Особо дорога мне не запомнилась, только тряска и пыль. Изредка доставая из баула по пирожку, я лениво жевал и размышлял. Мне не нравилось то, что в компании с нами ехало только двое отмеченных мной наблюдателей, третий так и не появился, это означало, что нами заинтересовался кто‑то ещё. Вот об этом я и размышлял. В конце концов, мне это надоело, будем решать проблемы по мере их поступления, я спрыгнул с медленно катившейся телеги, догнал передовую, где расположились беседующие маги, и вытребовал с барона отобранную книгу, который всё ещё держал её при себе и, вернувшись на свою телегу, приступил к чтению. Тряска мне нисколько не мешала.
Да, я записал так же и эту книгу на одну из «карт памяти», но читать её с кристалла на виду у всех, считал опрометчивым, поэтому просто листал страницы, изучая схемы и графики книги. Для всех зрителей получалось, что я не читал её, вроде как не умею, а просто разглядывал рисунки. Особо, те, кто умел читать книги Древних, по непонятным пока мне причинам не афишировали этого, не собирался это делать и я. Да и меня на самом деле больше интересовали схемы, чем их описание. Нормально я уже потом прочитаю, без зрителей, когда определюсь по схемам, что именно мне нужно.
Катились мы часов пять, пока не стемнело. Перед самой темнотой, телеги свернули с дороги к какой‑то роще и остановились на опушке. Судя по следам и старым кострищам, тут часто останавливались путешественники, разбили бивуак и мы. Наёмные возницы остались с нами решив переночевать и двинуться обратно утром. Как оказалось до границы тут оставалось пара километров.
Пока слуги и поисковики работали по обустройству ночёвки, я с удобствами расположился на сене в одной из телег, достал из баула магический светильник собственной конструкции и, поставив его рядом, уже углублённо стал изучать книгу, изредка переворачивая страницы. Да, я нашёл кое‑что интересное и сейчас это перечитывал, пытаясь разобраться в хитросплетениях Древней магии. В одном месте я нашёл полное описание строительства башни мага второй категории со всеми нанесёнными на неё охранными и защитными рунами и сейчас изучал всё, что там было описано. Не всё понимал, конечно, базовых знаний не хватало, но в кое — чём разобрался.
Когда совсем стемнело ужин был готов в двух котлах, большом и поменьше, поэтому убрав книгу и отключённый светильник в сумку я сел у одного из костров и взял протянутую миску с кашей, неторопливо приступил к трапезе с помощью своей ложки. Её я достал из голенища сапога, заедая кашу последним пирожком. Не всем хватило слегка зачерствевших лепешек, которые поисковики прихватили с собой из таверны, а у меня был собственный запас.
Утром я проснулся в отличном настроении и бодрости духа. Спустившись с телеги на землю, стараясь не разбудить спавшего рядом со мной Арни, с которым у нас за время пути завелись если не дружеские то приятельские отношения, тот вполне нормальным пареньком оказался и, сделав лёгкую растяжку, чтобы остывшие суставы немного поработали, побежал вглубь леса к ручью.
Лагерь ещё спал, были предрассветные сумерки, темновато, но предметы и вещи было уже видно. Тёмными кучками спали на земле поисковики и некоторые слуги, маги, как и мы с Арни спали в телегах на сене. В общем, кроме двух часовых остальные ещё видели последние сны. По пути к ручью мне на встречу попался наш повар с полным ведром воды, который видимо только — только приступил к готовке завтрака. Умывшись в ручье и окончательно освежившись, я удалился ещё дальше вглубь леса, обнаружив, что ручей впадает в крохотное озеро, и стал делать тренировочный комплекс, разогреваясь. Тот был довольно сложен поэтому я полностью отдался ему, но контролировать обстановку вокруг не перестал, поэтому сразу засёк как кто‑то появился среди деревьев.
Сканирующее заклинание, которое я отправил в сторону неизвестного, даже на миг не прерывая тренировку, сообщило, что это был командир поисковиков со странным для местных именем Егор. Как только я замер он вышел из‑за дерева и сказал:
— Я не знал что ты ещё ученик мечника. Буду иметь это ввиду.
— То, что мечники могут иметь учеников это всеобщее заблуждение, — ответил я, снимая с ветки слегка влажное после купания полотенце, и начал вытирать им обнажённый и слегка потный после тренировки торс. — Только мастера меча могут принимать учеников и обучать достойных этого. Пока мечник не пройдёт путь до мастера меча, он не имеет права брать учеников. Таков кодекс, вы не могли не знать этого.
— Да уж знаю, сам не закончил обучение, получилось так, — усмехнулся командир поисковиков. — Это просто выражение такое. Привык уже… Ты сам бросил занятия или мастер отказался от тебя?
— Второе, хотя я бы сказал, что скорее избавился, — повесив полотенце на шею, ответил я, после чего пройдя мимо командира поисковиков, направился в сторону лагеря. Но прошёл я всего метров десять. Мои шаги начали замедляться, и я остановился, после чего с некоторой озадаченностью обернулся и посмотрел в сторону Егора, который развязывал шнурок, что поддерживал штаны. Проверка двумя заклинаниями показала, что на нём была метка, причём не моя.
Вчера вечером её не было, это я со стопроцентной уверенностью скажу, так как сканировал людей и территорию вокруг лагеря перед самым сном. А тут раз и чужая метка. Сканировал я Егора естественно под покрытием «Скрыта» чтобы маги не засекли что рядом кто‑то магичит. Для меня это уже стало настолько привычно, что я на автомате маскировал свои заклинания «Скрытом».
«Может барон пометил? Де Курье этого точно не умеет», — подумал я, направляясь к лагерю. Метку я уже осмотрел и определил, что поставили её несколько грубовато с помощью артефакта Древних.
Когда я вернулся в лагерь и раскинул сканирующее заклинание, ни барон ни Де Курье его не засекли, я понял что в лагере побывали посторонние. Мало того что на всех присутствующих были метки, они имелись даже на наёмных возницах, что готовились к отъезду. Да что это, даже на мне была такая метка. Вот это уже было интересно. Похоже, артефакт был просто чудовищно мощным. Раз смог обойти все мои щиты защиты от накладывания на меня всяких заклятий и меток. Естественно свою ауру я не мог видеть, поэтому пришлось доставать из пространственной сумке один хитрый артефакт и, после довольно сложных настроек провёл сканирование своей ауры, выявив такую же метку.
На секунду задумавшись, я быстро подошёл к телеге, на которой провёл ночь, и быстро пощупал баул. Фух, слава Творцу, книга была на месте. А то потом объясняй барону, куда она делась.
Подумав, я убрал в баул высушенное одним очень хитрым заклинанием моей собственной разработки полотенце, и направился к магам. Как раз повар заканчивал с приготовлением завтрака и все кроме сменившихся часовых начали собираться к котлу под призывающие крики повара. Только маги сидели на месте у одного из костров, им поднесут завтрак слуги.
Устроившись напротив них, я принял миску из рук одного из баронских слуг и, достав свою ложку тихо сказал:
— Ночью кто‑то побывал в лагере и поставил на всех следящие метки. Они есть и на мне и на вас. На всех, даже на возницах.
