— И что бы я сказал? "Привет, ма. Извини, я не приду на день рождения, я вампир и не хочу, чтобы ты расстроилась, если я укушу кого-то из гостей"?
— Как насчет: "Я заболел, но скоро поправлюсь и навещу тебя"?
Камерон снова вздохнул и еще больше повесил голову.
— Наверное, не догадался. Но я не ведаю, что творю. Вампир из меня не очень.
— Хочешь сказать, полноценными вампирами не просыпаются одной прекрасной ночью?
— Точно. Обычно рядом есть кто-то, кто о тебе заботится, учит, пока ты не станешь самостоятельным.
— И что же случилось с твоим… учителем?
Камерон съежился.
— Он меня вышвырнул, — прошептал он.
Будь я мультяшкой, моя нижняя челюсть ударилась бы о деревянную крышку стола. Камерон заерзал на стуле и украдкой взглянул на меня. Я зажмурилась и стерла удивление с лица.
— Вышвырнул? — переспросила я, пересохшее горло засипело. Сглотнула и продолжила: — Почему?
— Он сказал… Он не… Я не хотел… Я… — Камерон в отчаянии зарылся лицом в ладони. — Я так не могу! — взвыл он. — Меня тошнит от этого!
Я не засмеялась. Встала, подошла успокоить Камерона и положила руку на его плечо… чтобы тут же провалиться во Мглу.
Я не могла дышать. Мне было холодно, я замерзала, падала, скользила сквозь нечто извивающееся, просачивающееся, вдавливающееся в меня. Черный холод. Камерон поднял голову и посмотрел сквозь меня острым как бритва взглядом. Я отдернула руку от пылающего холодного жара, мертво-живой плоти…
И попятилась, наткнулась на стол, задыхаясь, тяжело села на него.
— Что случилось? — спросил Камерон, вскакивая, чтобы помочь мне.
Я толкнула воздух между нами.
— Не трогай меня!
Камерон шарахнулся как от удара, прижимая руки к груди. Я тяжело дышала, пытаясь вернуть хоть какое-то подобие спокойствия.
— Я… я такого не ожидала.
Я распрямилась и вымучила улыбку.
— Что произошло? Вы в порядке? Вы… мигали. — Камерон вглядывался в меня, склонив голову набок. — Что вы такое? — спросил он, отступая на шаг.
Я рассмеялась.
— Ты меня боишься?
Я провела рукой по своему телу.
— Посмотри на меня — бывшая танцовщица со «стрелкой» на чулке и в порванной блузке. С чего тебе меня бояться? Ты вампир, преступивший границу смерти. А я кто?
— Вы… вы кто-то… не знаю. Вы… вы больше здесь, чем остальные.
— Я больше где-то. Слушай, Камерон, давай я поведаю тебе свою страшную тайну, а потом ты мне свою. Идет?
17
Камерон медленно кивнул.
— Похоже, я вижу то, что большинство людей не видят, — начала я. — Недавно я познакомилась с парой, они сказали, что есть… другая сфера действительности, параллельная нашему миру или стоящая над ним. Сверхъестественное. Посредине — место, где призраки и вампиры существуют, как обычные люди в обычном мире. Понимаешь?
— Да.
Я кивнула и приступила к самой трудной части, обдумывая каждое слово.
— Недавно со мной произошел несчастный случай, и после него я начала видеть, входить в это… место. Оно называется Мгла. Иногда все вокруг меня становится проекцией фильма на тумане. Иногда я могу полностью туда погрузиться — хотя пытаюсь этого не делать. Не знаю, исчезаю я из настоящего мира или нет. Но я хорошо научилась замечать то, что вроде как колеблется во Мгле, даже когда я здесь.
— Вы о призраках?
— Да. Я вижу много призраков. И уйму всего прочего. Не скажу, что мне это нравится. И я вижу тебя. Похоже, ты существуешь в обоих мирах одновременно. Думаю, ты видишь меня и оттуда, и отсюда, поэтому я кажусь тебе более реальной, чем остальные.
— Верно. Так что случилось сейчас?
— Дотронувшись до тебя, я… провалилась.
— Ого. Очень странно.
— Не страннее, чем быть вампиром.
Он качнул головой, задумавшись над моими словами.
— Ну а ты что расскажешь? — спросила я.
— Гм… ну… можно я опущу кое-какие детали?
— Конечно. Пока.
Я откинулась назад и сложила руки на груди. Твердый край врезался в задницу, но я не собиралась двигаться с места.
— Ладно. Понимаете, я одно время много шатался по скверу, пытаясь выручить друга.
— Сестру Сару?
Он замешкался.
— Она мне все рассказала. Говорила, что была чем-то вроде собственности. Малый по имени Эдвард держал ее вместо игрушки.
Камерон закрыл глаза. Он выглядел усталым.
— Да.
Его глаза открылись, но он не видел меня.
— Я, наконец, достал Эдварда и по-всякому убеждал его оставить Сару, только ничего не выходило. — Он перешел на рычание. — Его это так чертовски забавляло. Я готов был врезать ему по морде. Не мог, но хотел. Я разозлился и спросил, что бы заставило его отпустить Сару. И этот сукин сын ответил мне!
Мой желудок совершил сальто. Я вскинула ладонь.
— Успокойся, Кэм. Не кипятись.
Он зыркнул на меня, потом чуть осел и глубоко вдохнул пару раз.
— Я не хотел заводиться, но тогда он просто вывел меня из себя. Вообще-то я перетрусил. И все-таки не мог бросить Сару на произвол судьбы. Она словно таяла с каждой встречей. Короче, я… я отдался ему. — Камерон посмотрел на свои руки. — Я не знал, что он вампир. Я думал, он просто хочет заняться со мной сексом. Я не знал, что он собирается… обратить меня.
Теперь он поднял голову. Его глаза мерцали.
— Я подумал, он извращенец, и прикинул, что у меня больше шансов держать его в рамках, чем у Сары. На сексе я не особо заморачиваюсь, поэтому решил, что все будет не так уж и страшно. Рассчитывал, что я ему наскучу через какое-то время, и он меня отпустит. Но вышло по-другому. Вначале было странно… Я бы не хотел это обсуждать.
Он склонил голову набок и, поморщившись, взглянул на меня.
— Ладно. Говори, что хотел.
— Как-то, в общем… Эдвард вампир, и я теперь тоже вампир.
— Почему Сара не вампир?
— Не знаю. Кажется, ему гораздо больше нравилось просто играть с ней. Или он не любит девочек. Не знаю.
— А потом что произошло? Почему Эдвард тебя бросил?
Камерон откинул голову назад и уставился в потолок.
— О, я его разозлил. Сорвался, выпустил пар, потерял самообладание, и он вышвырнул меня, сказал, что теперь я сам по себе. Я искал помощи. Не знал, к кому обратиться, кроме Эдварда, а он на меня даже не смотрит. То есть в прямом смысле слова не видит. У меня большие неприятности. В городе есть другие вампиры, но, кажется, Эдвард среди них большая шишка, и они его все боятся, что ли. В общем, меня изолировали. Мне страшно. Я могу погибнуть просто потому, что чего-то не знаю и не представляю, где узнать. Карманных руководств "Вампиризм для чайников" не существует. Я пытался читать фольклорные книжки в библиотеке, только там обычно рассказывают, как убить вампира, а не как быть им.
