Кэролайн нервно ждала, пока наступит назначенное время. Двери не открылись, и никто не объявил о приходе финансиста.
В половине второго зазвонил телефон. Кэролайн тут же сняла трубку.
– Мисс Салливан, вам звонок, – сказала Марианна, секретарь. – Это мистер Хазаров. Соединить вас?
Кэролайн сжала трубку. Ей хотелось закричать: «Нет! Никогда!» – но надо было ответить на звонок. Вряд ли Роман хочет обсудить с ней прошлый вечер или справиться о ее здоровье. Он звонил по причине, которую она очень боялась узнать.
– Роб, извини меня, – обратилась она к финансовому директору.
Он кивнул и вышел из кабинета. Кэролайн попросила Марианну соединить ее с Романом и приготовилась к битве.
– Доброе утро, Кэролайн, – начал он по-русски, и от иностранных слов мурашки пробежали по ее спине. – Надеюсь, ты хорошо спала?
– Отлично, спасибо, – холодно ответила она. – А ты?
– Как младенец, – радостно ответил Роман, и Кэролайн захотелось оказаться рядом с ним и задушить его.
– Надеюсь, ты звонишь не просто так, – раздраженно ответила она. – Или хочешь пригласить меня на свидание?
Роман засмеялся, и по телу Кэролайн разлилось тепло. Было время, когда его голос заставлял ее сердце биться быстрее. Она могла часами разговаривать с ним по телефону. Бог знает, о чем они столько времени говорили.
– Какая ты нетерпеливая. Это всегда было твоим недостатком, солнышко. Ты разве не знаешь, что терпение и труд все перетрут?
– Роман, ты решил говорить пословицами? Неужели твой английский так плох? Или тебе некогда изобретать более изысканные фразы?
– Уверяю тебе, фантазия у меня в порядке, – промурлыкал Роман в трубку.
Кэролайн почувствовала, как в ней просыпается желание. Боже, это всего лишь голос!
– Смешно, – хрипло ответила она. – Перейдем к делу. У меня важная встреча через пять минут.
– Вообще-то нет, если речь идет о банке.
Ее охватил страх. Кэролайн могла не спрашивать, откуда он узнал о встрече.
– Надеюсь, ты хочешь мне что-то рассказать. Мне пора побрить голову перед походом на эшафот? Или ты придумал менее болезненную смерть для меня?
– Как драматично, Кэролайн. Но в этом вся ты.
Она сжала зубы.
– Твоя жестокость – твой конек, – сладко произнесла она.
– И ты говоришь мне о жестокости? Интересно…
Кэролайн щелкала ручкой: клик-клик.
– Почему это? Два года ты путешествовал по миру, коллекционируя компании, но по-прежнему недоволен. Я считаю, это жестоко.
– Но не так, как растоптать мужское сердце. – В его голосе не было ни капли эмоций: ни холода, ни тепла.
– Как будто ты не разбиваешь женские сердца, Роман.
– Мне было у кого поучиться.
Кэролайн закрыла глаза, желая сосредоточиться.
Роман пытался задавить ее, и ему удавалось. С момента встречи Кэролайн чувствовала себя на грани: страх, стресс, гнев, сожаления – все смешалось внутри нее.
– Чего ты хочешь, Роман? Зачем звонишь мне и откуда ты знаешь, что встречи не будет?
– Я отменил ее.
– Ты отменил ее? Это как? – спросила она, уже подозревая, каким будет его ответ.
– Тебе не нужно обсуждать свои долги с банком.
– Ты купил их, – с трудом произнесла Кэролайн.
Она знала, что такое возможно, но ее семья годами сотрудничала с банком «Крофорд». Ее отец и Лиланд Крофорд вместе играли в гольф, и она не ожидала, что Лиланд продаст их долг, не посоветовавшись с ними.
На последней встрече Лиланд заверил Кэролайн, что он в их команде.
Что сделано, то сделано. Кэролайн закрыла глаза. Но это еще не конец.
– Ты купил долг, но ты не купил «Салливан». Мы еще не разорились, и ты не можешь закрыть компанию из-за неуплаты.
Роман снова рассмеялся:
– Это пока.
– Мы не разоримся. Я это обещаю.
– Хорошо, Кэролайн. Борись со мной. Я люблю соревнования.
– Правда? Я думала, ты предпочитаешь, чтобы соперники покорно складывали перед тобой оружие.
– О, это я тоже люблю, но только в случаях, когда подобное уместно.
Кэролайн затаила дыхание. Как ему удается в обычную фразу вложить сексуальный подтекст?
– Мне пора идти. У меня много работы, – резко произнесла она.
– Да, и когда ты закончишь свой рабочий день, то поужинаешь со мной.
– Не думаю, – зло ответила Кэролайн. – Выкупив долг, ты не купил меня.
– Подумай как следует, Кэролайн, – прорычал Роман. – Поставщики легко могут закрыть кредит. А если это случится, вы запросто разоритесь, и тогда все достанется мне. Ты же этого не хочешь, правда?
– Ты пойдешь так далеко? – с горечью произнесла она. – Вмешаешься в наши дела с поставщиками, чтобы выиграть?
– Думаю, ты знаешь ответ на этот вопрос.
Через секунду связь прервалась.
Глава 4
Блейк Миллер с тревогой наблюдал за сборами Кэролайн: она ходила по гардеробной в поисках сережек, подходящих к розовому платью от Валентино.
– Ты расскажешь ему? – поинтересовался Блейк.
Кэролайн открыла коробочку и достала жемчужные серьги. Она была в гневе. После разговора с Романом она целый час провела в спортивном зале, пытаясь снять напряжение. У нее не получилось: она устала, но была все так же зла.
Кэролайн не хотелось петь под его дудку, но в итоге она поняла, что Роман сделает так, как хочет. Она не может позволить ему вклиниться в отношения с поставщиками.
Она пойдет с ним на ужин, но это не означает, что она в восторге от этой идеи.
– Расскажу что? – спросила Кэролайн, вдевая серьги в уши.
Блейк нахмурился:
– О Райане.
Кэролайн передернуло, и она посмотрела на дверь.
Райана там не было, и она вздохнула:
– Он смотрит мультики про Губку. Ты отлично знаешь, как называется мультик. Мы смотрели его миллион раз.
– Знаю. Но я надеюсь, что когда-нибудь смогу забыть эти ужасные песенки.
– Удачи, – хмыкнула Кэролайн. – Думаю, что они навеки отпечатались у меня в памяти.
Она оглядела свое отражение в зеркале. Под глазами были темные круги, скулы заострились. Ей стоило поменьше работать и побольше есть. Правда, в такой ситуации до еды и сна дело доходило редко.
– Кэролайн, ты не ответила на вопрос.
Она прикрыла глаза.
– Знаю. – Она подошла к Блейку и взяла его за руку. – Я люблю тебя, Блейк. Ты – лучшее, что произошло с Джоном, и я рада, что ты вошел в нашу жизнь. Без тебя заботиться о мальчике было бы гораздо сложнее.
