– Ну что? – поинтересовался я у Венира. – Хорошо мы размялись?
– Да, а я опять ошибся – мои следы на песке, Влад?
– Они самые, кроме того, тебе следовало напоить своим заклинанием меч и атаковать меня в ближнем бою зачарованной сталью. А так все отлично. Какой метод контроля силы ты использовал? Я что-то не понял.
– Только рунный, Влад, – сознался мне Венир.
– Ого, а ты мне говорил, что скучал на этом курорте. Ты лжец и проходимец. Скучал ты здесь, как же. Сколько часов в день бездельничал? – поинтересовался я.
– Не меньше двух, а чем мне еще нужно было здесь заниматься? Влад, мне нужна смена. Наверняка проф и Ерана еще что-то придумали, а я здесь занимаюсь Проклятый знает чем!
– Договорились, я пришлю тебе одного из тинов на замену. Твари не достают строителей?
– А где ты здесь их видишь? Мы уничтожили всех тварей на всем побережье еще в первые дни. А сейчас от нечего делать даже команды судов за ними охотятся в глубине мертвого герцогства. А драконы за этим присматривают. Влад, да эти разумные постоянно летают над нами, и у меня такое впечатление, что они это делают еще из любопытства.
– Ничего, через несколько часов морячкам найдется дело по прямой их специальности. И у летающих крокодилов любопытства поубавится. Все, Венир, сейчас, как только поговорю с драконом, я отправлюсь на Крайс, а тебя сменят в течение недели, слово.
– Оргрурх, привет. – Я снял защиту своего разума. – Решил навестить меня? – спросил я у приземлившегося рядом со мной летающего крокодила. – Как мои племянники и племянницы себя чувствуют?
– Все они хорошо поживают, – ответил мне зовом дракон. – Скучают по тебе, ведь ты так хорошо с ними играешь. Так с ними еще никто не забавлялся. А появляюсь я здесь ежедневно по условиям нашего соглашения. Влад, а можно заменить всех доставляемых нам быков на овец? У них мясо более нежное.
– Доставляемых? – удивился я. – Так вам же всего была отправлена только первая партия груза.
– И мы ее с удовольствием съели, но овцы гораздо вкуснее быков. Так ты можешь их заменить?
– Лонир, – подозвал я к себе будущего бургомистра Накеры. – Поставку быков для драконов отменить, вместо них привозить теперь сюда только овец.
– Мы же проплатили их доставку на год вперед! – возмутился главный скряга герцогства Арны. – Нам же денег не вернут!
– Вернут вам деньги или согласятся доставлять нам овец на ту же сумму, – пообещал мне Оргрурх. – Где находятся те, что не хотят поставлять роду Стремительных вкуснейшее мясо вместо жесткого? Я и несколько моих родичей навестим их. Да они бы сами попробовали разницу между нежнейшим мясом овец и твердой плотью быков! – облизнулся дракон. – Где они находятся, Влад, мы сами с ними поговорим. Нам нужны овцы, а не быки, Трана об этом тебя настоятельно просит. У твоих племянников и племянниц, Влад, еще молочные клыки, не забывай об этом.
Так, похоже, мой четвертый слой заключенного договора с драконами начал работать раньше, чем я рассчитывал на это. Драконы решили вернуться в большую политику. А как же еще можно называть то, что Оргрурх со товарищи готовы сделать? Бедные поставщики, я представляю себе их реакцию, когда на территорию их поместья или на задний двор их дома приземлятся несколько драконов и начнут весьма любезный диалог о заключении нового контракта или пересмотре старого, – драконы вернулись в игру. Вернулись ради того, чтобы нормально жить и спокойно питаться. А то я не знал, чем их соблазнить, а то я не знал, чем этих крылатых динозавров можно заинтересовать. Спасибо библиотеке охотников. Чем больше эти летающие ящерицы мужского и женского пола потребляют мяса, тем больше у дракон-женщин есть шанс понести. А полуголодное существование еще никому не шло на пользу.
– Оргрурх, не надо, мы сами все решим, – сказал я дракону. – А теперь уточню напоследок: только овцы, а никакая другая живность в количестве тридцати тонн в месяц вам не слишком подходит, так?
– Да, только овцы, и желательно с большим курдюком, они самые вкусные, – заявил мне дракон.
– Да вы гурманами стали! – восхитился я. – Лонир, придется тебе на некоторое время покинуть эту стройку. Договорись с поставщиками продукции, а если между нами и ними возникнет некоторое недопонимание, то ты его решишь. Все, мне пора, к ночи я должен быть на Крайсе. Шарик уже привез к берегу баркас. Оргрурх, до встречи. Послезавтра с утра я буду здесь, пусть Трана появится, и я в очередной раз поиграю со своими племяшками. – Я направился к волнам Пресного моря. Надо срочно вывозить с Крайса Жанкора с его командой и не менее срочно засылать на стройку века немедленно подающего в отставку и становящегося бывшим контрабандистом капитана Вайлота. Таможня – сейчас это почти самое главное. Шарик, привет, давно не виделись, я запрыгнул в баркас. Маршрут прежний, остров Крайс. Забыл, Пушок, можешь развлечься. Я только покачал головой, глядя на мгновенно сорвавшегося с места черного драка. У Пушка есть свое, очень специфическое понимание того, как именно нужно весело проводить свободное время. Бедные твари, я вздохнул и стал изображать из себя капитана пиратского корабля.
Глава 9
Подготовка к открытию торгового сезона и кое-что еще
– Жанкор, привет. – Я снял с себя зеркала. – Что ж ты так долго не приходил в свою спальню? Я уже замучился тебя ждать. Готов к эвакуации в одно почти тихое место со всеми своими подчиненными?
– Началось? – спросил меня глава Торговой палаты Накеры. – А как там мои дети?
– Стали моими учениками и теперь постепенно с ужасом осознают свое ближайшее, несколько лет, не больше, будущее. А еще совсем ничего не началось, все только начинается. Ты все продумал?
– Да, Влад, твое предложение о таких льготах купцам, состоящим в Торговой палате Накеры, слишком щедро. Надо все сделать по-другому. Склады на побережье бывшего мертвого герцогства, как перевалочный пункт между севером и югом Сатума, – с этим я полностью согласен. Нет никакого смысла купцу из султаната Астор везти свой товар в королевство Эрию. Ты знаешь, что такое оборот капитала?
– Знаю, у тебя, допустим, есть сотня золотых в виде продукции, и ты их можешь продать быстро и со скидкой другому купцу, либо терять время и заниматься этим самостоятельно, везти это туда, где в этом товаре нуждаются, и страдать кое-чем, занимаясь розничной продажей, а не оптовой. А так все просто – ты привозишь товар в Накеру, платишь медяки за аренду склада и оставляешь свое доверенное лицо присматривать за ним, а сам срочно едешь за еще одной порцией товара в султанат Астор. А продукция тем временем распродается, и налог идет только с купли-продажи в казну Накеры. Купец эту сотню золотых обернет несколько раз в год, пользуясь такой перевалочной базой. Несколько сотен золотых у него выйдет в прибыль к концу никогда не прекращающегося торгового сезона.
– Ты был купцом? – поинтересовался у меня Жанкор. – Ты в этом хорошо разбираешься.
– Не был, не состоял, не осуждался и не обвинялся, – признался я. – А чего в этом странного? Ну соображаю я кое в чем, так это моя вина?
