– Нет у меня никаких фактов, – пробурчал Эльвин. – Просто иногда мне кажется, именно кажется, что ты что-то скрываешь. Не просто детали собственной биографии, мне они не нужны…
– Что же тогда? – бесцеремонно перебила его девушка.
Заметно все же было, как она нервничает. Несмотря на все ее артистические способности. Похоже, слишком важную она вела игру, и ставки были очень высокими.
Эльвин вдруг понял, что надо бы злиться на Карину, воспринимать ее как врага, остерегаться, подозревать, но он не может. Ему ее скорее жалко. Она ведь тоже просто инструмент в чьих-то руках. Такой же безвольный, как и сам Эльвин в этой игре. Не хотелось с ней враждовать. Нисколько. Она ему нравилась, и куда больше хотелось привлечь ее на свою сторону, сделать надежным партнером, а не врагом. Но Эльвин сильно сомневался, что это возможно.
Как ни странно, для ситуации, в которой находился бывший капитан, его больше всего волновало, на самом деле он нравится Карине, или ее симпатия – такая же актерская игра, как все остальное. К сожалению, пока девушка на задании, узнать это невозможно. И все же, сам себя обвиняя в глупости и доверчивости, он верил, что чувства Карины к нему – единственное настоящее между ними. Он понимал, что, скорее всего, переоценивает себя. Но что поделаешь? В мужчинах вообще очень сильно чувство собственной уникальности. Даже видя в зеркале отвисший живот, беззубый рот и сутулую спину, большинство мужчин, будь то эльф, каниец, хадаганец или кто-то еще, найдут себя до крайности привлекательными и достойными внимания самых известных красавиц.
– Мне важно знать, как ты ко мне лично относишься, – неожиданно для самого себя выдал Эльвин. – Ведешь ли со мной какую-то игру… Ты мне очень дорога, понимаешь? Мне не хочется с тобой расставаться!
– Вот дурачок… – Карина обняла бывшего капитана и нежно поцеловала в уголок губ. – Если бы я не хотела, я бы с тобой не поехала. Неужели не понятно?
«Вот в этом я как раз и сомневаюсь», – с грустью подумал Эльвин.
– Понятно. Но ощущение какой-то недосказанности остается. И не спрашивай меня о фактах, правда. Это на уровне подсознания. Фактов нет. Одни предчувствия нехорошие.
– Это потому, что ты в розыске, что мы не выбрались из зоны юрисдикции Лиги, – уверенно заявила Карина.
– Нет, это связано именно с тобой. Ладно, давай не будем. Не хочу ссориться.
– Ты не знаешь, что именно тебя гложет, а я знаю, – нахмурившись ответила девушка. – Просто ты, как все мужчины, не замечаешь главного.
– Да, уж, куда нам… – иронично отмахнулся Эльвин.
– Представь себе! Ты считаешь, что победа над астральным монстром – целиком твоя заслуга. Но ты видел прекрасно, как я командовала на канонирской палубе, не мог этого не заметить. Просто сам себя убедил, что ничего особенного в этом нет. Ведь я женщина. Но твое подсознание не находит ответа, как я могла сделать столь точные выстрелы в таких сложных условиях, да еще из незнакомого оружия. Вот оно и бьет тревогу. Заставляет подозревать меня. Ты вот говорил, что дело не в моей биографии, и ее детали тебе не нужны. Но получается, что нужны.
Эльвин опешил от такого хода ва-банк. Он понял, что Карина решила не давать подозрениям в душе спутника тлеть, начала сама их раздувать, мол, пусть выгорят.
– Да, я служила на флоте! – выпалила она. – В чине лейтенанта, командиром на канонирской палубе. Причем служила на столичном аллоде, на десантном корабле, а не как ты, в патрульной эскадре.
– Зато я этой эскадрой командовал, – почти рефлекторно парировал Эльвин.
– Ах да, простите, господин капитан-командор! – Карина глубоко поклонилась и сделала жест, словно салютует снятой шляпой. – Откуда в мужчинах столько неоправданной спеси?
– Извини. И что там произошло? Почему ты уволилась?
– Я не увольнялась. Я бежала. Дезертировала, если хочешь. Да! И, между прочим, из-за мужчины. Я влюбилась в гражданского, советника из посольства. А капитан нашего корабля, эльф, на меня глаз положил. Но мне он был отвратителен. Скорее на канийца похож, разве что с крыльями. Грубый, жирный… Фу… Мерзость, короче. Ну, сделал он мне непристойное предложение. Я ему отказала. Он впал в ярость, рвал и метал, запретил мне увольнение в город, чтобы я не могла с советником встретиться. А вечером боцман меня предупредил, что капитан ходил и опрашивал многих на корабле, даже матросов, интересовался, кто хочет принять участие в групповом изнасиловании. И жертвой должна была стать я! Понимаешь? Первый же выход в астрал должен был этим закончиться. А потом бы меня просто выкинули за борт, мол, погибла при нападении астрального монстра. Ну, что мне оставалось делать? Во флотскую полицию заявлять? У меня доказательств нет, а боцман не стал бы свидетельствовать. В общем, я рванула оттуда. Меня в розыск, как дезертира, я на аллод Ди-Ардер. Устроилась проституткой в притон… Это все же лучше массового изнасилования с участием канийских матросов, уж поверь на слово мне, как женщине. Но «лучше» не значит «хорошо». Я с этим делом завязала, не смогла долго приторговывать телом. Денег больше взять было негде. Иногда находила богатых любовников, но это эпизодически. В общем, покатилась вниз, и оказалась, вполне логично, на вполне логичном конце такой траектории.
– В притоне.
– В Замке Грез, – с упреком глянула на него девушка. – В общем, я хороший командир канониров. И в этом нет ничего удивительного. Просто мне не повезло. Оказалась не в том месте, не в то время. И не с той внешностью. Быть красивой порою совсем не весело. Я даже разъесться пыталась, ну, чтобы разжиреть. А не получается. Сколько ни ем, фигура все равно идеальная. Лекарь сказал, что у некоторых так проявляются последствия Изменения. Ну, совершенны они во всех отношениях. И никак это совершенство не испортить. Не ковырять же лицо кинжалом…
– Нет, вот этого точно не надо, – покачал головой Эльвин. – Извини… Извини за мои подозрения.
Он поймал себя на мысли, что, если бы не подложные монеты, несоответствующие оставленным в тайнике, он бы, вне всякого сомнения, поверил бы в эту душещипательную историю. Хорошо придумала. Или не придумала?
Эльвин задумался. Ведь история, по сути, вполне могла быть правдивой. Просто искажены некоторые детали. Ведь где-то Карина приобрела навык канонирского командира! И сделать это можно, только будучи офицером на флоте. Нигде больше. Если только…
Мысль, возникшая в голове Эльвина, поразила его до глубины души. В эту внезапно возникшую версию очень многое вписывалось. И навыки канонира, и вообще участие Карины во всей разворачивающейся игре. Ведь Карина могла служить не во флоте! Она могла бороздить астрал на пиратском корабле! Это куда больше походило на правду, так как в историю об эльфе-насильнике в капитанских погонах верилось как-то не очень. Пиратов время от времени ловят. Чаще всего их отправляют за решетку, а хадаганцы их без сожаления казнят, но девушку могли помиловать, предложив, в качестве альтернативы, службу в рядах тайных служб. Вот она и стала шпионкой! Вот только чьей?
