– Ничего стоящего.
– А ты, наверное, надеялась найти бумажку с именем того, кто их сюда отправил? – ухмыльнулся я. – Или вообще контракт на мою ликвидацию с подписями и печатями?
– Нет, конечно. Но хотя бы оружие, с помощью которого тебя собирались устранить, у них должно обнаружиться. Вряд ли наши гости надеялись только на магию.
Признав довод Кисы убедительным, я направился к своему покойничку, а Хор решительно заявил:
– Надо вызывать королевских дознавателей.
– А может, просто прикопать их по-тихому? – предложил я разумную альтернативу.
– Нет. Нужно сделать все по закону, иначе получим гораздо больше неприятностей.
– Он прав, – встала на сторону демона вампирша. – Будет лишнее доказательство твоей правоты, так что даже в том случае, если проверка окажется безрезультатной, у Шеррида могут зародиться сомнения в добросовестности проверяющих.
– Ладно, согласен, – сказал я и принялся обыскивать труп.
Мне повезло больше, чем Кисе. Помимо амулетов и похожего набора всяческой ерунды, у мертвого мага обнаружился кинжал, спрятанный под одеждой. Вынув его из сильно обгоревших ножен, я обнаружил, что у него черное лезвие. Похоже, этим ножичком меня и собирались прирезать во сне. Удивившись, почему же маг не подумал достать свое оружие при схватке, я понял, что на это у него не было времени. А кроме того, собственная защита от соприкосновения с Черным металлом быстро разрушилась бы, поэтому эледиец не стал рисковать. Хотя, может, просто не умел толком с ним обращаться и осознавал, что результативного броска не получится, а потому понадеялся только на магию.
– Я же говорила! – сказала наблюдавшая за обыском Киса. – А ты, Алекс, все-таки мне соврал. Будущее он видеть не умеет, как же, нашел дурочку!
– Киса, ты не путай способности провидца и банальную интуицию. Если бы я знал о нападении, то…
– Алекс, быстрее сюда! – прервал меня выбежавший из замка Нешшор. – Нужны ваши лекарские знания. Тершик и Реррин никак не приходят в себя.
Мы с Кисой и увязавшейся следом Лакрийей поспешили на помощь. Реррин был замковым поваром и обнаружился на кухне, – интересно, что он там делал ночью и кто его обнаружил? – где его бесчувственное тело старательно поливали водой служанки. Но это не помогало, демон на внешние раздражители не реагировал. Активировав диагностическое плетение, я этим не ограничился и проверил зрачки, пульс и дыхание толстячка. (И с чего же он, интересно, такой вес набрал? Явно не овсянкой каждый день давился!) Вердикт был очевиден – тяжелое наркотическое опьянение.
Запустив пару лечебных структур, я использовал магический нашатырь и попытался привести повара в чувство. Демон задергался, замычал, но так и не вернулся в сознание. Значит, моим плетениям нужно было долго работать, чтобы вывести всю отраву из его организма. Насытив свои структуры силой, я приказал влить в больного кувшин воды и, оставив повара на попечение служанок, отправился к Тершику. Тот лежал на лавке в своей каморке и аналогично не реагировал на тряску. Отметив похожую симптоматику, я обратил внимание Кисы на шерсть на морде демона. Возле носа она была покрыта каким-то мелким бурым порошком.
– Это явно не яд, – сказала вампирша, рассмотрев порошок и даже попробовав его на вкус. Сплюнув, девушка добавила: – Быстродействующий дурман, но какой именно – я не знаю.
– И зачем магам было их накачивать? – пробормотал я, формируя лечебные плетения.
– Навскидку могу дать тебе несколько объяснений. Возможно, этим маги устраняли случайных свидетелей, не используя плетения и не убивая, чтобы не привлечь твоего внимания. А может, ночные визитеры просто проверяли работоспособность своего дурмана, планируя использовать его потом на тебе.
– Думаешь, меня надеялись взять живьем?
– Не исключено, – ответила Киса.
– А еще варианты есть?
– Ну, можно также предположить, что эледийцы планировали убить тебя без шума и применения магии, а попутно постарались обеспечить дознавателям ложный след в виде исчезновения двух слуг, которых в итоге должны были заподозрить в убийстве. Вот и все более-менее убедительные версии случившегося. Если хочешь, я могу продолжить перечисление, но остальные слишком уж невероятные.
– Нет, спасибо, мне и этих вполне достаточно.
Поручив слугам напоить и этого начавшего подавать признаки жизни пострадавшего, я пообещал обеспокоенному Нешу, что спустя несколько часов никаких следов отравления у парочки не останется. Тут к нам спустились Хор и Алиша. Друг сообщил, что поднятые в срочном порядке королевские дознаватели выезжают из столицы и через пару часов должны быть у нас. То есть нам можно было и не надеяться выспаться этой ночью.
Киса отправилась в мою комнату, где осталась ее одежда, а я еще задержался и послушал доклад управляющего. Других пострадавших, кроме этих двоих, не оказалось, но замку требовался неотложный ремонт. Лестница была разрушена, одна из гостевых комнат, по счастью не занятая, сильно пострадала от огня, вторая лишилась стены, о сорванных дверях и поврежденном полу можно было не вспоминать. Но хуже было то, что одна из несущих стен пошла трещинами (та, в которой маг проделал аварийный выход) и грозила в скором времени рухнуть, попутно развалив все правое крыло.
– Короче, Хор, тебе проще будет построить новый замок, – подвел я итог.
– Интересно, на какие деньги? – хмуро спросил демон.
– Вот сегодня, после окончания турнира, и узнаем.
– Алекс, разрешите мне закончить доклад? – подал голос Неш.
– А что, есть еще плохие новости?
– Да. От магического удара сильно пострадала конюшня, погиб ваш парн. Остальных животных по счастливой случайности не задело.
Ругаться я не стал, хотя очень хотелось – рядом стояла Алиша, поэтому лишь тяжело вздохнул. Буран, мой верный скакун, к которому я за эти дни успел привязаться, был убит одним из гадов. И пусть он являлся обычным животным, пусть он признал меня хозяином только после вторжения в его сознание, но это не мешало мне чувствовать сожаление и горечь от потери четвероногого друга.
Больше у Неша ничего серьезного припасено не было, поэтому я отправился наверх, размышляя о своих переживаниях. Интересно, они появились только потому, что Буран стал мне небезразличен, или же это некая инстинктивная реакция по отношению к прирученным питомцам, существующая у каждого Повелителя зверей? Так сказать, своеобразный защитный механизм, который не дает им возможности самим участвовать в военных действиях, используя своих животных в качестве оружия. Надо будет спросить у подруги, вдруг ответит?
В моей комнате обнаружился полный бардак, пыль, каменная крошка и уже одевшаяся Киса. Мои вещи не пострадали, их просто засыпало грудой камней, в которую превратилась стена, так что сумки, шмотки и, главное, – квитанция остались целыми. А помещение приобрело совсем нежилой вид, поэтому возникал логичный вопрос: где мы завтра ночевать будем? Лично я не хотел оставаться в замке, которому в скором времени грозит разрушение. И пусть интуиция наверняка успеет меня предупредить об этом, но все равно так глупо рисковать не стоило. И, кстати, о ней!
