Полицейский гараж находился в Трущобах – самом бедном районе города. Еще его называли сердцем Ист-Сайда – это был район, полный непредсказуемых опасностей, где проживали только бандиты, наркоманы и городские сумасшедшие. В общем, десять кварталов безумия.
Страйкер огляделся. Слева находилось несколько муниципальных зданий, в которых располагались приюты и ночлежки, справа – четыре квартала заброшенных жилых домов, где обитали нелегалы, вышибалы, скупщики краденого и наркоторговцы. Бомжи, которые отказались от участия в муниципальных программах для бездомных или были исключены из списков, бродили по району, устраивали временные поселения прямо на тротуарах и в проулках. За последние годы их становилось все больше и больше, улицам грозило перенаселение, поэтому городские власти установили системы дождевания, запрограммированные на включение около полуночи, чтобы полиция могла проехать в случае чего.
Печальная иллюстрация к духу нашего времени, подумал Страйкер, и взглянул на часы: почти шесть утра. Поставив машину, он попросил Фелицию подождать здесь. Та не возражала: сказывался недосып, поэтому в ответ на его просьбу она произнесла что-то нечленораздельное и прикрыла глаза.
На улице было холодно. Еще не рассвело, да и резкий осенний ветер не думал стихать, трепля короткие каштановые волосы Страйкера. Он посмотрел налево и направо, на картонные навесы вдоль проезжей части и нахмурился: район превратился в настоящий городок из бумаги. В нескольких кварталах от него проехала патрульная машина, свернула на Александер-стрит и исчезла в густом тумане – наверное, смена «Альфы», остальные еще не выехали.
Дождь прекратился, но вода так и не смыла грязные шприцы и использованные презервативы. Страйкер поморщился и с отвращением отвернулся. Достал ключ, отпер ворота в гараж и отключил запищавшую сигнализацию. Издалека доносился громкий шум промышленного вентилятора. Отдел ремонтировал его раз десять за прошедший год, но лопасти все равно заедало.
У входа в гараж детектив остановился и сделал глубокий вдох: пахло пылью, сыростью, машинным маслом и кошачьим туалетом. Щелкнув выключателем, он вошел в огромный ангар и посмотрел на освещенные тусклым светом флуоресцентных ламп бесконечные ряды транспортных средств, которые ждали очереди на экспертизу: отпечатки пальцев, ДНК, поиск потайных отделений, сравнение образцов краски.
Возглавляли шеренгу две машины марки «форд-эскалейд» с тонированными стеклами и большими хромированными колесами – настоящие гангстерские тачки. За ними стояла яркая вишневая спортивная машина, оттюнингованная по самое не могу: огромный хромированный глушитель, золотые литые диски и большой спойлер, словно плавник у гигантской рыбы. Наверняка бандитская машина, возможно кого-нибудь из «Белого лотоса» – канадской версии банды «Лотос», все члены которой китайского происхождения.
Страйкер шагал дальше вдоль рядов машин, пока не нашел то, что искал, – угнанный «цивик», машину Красной Маски.
Детектив взялся за ручку гаражной двери – роллеты поддались с трудом. Надо бы смазать, подумал Страйкер, поморщившись от резкого скрежета металла, и потянул за цепь сильнее. Он уже почти справился с тяжелой дверью, когда в гараж въехала Фелиция, вышла из машины, поеживаясь от холода, застегнула до верха свою замшевую куртку и недовольно проворчала:
– Как только разберемся с этим, сразу же едем за кофе!
Страйкер согласно кивнул, закрыл за собой дверь гаража и подошел к «хонде». Желтый бланк из лаборатории был подсунут под дворник с водительской стороны. Длинными тонкими пальцами Фелиция выхватила листок у него прямо из-под носа и стала читать, водя ногтем по строчкам, а потом сделала недовольное лицо:
– Черт! Ни единого отпечатка пальцев во всей машине!
– А ты чего ожидала? – ехидно поинтересовался Страйкер, заглядывая в автомобиль.
На переднем пассажирском сиденье лежал прозрачный пластиковый пакет. На бирке значилось, что сбор отпечатков и ДНК произведен. Внутри лежали ключи, брелок от сигнализации и смайлик. На пакете кто-то написал черным маркером: «Отпечатков не обнаружено», затем следовал номер полицейского значка и номер дела.
Страйкер взглянул на номер значка: досмотр проводил не Лапша, а кто-то другой! Жаль, он предпочел бы Лапшу, тот в своем деле лучший. Взглянув в желтый бланк, детектив увидел, что сигареты тоже прошли экспертизу: «Отпечатки пальцев найдены. Субъект: Квентон Вонг».
Страйкер долго смотрел на эту строчку, а потом показал ее Фелиции.
– Значит, за рулем был он, – разочарованно протянула она.
– Вот и нет, значит, он просто имеет отношение к этой машине, стрелявшим или еще кому-то, кто связан с этим делом. А вот как именно – неизвестно.
Страйкер скинул пальто и бросил на верстак. Потом надел новую пару латексных перчаток, подошел к металлическому уайтборду на стене слева от них, где на магнитных клипсах висело множество желтых бланков. Отодвинув их все в сторону и освободив место, он повернулся к «хонде».
– Итак, отпечатки Квента обнаружили на сигаретах, но он умер. Прекрасно… – присоединилась к работе Фелиция. – Нам известно, что он как-то связан с этим делом, но как – неизвестно, значит это очередной тупик…
– Вовсе нет, какой же это тупик? – возразил Страйкер, и напарница нахмурилась. – Дело не только в отпечатках. Подумай, зачем им было угонять машину за неделю до резни в школе?
– И ты знаешь зачем?
– Кажется, да. – Он достал из кармана магнитик Кортни и протянул его Фелиции. – Как по-твоему, что это?
– Смайлик, – недоуменно ответила Фелиция, покрутив магнит в руках. – А откуда он у тебя?
– Кортни прилепила на холодильник, рядом с магнитами с Бритни. Приложи к какой-нибудь металлической поверхности – вон, хоть к уайтборду!
Фелиция так и сделала, магнитик приклеился к белой поверхности. Она с усилием отлепила его и посмотрела на Страйкера:
– Ну, магнит, и что дальше?
Страйкер снова подошел к «хонде». Согласно пометке на пакете из лаборатории, ни на брелке, ни на ключах отпечатков не обнаружили, образцов ДНК тоже, поэтому он мог не бояться что-то испортить. Решив все-таки не рисковать, он надел новые перчатки, вытащил ключи, брелок и смайлик из пакета и показал Фелиции.
– Этот смайлик тоже магнитный. – Он бросил всю связку в уайтборд.
Магнит оказался настолько сильным, что прилип к доске, удерживая и ключи, и брелок.
– Это все объясняет, – с улыбкой посмотрел Страйкер на Фелицию.
– Мне это ничего не объясняет! – возмутилась Фелиция, крутя в руках магнитик Кортни.
– Сколько ключей в связке? – попробовал зайти с другой стороны Страйкер.
– Один.
– А вот и нет! Два! Ключ от «хонды» и смайлик – этот магнит тоже своего рода ключ.
– Своего рода?
– Вот почему они украли машину аж за неделю до преступления: им нужно было ее модифицировать! В этой машине что-то спрятано, – понизив голос, произнес Страйкер.
