– Знаю, Кореец, – спокойно и даже чуть насмешливо отозвался Соболев. – Но это будет ненадолго. Ко мне на охоту приезжают большие люди. Прокуроры района и области – мои добрые друзья. Все вернется на круги своя.
– Посмотрим, – сказал Ким.
– Посмотрим, – согласился Егор.
После этих слов они расстались, даже не пожав друг другу руки.
– Эй, – окликнул Кима старик Пахомыч. – О чем задумался?
– Так, ни о чем, – ответил Ким, чувствуя, что на душе у него опять потяжелело.
Пахомыч улыбнулся, засветив недостаток зубов во рту.
– Тогда, может, закажем еще по рюмашке?
– Что ж… – Ким вздохнул. – Давай закажем.
Пройдя по заполненному людьми залу кафе и ни на кого не взглянув, Егор Соболев шагнул в служебное помещение, миновал узкий коридорчик, не обращая внимания на вежливо здоровающийся персонал, и остановился возле двери с табличкой «Управляющий». Он легонько стукнул по двери костяшками пальцев и тут же, не дожидаясь ответа, вошел в кабинет.
В кресле сидела полная пожилая женщина, ярко раскрашенная, молодящаяся, с белоснежными волосами. На столике перед ней стояла початая бутылка коньяка, рядом – стакан, который она явно только что выпустила из пальцев.
– Егор! – Вера Николаевна одновременно улыбнулась и сдвинула нарисованные брови. – Рада тебя видеть. Ты чего не стучишься?
– Я стучал.
Егор прошел через кабинет к сейфу.
– Надеюсь, код тот же, – не столько спросил, сколько констатировал он и принялся нажимать на кнопки электронного замка.
Вера Николаевна посмотрела в его широкую спину и нахмурилась еще больше.
– Хорошо, что ты пришел. Я как раз хотела с тобой поговорить.
Кодовый замок сейфа тихо пискнул, и стальная дверь приоткрылась.
– Егор, мне сказали, что ты снова повадился ходить к этой девке.
Соболев распахнул дверцу сейфа.
– Тебе тридцать лет, – продолжала с легким упреком Вера Николаевна. – У тебя есть молодость, сила, деньги. Ты самый завидный жених в нашем поселке!
– Теть, кончай, а?
Егор достал из сейфа резную деревянную шкатулку.
– Ты можешь получить любую! А тебе в голову втемяшилась эта ведьма. Ну скажи мне, приворожила она тебя, что ли?
Егор повернулся, поставил шкатулку на столик и откинул крышку. Вера Николаевна следила за его действиями с явным неодобрением. Егор вынул из шкатулки старинное золотое кольцо с бриллиантом. Глаза Веры Николаевны расширились.
– Егор, ты что? Это же…
– Кольцо моей матери, – сухо сказал он. – И бабушки. И прабабки. Я решил его кое-кому подарить.
Он сунул кольцо в карман куртки и захлопнул крышку шкатулки.
– Егор, не сходи с ума! – возмущенно воскликнула Вера Николаевна и даже привстала с кресла. – Эта шлюшка недостойна…
– Хватит, – грубо оборвал ее Егор. Потом усмехнулся и отчеканил, глядя тетке в глаза: – Чтоб ты знала: я решил сделать Ане предложение.
– Ты уже делал это десять лет назад, – саркастически усмехнулась Вера Николаевна. – И чем все закончилось?
– Я изменился, – сказал Егор. – И она изменилась. На этот раз у нас все получится.
– Егор…
– И, кстати, не смей ее больше называть шлюхой или ведьмой! Иначе тебя здесь не будет. Все поняла?
Тетка застыла в кресле с открытым ртом. Егор повернулся и тяжелой поступью вышел из кабинета.
21
На сей раз в дверь стучали громко, настойчиво, но совсем не так, как обычно стучал Егор. Анна сразу поняла, что с кем-то стряслась беда.
Она поспешно накинула халат, не спрашивая, распахнула дверь и, увидев перед собой бледные лица мужчины и женщины, не здороваясь, спросила:
– Что случилось?
– Мы… можем войти? – спросил мужчина.
Анна их узнала. Это были супруги Бабковы, Евгений и Ирина. Они жили рядом с продуктовым магазином, им было лет по тридцать, и, кажется, у них рос маленький сын.
– Входите.
Анна посторонилась, пропуская пару в дом. Закрыла дверь и повернулась к ним.
– Что произошло?
Супруги переглянулись. Ирина молчала, заговорил ее муж:
– Коля – наш единственный ребенок, – тихо произнес он и запнулся, не зная, как продолжить.
– Я была бесплодна, – дрожащим голосом продолжила за него Ирина. – Врачи сказали, что я никогда не смогу иметь детей, но я забеременела и родила Колю. Он стал для нас настоящим чудом.
– А теперь он заболел, – продолжил мужчина, стараясь говорить спокойно (что ему плохо удавалось). – Врачи нас утешают, но мы поняли, что они не знают, что с сыном. А сегодня у него был припадок. И он… он…
– Но я не врач, – сказала Анна. – Я всего лишь медсестра.
Женщина хотела что-то сказать, но муж ее перебил:
– Врачи не знают, что с Колей. Не знают, как его лечить. А ему с каждым днем все хуже и хуже.
– Тает на глазах… – горестным голосом проговорила женщина.
Бабков посмотрел на нее, вздохнул и продолжил:
– Он уже ничего не ест. И не говорит. Только молча смотрит на нас…
– Будто прощается, – пробормотала Ирина. И зарыдала.
Анна мягко притронулась к ее плечу.
– Не плачьте. Если вы хотите, чтобы я посмотрела вашего сына, я…
Женщина сдержала рыдания, вскинула руку и накрыла ладонь Анны своей ладонью.
– Пожалуйста! Умоляю! Женя, ну что ты молчишь?
– Мы заплатим, – сказал мужчина. – Столько, сколько скажете. Дом продадим, если будет нужно.
– Не надо ничего продавать, – сказала Анна. – Я посмотрю Колю.
– Машина у нас тут, за оврагом! – оживился мужчина. – Бензобак почти полный. Поедем?!
– Да. Конечно. Я только оденусь!
Она быстро прошла в соседнюю комнату. Натягивая кофту, невольно услышала разговор двух обеспокоенных супругов, хотя говорить оба старались тихо.
– А если все-таки зря? – спросил Евгений почти шепотом. – Она ведь ведьма.
– Пусть будет хоть Бабой-ягой, главное – чтобы помогла Коленьке, – отозвалась Ирина.
– Ну, смотри. Я пошел у тебя на поводу. Но если эта ведьма навредит нашему сыну, я сам ее прибью. И ее саму, и ее выблядка сына. А дом сожгу.
– Тихо. Кажется, она идет.
Анна вышла из комнаты.
– Я готова, – спокойно сказала она.
Евгений кивнул, а Ирина через силу улыбнулась:
– Спасибо, что согласились нам помочь.
