– Может, ложная тревога – сигналка на двери случайно развеялась от всплеска силы у соседей?
– Нет, ее точно открывали, – уверенно ответил я. – В структуре засова не хватает одного лишнего блока, который я специально оставил. Так что сюда зашел весьма умелый маг, который мою модифицированную оконную защиту развеивать побоялся и решил, что мы всецело надеемся на плетение замка. Именно он потревожил сигналку на двери и без спросу зашел в гости. Только непонятно, ради чего.
– А почему именно умелый маг? Создать новое плетение замка по силам даже непрофессионалу.
– В том-то и дело, что создать его может любой натасканный одаренный. А вот воссоздать разрушенное, при этом не имея ключа с частью магической структуры, весьма сложно. Сколько времени прошло с момента тревожного сигнала до того, как ты добрался до общаги?
– Не больше минуты.
– А значит, этот некто ушел сразу, как только открыл дверь. Вопрос – что он смог нам подложить или, наоборот, забрать?
Демон извлек из-под кровати сумку и начал проверять наличие своих амулетов, я тоже принялся копаться в вещах, стремясь определить, что пропало. Но все деньги и драгоценности оказались на своих местах, а остальное большого интереса для воров не представляло.
– У меня ничего не пропало, – задумчиво сообщил демон, пряча сумку обратно.
– Аналогично, – пробормотал я и принялся размышлять вслух: – Значит, либо кто-то таким образом нас проверял, а значит, затея с сигналкой больше неэффективна, либо…
Меня прервал весьма настойчивый стук в дверь. Обернувшись, я увидел за ней три ауры и мысленно выругался. Стук повторился, на сей раз вместе с громким приказом Керисана:
– Немедленно откройте дверь!
Делать было нечего, я подошел к двери и впустил в комнату безопасника с подручным. Третий визитер, оказавшийся комендантом общаги, остался в коридоре. Мастер уставился на меня и объявил:
– Сегодня утром в библиотеке обнаружилась пропажа весьма редкой книги магистра Аува.
– А мы-то здесь при чем?! – возмутился Хор.
– По моим сведениям, именно Алекс Дракон в последние несколько дней оставался в библиотеке на ночь, а потому обладал прекрасной возможностью украсть этот поистине бесценный экземпляр, написанный самим автором.
– Ваши обвинения необоснованны! – продолжал возмущаться демон. – Любой мог…
– Не учи меня правильно выполнять свои обязанности! – оборвал его Керисан. – Я все прекрасно понимаю и именно поэтому, прежде чем обвинять Алекса в чем-либо, хочу обыскать вашу комнату. Приступай!
Лаох, подчиняясь приказу, начал рыться на полке Хора, а безопасник принялся магическими захватами устраивать погром в комнате. Сперва он перевернул мою кровать, высыпал все вещи из моей сумки, свалил на пол стопки листов и книжек, лежавшие на столе, при этом делая вид, что тем самым проводит обыск. Его действия не имели никакого смысла, было видно, что этим мастер лишь пытается меня разозлить. Разумеется, я не стал скрывать своего недовольства, потакая Керисану, и ждал, когда же наконец его подручный обнаружит пропажу. Это случилось, когда безопасник всерьез перешел к вещам Хора и уже успел вытряхнуть содержимое его сумки.
– Вот она! – воскликнул Лаох, достав с полки какой-то потрепанный том.
– Как я и предполагал, – глубокомысленно кивнул мастер и взял протянутую ему книгу.
Уж кто бы сомневался! Наверняка сам же и подложил ее после того, как сегодня утром стащил из-под носа хранителя!
– Лаох, останься, помоги коменданту и Хорсаку детально изложить на бумаге все, чему они стали свидетелями, а ты… – Керисан ткнул в меня пальцем, – пойдешь со мной!
Развернувшись, безопасник вышел из комнаты. Я последовал за ним, успев подмигнуть взволнованному Хору, пока подручный мастера доставал из кармана смятые листы бумаги. Надеюсь, демон не станет сопротивляться или выкидывать какие-нибудь фокусы, полагая, что защищает меня. Но вообще-то это я облажался, предварительно не объяснив ему, как себя вести в подобном случае.
Молча следуя за Керисаном, я всеми силами изображал волнение и беспокойство, а сам размышлял о том, как же умудрился проглядеть самый беспроигрышный вариант подставы. Ведь кража считалась серьезным проступком, а уж кража ценной книги… Такое вполне может потянуть даже на исключение, но если мои догадки и предположения ректора верны, то мне совсем ничего не угрожает. Главное только отыграть свою роль без ошибок. Не отставая от безопасника, я вошел с ним в знакомое здание с крылатыми девушками, где располагался и кабинет ректора, но не стал подниматься на второй этаж, а проследовал за Керисаном в крайнюю правую комнату.
Кабинет мастера представлял собой образец педантизма. Аккуратные стопки листов на столе, два небольших шкафа с книгами, выровненными будто по линеечке, голые каменные стены и одинокий стул посередине комнаты, предназначенный для посетителей. На комнате стояло стационарное плетение полога тишины, которое активировалось сразу после того, как я закрыл дверь.
– Садись! – приказал Керисан, а сам устроился за столом, чтобы лучи бьющего в окно солнца мешали мне рассмотреть выражение его лица.
Дождавшись, пока я усядусь, безопасник заговорил:
– Думаю, ты прекрасно понимаешь все прелести положения, в котором ты очутился. Обвинения в краже, причем доказанные, не принесут тебе ничего хорошего, кроме исключения из Академии. А ректор на этот раз не станет тебе помогать, так как любые попытки посодействовать вору разрушат репутацию Фалиано и гарантированно лишат его должности.
На этот раз? А когда раньше ректор мне помогал? Я что-то такого не припомню, если только Керисан не намекает о поступлении. Да, можно с натяжкой признать, что тогда Фалиано весьма мне посодействовал… А если мастер говорит не об этом? Тогда остается только случай обезвреживания сигналки, потому что в подставе с артефактом ректор не помог мне, а только замял дело, да и у ворот я действовал сам. Значит, мастер уверен, что избежать самой первой ловушки мне помог Фалиано, а это весьма интересно…
– Так что в скором времени тебя ждет суд и позорные клейма на руках! – подвел итог Керисан.
– А можно как-нибудь уладить это небольшое недоразумение и не доводить дело до суда? – робко поинтересовался я, принимая подачу.
– Небольшое? – удивился мастер. – Кража не является небольшим недоразумением.
– А если это не совсем кража? Если я просто забыл вернуть книгу, когда уходил, а амулет хранителя не сработал должным образом и не сохранил запись о том, что я ее брал? Ведь можно же ограничиться только штрафом… Или ОЧЕНЬ большим штрафом, который я готов вам выплатить по первому требованию.
Вот и все. Нужное предложение я сделал, теперь очередь Керисана.
– Это неприемлемо! – отрезал мастер. – Штраф не сможет загладить твою вину!
– И что, совсем ничего нельзя сделать? – спросил я, подбавив страха в свои эмоции.
