– Я вытиралась, когда Лусиана крикнула: «Осторожно!» Я успела пригнуться. Тяжелая керамическая мыльница влетела в дверь душевой кабинки и разбилась о стену за мной. Не предупреди меня Лусиана, я бы точно осталась без головы. Что бы тут ни обитало, сила у него огромная.
Рут заметила, что ее тело по-особому реагирует на приближение инфернальной сущности.
– Когда оно рядом, мне одной из первых становится холодно. Я начинаю дрожать и не могу унять дрожь. Если что-то происходит с Лусианой, у меня мелко покалывают бедра и страшно сводит ноги, даже когда Лусиана в другой комнате и я не вижу, что ее царапают или кусают. Однажды ее стащили с кровати за волосы, а за секунду до этого мимо меня пулей пролетел светящийся белый шар.
У нападений была единственная закономерность.
– Когда что-то творилось с мамой, я обычно получала удары, — сказала Лусиана.
Эти слова дались ей с большим трудом — она безвольно откинулась на спинку стула. Я видел, как девушка обессилена ночными кошмарами: темные круги под глазами походили на синяки, говорила она медленно, будто старуха с хроническими болезнями. Жених нежно сжал ей плечо, но Лусиана резко отмахнулась, как от докучливого насекомого.
Обиженный такой реакцией, Карл ничего не сказал. Чтобы дать нам полное представление о страданиях невесты, он принес тетрадь, куда начал записывать нападения на Лусиану после того, как Доминик Вилланова вызвал экзорциста. Карл надеялся, что это поможет нам в расследовании.
Вот как бедная девушка и остальные Вилланова провели Хэллоуин:
18 ч. 20 мин. Лусиану дважды ударили по лицу.
20 ч. 03 мин. По спальне пролетела пепельница.
23 ч. 28 мин. У Лусианы на животе появилась кровавая буква Н.
23 ч. 31 мин. Лусиану толкнули так, что она ударилась о стену.
23 ч. 39 мин. На лице Лусианы появился выцарапанный круг.
23 ч. 46 мин. Лусиану ударили головой об стол.
23 ч. 48 мин. Лусиану выбросило из кресла.
23 ч. 52 мин. Все услышали рычание.
23 ч. 56 мин. Кресло само передвинулось через всю гостиную.
00 ч. 05 мин. Лусиану швырнуло на Рут.
02 ч. 14 мин. Лусиану выбросило из кровати.
02 ч. 16 мин. Лусиану ударили в живот.
02 ч. 17 мин. Лусиану снова вытолкнули из кресла.
02 ч. 18 мин. Вспышка света, запах тухлых яиц.
03 ч. 15 мин. Лусиану ударили по голове ботинком.
03 ч. 56 мин. Лусиане прищемили пальцы.
Очнувшись от ступора, в который она впала, пока мы читали эту запись, Лусиана выпрямилась на стуле и призналась, что вчера было еще хуже.
– Я безумно испугалась, когда матрас, на котором я сплю, поднялся на фут или два над полом. Меня выбросило на пол, и я увидела ужасное существо. Оно сидело и смеялось надо мной. Я его уже видела однажды: белое, сплошь покрытое волосами, без глаз, только ужасные черные глазницы, уставившиеся на меня. Я пробовала пнуть его, отшвырнуть от себя, а он мне, представляете, средний палец показал! А потом исчез!
Монстр, став невидимым, снова жутко засмеялся, от чего у Лусианы волосы встали дыбом.
– Затем что-то силой раздвинуло мне ноги. Я попыталась позвать на помощь, но слова застряли в горле. Это было как в кошмарном сне. Отец, Карл и Рут вместе пытались свести мне ноги вместе, но не могли. Затем оно меня отпустило… — Понимая, как невероятно это звучит, заплаканная Лусиана повернулась к своему жениху. — Карл, ведь ты тоже его видел! За секунду до того, как оно исчезло!
Мы попали к Вилланова буквально в последнюю минуту. В своей безграничной мерзости демон готовил подлейшее преступление — изнасилование девушки инкубом. Лусиана даже не догадывалась, какого бесчеловечного насилия она чудом избежала! Если бы мы не приехали сегодня, нет сомнений, в конце концов ее растлили бы с отвратительной жестокостью.
Карл подтвердил сказанное невестой и добавил, что на Хэллоуин произошло кое-что еще. Перевернув страницу своего дневника, он описал, как около четырех утра они с невестой поехали в магазин, потому что у Габби кончились сигареты, а в доме все равно никто не спал — нападения происходили непрерывно двадцать четыре часа в сутки. Это тоже тактика нечистого — лишенные сна, люди находятся на грани срыва, и демону проще внести разлад в измотанную семью, а заодно и сломить волю жертвы, облегчив одержимость.
Пока Карл находился в магазине, в машине, где ждала Лусиана, вдруг загорелся резиновый мячик, висящий под зеркалом заднего вида. Лусиана безуспешно пыталась сбить пламя, затем начала нажимать на сигнал, пока не выбежал испуганный Карл. Он бросил горящий мячик на землю и затоптал.
Вернувшись домой, они кое-как улеглись спать. Молодой человек уже засыпал, когда у него появилось ощущение, будто кто-то или что-то затаилось поблизости.
– Я попытался не обращать внимания — страшно устал и нуждался в отдыхе. Но тело словно сковал паралич, я не мог двинуться. Услышал, как Лусиана кричит: «Карл, что оно с тобой делает?» Меня сразу отпустило, и я снова задремал. Той же ночью оно вернулось, и во второй раз вышло гораздо хуже. Что-то всползло по моей правой ноге и вошло в меня! Меня трясло. Особенно сильно дрожали руки, пока я пытался вытолкнуть его из себя.
Итак, Карл ощутил постороннее присутствие в своем теле. Я слышал описания подобных случаев. Некоторые утверждали, что было трудно дышать, будто кто-то накрыл им лицо горячим ковром, другие ощущали сильное давление на грудь, невозможность двинуться или болезненные электрические разряды. Некоторые отмечали у себя сразу все ощущения. Единственное, что испытали все без исключения, — безмерный ужас, которым рады поживиться злые духи, от дьявольского присутствия.
По описанию Карла я понял: он испытал то самое, чего древние друиды опасались на Хэллоуин: одержимость одним из алчущих духов, которые бродят по земле, выискивая возможность вселиться в человеческое тело.
– На секунду оно из меня выскользнуло, и я расслабился, — продолжал Карл. Но оно вернулось, и меня приподняло над кроватью. Не успел я опомниться, как заговорил на разных языках и дрался всем, что попало под руку. Потом потерял сознание и больше ничего не помню. Когда очнулся, его во мне не было.
Молодой человек, потрясенный до глубины души, попросил Габби узнать, не может ли Вирджиния объяснить это гнусное вторжение. «Призрак», разумеется, не замедлил со зловещим ответом: в доме уже пять демонов.
– Она предупредила: они не уйдут, пока не прольется кровь! — передавала Габби. — Они якобы избавились от «хорошего полтергейста» и теперь возжелали «девственницу» — мою дочь Лусиану!
Тут мой обычно бесстрастный напарник рявкнул в ярости:
– Лусиану он не получит, даже не думайте об этом!
Но откуда в дом проникают нечистые духи? Во время разговора мы то и дело слышали, как в пустых комнатах дребезжат дверные ручки. Всякий раз измученная семья оживала, получив очередное доказательство того, что у них не массовая истерия, просто в их доме никто не избежал нападения демонов. Даже собака, вскидывалась на непонятные шумы, скулила и лаяла.
