— Все это может оказаться вполне безобидным, и в полиции могут просто посмеяться надо мной, — заметила Мелисса. — А мне совсем не хочется доставлять неприятности Хадсонам. У них их и так предостаточно.
В голове у девушки снова что-то вспыхнуло. Именно Ларри пришел на помощь Еве во время инцидента с капитаном. Она еще удивлялась: что он в такое время делал на побережье?
Мелисса поднялась на ноги.
— Нам пора, — заявила она. — Я начала новую книгу о ведьмах, живших в Эссексе. Мой издатель просто в восторге от этой идеи. А я за нее должна благодарить мисс Смит! Я хочу встретиться с ней и вытянуть все что возможно о детских годах ее отца. — Весь обратный путь она говорила о своих замыслах.
Когда Джоанна вылезла из машины, Мелисса сказала:
— Может быть, вы намекнете Ларри, дорогая? Мне не хотелось бы, чтобы его задержали на месте преступления.
— Разумеется, я сделаю это.
У калитки ее встретила Мэнди.
— Стивен упал в колодец мисс Симпсон и чуть не утонул, — важно сообщила она.
— Что такое? — крикнула девушка и бросилась в дом.
На следующий день, встревоженная этим ужасным событием, Мелисса послала за старым Джо и попросила его заделать колодец наглухо.
— Я никогда не простила бы себе, если бы в моем колодце утонул ребенок, — заявила она. — А холодильник я куплю, когда будет опубликована моя новая книга.
Проходили дни, но Кристина по-прежнему не появлялась в «Розмарине». Ева рассказала кузине о их ссоре.
— Я не хотела быть жестокой, когда сказала, что мальчик нуждается в отцовской руке, но Кристина восприняла мои слова слишком буквально… И я ужасно себя чувствую…
— Вы обе переволновались, — успокаивала ее Джоанна. — Уверена, когда Кристина остынет, она все поймет.
Ева позвонила Хадсонам, но к телефону подошел Джейк и сказал, что сестры нет дома. На просьбу перезвонить ответа не последовало. Ни один из членов семьи Хадсон не появлялся вблизи их коттеджа.
12
— Если Хадсоны обиделись, они ни за что не придут, — сказала Ева о намечавшейся вечеринке.
— И все-таки попробуй пригласить их. Вдруг это поможет загладить ссору.
— Мне не хочется подвергать себя дальнейшим оскорблениям, — засомневалась Ева. — Я уже пыталась связаться с Кристиной, но ничего не вышло.
Джоанна вызвалась навестить Хадсонов и пригласить все семейство на субботу, как планировалось. Ева с восторгом поддержала эту идею. Джоанна хотела использовать представившуюся возможность побывать в «Яблоневом саду» еще и для того, чтобы передать Ларри предупреждение Мелиссы.
Она пошла туда после ланча. Дети отправились с Дональдом на спортивные состязания, и его машина встретилась девушке на улице. К своему удивлению, помимо детей она увидела там Мэри Браун.
— Я правильно понял, что ты будешь сегодня занята? — спросил Дональд, останавливая машину.
— Правильно. Я выполняю поручение Евы. — И она улыбнулась девушке, которая выглядела явно смущенной.
— Мы сегодня рано закрылись, — сказала Мэри, — и Дональд предложил мне поехать вместе с ними. Надеюсь, ты не против?
— Совсем не против, — одобрила девушка. — Надеюсь, вы хорошо проведете время. — Джоанна была удивлена, но в то же время радовалась, что у Мэри появилась возможность отвлечься от дел. Она выглядела такой свежей и привлекательной.
— Я заеду вечером, — пообещал Дональд, и машина умчалась.
Джоанна задумчиво продолжала свой путь. Мэри казалась такой счастливой, сидя в машине вместе с Доном, но неожиданная встреча с Джоанной привела ее в смущение. Не могла ли она влюбиться в Дональда? Джоанна вспомнила слова Мэвис о том, что ее жених делится с Мэри всеми своими проблемами. Эта дружба… может оказаться гораздо теснее, чем представляется ей. Во всяком случае, со стороны Мэри.
Когда она подошла к «Яблоневому саду», вокруг никого не было, лишь из окна до нее донеслись звуки Шестой симфонии Чайковского — ее любимого произведения.
Она остановилась в прохладном холле, позволяя знакомой музыке наполнить ее душу странным ощущением легкой меланхолии… Потом она отправилась на поиски источника музыки. Видимо, это Кристина слушает пластинку в гостиной, решила она. Девушка легонько постучала и вошла.
На мгновение ей показалось, что большая комната пуста, но потом она увидела Джейка, раскинувшегося в кресле с запрокинутой головой и полузакрытыми глазами.
— О, — воскликнула она. — Никак не ожидала, что Чайковского слушаешь ты!
— Не могла предположить, что у грубияна может быть чувствительная к музыке душа? — Голос его прозвучал сухо. — Чем я могу тебе помочь? Ларри увез Кристину с сыном на состязания, а бабушка отдыхает. — Он протянул руку и выключил магнитофон.
— Зачем? Это божественная музыка. Она просто очаровывает меня.
— И меня.
— Правда, Джейк? — Ее карие глаза просияли. — Я даже не подозревала, что ты любишь классическую музыку. Я так рада.
— Почему? — спросил он, но снова включил запись. — Только не смотри на меня так, иначе ты заставишь меня забыть о моих благих намерениях.
— Каких?
— Больше не прикасаться к тебе.
Джоанна почувствовала, как ее охватывает дрожь.
— Я рада, что ты помнишь о своих обязательствах.
— Может быть, ты и права, — сказал он со вздохом.
— Разумеется, права. Нельзя иметь и то, и другое.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты должен знать.
— Но я не знаю. Объясни, пожалуйста.
— Между нами ничего не может быть, потому что ты женат. Ты сам это сказал.
— Я так сказал? Когда? — Он резко выпрямился.
— Ну не ты, так Мэвис рассказала мне. Какая разница?
— Что именно рассказала тебе Мэвис?
— Что вы с ней тайно женаты. Она просила никому не говорить, и я буду молчать… А теперь я должна идти. — Она встала. — Ева хотела, чтобы вы все пришли к нам на вечеринку в субботу, включая бабушку и Кевина.
— Сядь, — произнес он не терпящим возражения голосом.
— Но я должна…
— Сядь! — прогремел он, перекрывая музыку. — Итак, Мэвис сказала тебе, что мы женаты, — зловещим голосом сказал он. — И ты поверила ей?
— Вряд ли она стала бы придумывать такое. Да и с какой стати? — И поскольку он ничего не ответил, а только продолжал сердито смотреть на нее, она поспешила добавить: — Ведь это правда. Это должно быть правдой. Теперь мне все ясно.
— Что именно? Мне начинает нравиться наш разговор. Что же тебе ясно?
— Ты сказал мне, что не свободен, помнишь? И что причина в другой женщине. Мэвис зашла ко мне вернуть кошелек и сказала, что настало время мне узнать правду.
