Успешно решалась и другая острая проблема страны – жилищная. Быстрая урбанизация страны – увеличение доли городских жителей среди населения страны с 18 % в 1913 году до 64,5 % в 1983 году, при общем увеличении горожан за этот период на 113 миллионов человек, разрушение городов во время Второй мировой войны – вызвала острый дефицит жилья. Начиная с 1957 года темпы жилищного строительства выросли в 4 раза, и ежегодно строилось более 2 миллионов городских квартир. Количество людей, вынужденных жить в так называемых коммунальных квартирах, в которых проживала не одна семья, или в неблагоустроенных жилищах постоянно сокращалось, а надежды молодоженов приобрести самостоятельную квартиру неуклонно росли.
При этом оплата за государственное жилье, которым пользовалось подавляющее большинство городского населения страны, не менялась с 1928 года и месячная плата за двухкомнатную городскую квартиру составляла менее 10 процентов от средней заработной платы одного работающего человека. Лишить человека его жилой площади было невозможно.
Важнейшим условием уверенности людей в своем будущем стали государственные гарантии его здоровья. Бесплатность здравоохранения, введенная еще в период Гражданской войны и разрухи, позволяла любому человеку получать и самое элементарное лечение, и дорогостоящую медицинскую помощь, включая сложные хирургические операции, в течение всей его жизни. В стране постоянно росло число медицинских учреждений и количество специалистов, способных оказывать медицинские услуги. В 1913 году в России было 23 тысячи врачей, не считая стоматологов, 208 тысяч больничных коек и 9 женских консультаций и детских поликлиник. С 1913 по 1982 год число врачей на 100 000 человек населения увеличилось с 14 до 395, число больничных коек с 130 до 1271. Каждый год примерно треть населения страны проходила профилактический врачебный осмотр. Детская смертность в стране на 1000 родившихся сократилась за семь десятилетий в 12 раз, а число умерших на 1000 человек населения – в 3 раза. Хотя, как и во всякой стране с бурным ростом горожан прирост населения сокращался, но число родившихся неизменно превышало число умерших.
Роженицы страны имели право на годовой оплачиваемый отпуск и на сохранение за ними места работы в течение еще двух лет после рождения ребенка, если они желали заниматься уходом за ребенком, а не возвращаться на работу. Стоимость пребывания детей в яслях и детских садах в течение рабочего дня не превышала 5-7 % от средней заработной платы одного из родителей, а особо нуждающиеся могли пользоваться услугами этих детских учреждений бесплатно.
Государство выделяло значительные средства для оказания помощи родителям в воспитании детей и обеспечении здоровья подраставшего поколения. Одно из благоприятных наблюдений, которые сделал об СССР бывший правый депутат Государственной думы Василий Шульгин после своего нелегального пребывания в нашей стране в 1927 году, касалось здорового вида советских детей, Шульгин с удивлением отмечал невиданный прежде в России массовый интерес к физкультурным занятиям и спорту. Впоследствии мировые достижения советских спортсменов, неизменно занимавших первые места в подавляющем числе видов спорта на Олимпийских играх, стали результатом целенаправленной государственной поддержки развития физкультуры и спорта, создания многочисленных стадионов и спортивных площадок, которых почти не существовало до революции.
Внимание к обеспечению здоровья населения выразилось в создании в стране в первые же годы ее существования системы оплачиваемых отпусков, предоставлявшихся всем трудящимся государственных учреждений. Право на отдых, официально закрепленное в сталинской Конституции 1936 года, подкреплялось строительством домов отдыха и туристских баз, профилакториев, пансионатов и санаториев. В последних учреждениях отдых людей сочетался с оказанием им лечебно-оздоровительных процедур. Значительная часть стоимости пребывания в них оплачивалась государством и профсоюзами. Услугами всех этих заведений в 1982 году воспользовались более 40 миллионов человек.
С 1956 года пенсии предоставлялись всем мужчинам, достигшим 60 лет, и всем женщинам, достигшим 55 лет и имевшим 25-летний стаж трудовой деятельности. При этом лица, проработавшие в трудных условиях, могли получать пенсию раньше и после более короткого срока трудовой деятельности. Начисление пенсии можно было произвести по отношению к наиболее высокой заработной плате, которую когда-либо получал пенсионер.
Однако устранение социальных язв дореволюционной жизни и ликвидация резкого материального неравенства не привели к устранению преступности. Такая ситуация противоречила чисто теоретическим представлениям о социализме, и идеологи Коммунистической партии объясняли ее «пережитками прошлого в сознании людей», «родимыми пятнами капитализма» или «тлетворным влиянием западного образа жизни». По их настоянию органы правопорядка старательно скрывали данные о количестве и динамике преступлений. Между тем огласка таких сведений могла бы лишь свидетельствовать об огромных преимуществах советской системы по сравнению с Западом: по уровню преступлений всех видов СССР отставал от «передовых» стран мира в несколько раз.
Долгое время в стране не было организованной преступности. Наркомания носила крайне ограниченный характер, и деятельность малочисленной «наркомафии» проявлялась лишь в ряде окраинных районов страны. Подавляющее большинство преступников было плохо вооружено, так как приобрести любое огнестрельное оружие, включая охотничье ружье, было нелегко. Большинство преступлений совершалось на почве домашних конфликтов или носили непредумышленный характер. Милиция пользовалась всеобщим уважением, а миллионы граждан, члены Добровольных народных дружин, помогали ей в патрулировании вечерних улиц, когда обычно могли возникать острые конфликты под влиянием спиртного, выпитого после завершения рабочего дня, или же семейные конфликты по аналогичным причинам. Вечерние и ночные улицы городов, включая самых крупных, были вполне безопасны для передвижения мирных пешеходов, а собственность граждан и их жизнь находились под достаточно надежной защитой.
Важным инструментом предотвращения антиобщественного поведения людей, их социализации являлась система образования и воспитания, школьного и внешкольного, для детей и взрослых. С 1917 года школьное образование стало бесплатным. В 1956 году бесплатность обучения была распространена и на высшие учебные заведения, а с 70-х годов в стране стало осуществляться обязательное 10-летнее обучение для детей и подростков в возрасте от 7 до 17 лет.
Создание благоприятных условий для получения всеми без исключения высококачественного образования было по достоинству оценено даже теми, кто не испытывал ни малейшей симпатии к советскому строю. Ромуальд Мисиунас и Рейн Таагепера отмечали: «Большое число молодых прибалтов в 1980 году не видели в девушках с высшим образованием ничего необычного. Сорок лет назад это было крайне необычно. Вместо яростных деклараций, окрашенных сомнениями о том, что его соотечественники так же способны, как и представители другой нации Запада, прибалты 1980 года принимали такое равенство как самоочевидное».
Школьное образование, которое предоставлялось в советских учебных заведениях разного уровня, предусматривало сочетание широкой общеобразовательной подготовки с глубоким изучением теории специальных предметов и освоением их на практике. Выборочные проверки уровня знаний среди учащихся СССР в начале 1980-х годов выгодно отличали их от соответствующих показателей большинства стран Западной Европы и США.
