очень об этом жалела. Удивительно, что он смог переступить через свою гордость и приехать к ней. Это противоречило здравому смыслу, но Эд сказал, что все ей объяснит.
