– Ну что, Ральф, ты уже выбрал колледж? – спросила я, потому что Ребекка молчала.
– Да, буду учиться в Колумбийском университете.
– Правда? – заинтересовался Калеб. – Отличный выбор!
– Да. Биш не там учится? – спросил Ральф.
– В Нью-Йоркском университете. Он уже проходит стажировку, – уточнила я.
– Я думал поступать в Теннесси, но мама хотела, чтобы я поехал в Нью-Йорк, – пояснил Ральф. – Поскольку учебу оплачивают родители, выбора у меня не было.
– Как я тебя понимаю, приятель! – с тоской в голосе произнес Калеб.
Я проникла в его мысли, стараясь на него не смотреть. Впрочем, он сразу заметил. Это всегда чувствуется, потому что становится немного странно. Я знала, что он хотел учиться в Аризоне, но не понимала, каприз это или нечто большее. Может, он и архитектором быть не желал? Из его мыслей я узнала, что это правда. Ему ужасно хотелось уехать в Аризону. Архитектор из него получился бы хороший, однако его не особо привлекала эта профессия. Зато родные были довольны. Он понятия не имел, кем хочет стать. Учителем геометрии? Аризонский университет он выбрал только потому, что тот далеко от дома и никто не помешал бы ему заняться чем угодно – живописью, астрономией или еще чем-нибудь. Калебу хотелось делать то, что он сам выберет.
Я улыбнулась, он покачал головой.
– Эй, подруга! Может, ответишь мне наконец?! – раздраженно воскликнула Ребекка.
– Что ты спросила?
– Чем займемся после ужина?
– Не знаю. Давай сначала посмотрим меню, а то мы еще ничего не заказали.
– Ладно. – Бекки схватила меню и поморщилась. – Фу! Мясо-мясо-мясо…
– Ты же не вегетарианка! – возразила я.
Бекки промолчала. Я сказала Калебу, что возьму то же, что и в прошлый раз.
– У нас в городке есть кинотеатр, можно посмотреть какой-нибудь фильм, – предложил Калеб.
– Ох, только не это! – простонала Бекки. – У вас тут есть какие-нибудь ночные клубы?
– Есть, но для совершеннолетних. Впрочем, мой друг прислал сегодня сообщение, что устраивает вечеринку на берегу.
– Класс! Отличная идея! Давайте пойдем.
– Бекки, – осторожно заметил Ральф, – может, Мэгги с Калебом не хотят на вечеринку. Ты же у них не спросила!
– Если бы они не хотели, Калеб не предложил бы!
Официантка принесла напитки, мы сделали заказ. Бекки отправилась мыть руки, а я тем временем решила выяснить, в чем причина ее странного поведения.
– Что на нее нашло? Вряд ли ее могла так расстроить какая-то эсэмэска, – сказала я Ральфу.
Он с виноватым видом потер шею.
– Девчонка, которой я писал, – моя бывшая девушка. Бекки и раньше к ней ревновала, а потом пропала, не отвечала на звонки… Ну, из-за этого я пару раз сходил с Кристиной на свидание, а сегодня Бекки с самого начала вызверилась. Что мне делать? Не похоже, будто она хочет стать моей девушкой: сначала исчезает, потом внезапно появляется. Что же мне теперь – ни с кем не встречаться, сидеть и ждать, когда она поймет, что я в нее влюблен?
Позади нас кто-то ошеломленно ахнул. Мы обернулись. Бекки стояла рядом. Я прикусила губу. Ральф подошел к Бекки. Она улыбнулась, обхватила его за шею и поцеловала. Через несколько секунд он рассмеялся и отодвинулся.
– Мы скоро! – воскликнул Ральф и потянул хихикающую Бекки к выходу.
У меня закружилась голова, я прислонилась к Калебу. Минут через десять ребята вернулись. Губы у Бекки раскраснелись, волосы чуть растрепались. Она расплылась в улыбке и проговорила одними губами: «Ни фига себе!» Тут официантка принесла заказ, и Ральф попросил еще чаю.
– Попробуй, Бекки! – Я показала на кукурузные пышки. – Очень вкусно.
Ральф поддел одну зубочисткой и благодарно кивнул.
– Итак, Калеб, какая у тебя специальность? – Бекки подперла подбородок кулаком, озабоченно посмотрела на меня, потом перевела взгляд на Калеба и нахмурилась.
Я поняла, что допрос начался.
– Архитектура.
– Правда? А каковы твои намерения в отношении моей подруги?
Калеб поперхнулся чаем и рассмеялся.
– Бекки, ты чего это? – ошарашенно спросила я.
– А что? Как твоя лучшая подруга я обязана убедиться, что он – не серийный убийца! И не знаток английской филологии. Уж не знаю, что хуже! – гневно выпалила она, насмешив и Калеба, и Ральфа.
– Я обожаю Мэгги. – Калеб посмотрел на меня и улыбнулся, увидев мое ошеломленное лицо. – И я точно не серийный убийца. Впрочем, я немного знаю английский.
– Так, уже легче. Твои родители богаты?
– Бекки, ты с ума сошла! – возмутилась я.
Она меня проигнорировала и выжидающе уставилась на Калеба.
– Ну, можно сказать, мы не бедствуем, – осторожно ответил Калеб.
– Ясно. Значит, богаты, – заявила Бекки и тряхнула волосами. – Братья-сестры есть?
– Сестра.
– Когда ты в последний раз общался со своим лучшим другом?
– Вчера, мы переписывались.
– А с матерью?
– Сегодня утром.
Бекки удивленно подняла брови.
– Неужели? Когда ты в последний раз был у дантиста?
– Хм. Три месяца назад, – усмехнулся Калеб.
– Ты был когда-нибудь помолвлен?
– Нет! – засмеялся он.
– Что ты можешь сказать о текущей экономической ситуации в Иране?
Ральф и Калеб расхохотались чуть не до слез. Я лишь покачала головой.
– Эй! – возмутилась Ребекка. – Вопрос вполне разумный, чего вы хохочете?
– Калеб, не отвечай, – вмешалась я. – Бекки, хватит уже! Ты закончила?
– Да. Моя резолюция: одобряю!
Калеб поднял стакан и усмехнулся.
– Так пойдем в кино или на вечеринку? – спросил он, когда все отсмеялись.
– Я хочу на вечеринку! – воскликнула Ребекка и торопливо добавила: – Если только остальные не против.
– Я на все согласен, – ласково сказал Ральф, глядя на Бекки.
– А ты? – спросил Калеб меня.
– Я как ты.
– Ясно. Едем на вечеринку! Мой друг – отличный парень, так что наверняка будет здорово.
– Прекрасно! Поехали!
К концу ужина к нам подошла поздороваться миссис Эми, хозяйка.
Потом Калеб привез нас на темную парковку посреди леса. Я оставила кардиган в машине, и мы высыпали наружу. За дюнами на пляже горели костры, отбрасывая на песок яркие отблески света. Народу собралось человек пятьдесят.
Бекки помчалась вперед, таща за собой Ральфа. Мы с Калебом медленно шли рука об руку. Я разулась и бросила босоножки в кучу, где лежали туфли других девчонок, не подумавших об удобной пляжной обуви.
