– Есть и такой? – удивился Эльвин.
– Почему нет? Не все же эльфы служат при дворах Великих Магов! – Торговец подмигнул и снова захихикал. – Вот у нас судно под названием «Крылья судьбы». Говорящее, правда? Пообедаете в городе, а ужинать уже будете на корабле! Вне зоны юрисдикции Лиги. Это эльфийское судно. Вам не придется мять крылышки, горбясь в тесноте, к какой привыкли мы, гибберлинги.
– Мы вам что-то должны за информацию? – спросила Карина.
– Если вам не нужна зелень, то ничего. Со мной рассчитается капитан. А судно стоит у восьмого пирса, третьим в ряду, если считать от города. Но вы его там сразу узнаете. Оно выше других.
– Спасибо. Вы говорили, что нам придется пообедать в городе, – произнес Эльвин. – Не подскажете, где это можно сделать?
– В чистоте и спокойствии? – уточнил гибберлинг. – Это вам надо обогнуть порт. Чем больше номера пирсов, тем чище возле них таверны. Похоже, вы причалили не в самой фешенебельной части.
– Видимо, так, – кивнула Карина. – Еще раз спасибо вам.
Она потянула Эльвина за рукав, и вскоре они скрылись за углом здания.
– Вот и решается главная проблема! – радостно заявила девушка. – И, смотри, отправление сегодня! Так что нам теперь нужно осесть в какой-нибудь таверне и не шарахаться попусту по городу. Причем в сильно грязной меня попросту вырвет, уж извини за подробности, а в очень чистой есть опасность визита патруля Городской Стражи. Так что подыщем разумный компромисс.
– Сначала надо с капитаном договориться.
– Безусловно. Идем.
Чтобы добраться до восьмого пирса, пришлось вернуться немного назад. Пробравшись через штабеля и горы товаров, готовых к погрузке, Карина и Эльвин сразу заметили ошвартованный у пирса корабль эльфийской постройки. Он не был большим, разве что на взгляд гибберлингов, но в нем точно не придется жить, согнувшись в три погибели. А это важно, так как путешествие на аллод Гипат могло занять чуть ли ни вдвое больше времени, чем переход сюда от аллода Ди-Ардер.
Эльвин усмехнулся и первым ступил на пирс.
У трапа корабль охранял дремлющий, сидя на канатной бухте, молодой каниец. Из оружия у него имелся только небольшой абордажный тесак на поясе.
– Приветствую вас, уважаемый! – произнес Эльвин.
– А, что? – Каниец вскочил с каната. – А… Простите, господа. Вы к нам?
– Если это «Крылья судьбы», то к вам, – ответила Карина. – Нас прислал торговец…
– Понятно, понятно! – каниец оживился. – Вам тоже надо на аллод Гипат?
– Совершенно верно! – Девушка кивнула.
– Так это замечательно! Вы уже вторые пассажиры за сегодня. Перед вами записалась на рейс еще одна эльфийка. Дамам будет о чем поговорить во время путешествия.
– Сомневаюсь. – Карина фыркнула, не скрывая иронии. – Разве что господину будет веселее.
Эльвин пропустил язвительное замечание мимо ушей.
– Проходите на борт! Я вас провожу к капитану!
Капитан, солидный ширококостный эльф, явно давно не использовавший крылья для полета, восседал в раскладном шезлонге на верхней палубе в носовой части судна. Каниец представил ему пассажиров.
– Ну, замечательно. – Капитан приветливо улыбнулся и сразу, без предисловий, назвал сумму оплаты.
Она оказалась значительно ниже, чем ожидал Эльвин, что не могло не радовать.
– В отличие от судов гибберлингов, у нас для эльфов созданы все условия, – похвастался капитан. – Я вообще предпочитаю иметь дело с сородичами. Но главное, у нас в команде шесть магов, причем один совмещает обязанности канонира с обязанностями помощника навигатора. Понимаете ведь, о чем я, да, господин?
Эльвин обратил внимание, что взгляд капитана направлен на штаны потенциального пассажира, скроенные на флотский манер.
– Понимаю, – Эльвин не стал отрицать очевидное. – Мимо аллода точно не промахнемся.
– Именно так! – довольно кивнул капитан.
– Деньги вперед? – уточнила Карина.
– Нет, что вы! А вдруг с вами… Ну, что-то случится в городе? Порт, сами понимаете… Такое место, где Городская Стража не очень усердствует ввиду численного и тактического преимущества криминальных элементов. – Капитан рассмеялся. – Шучу. Но в этой шутке есть доля истины. Так что будьте осторожны, но деньги оставьте при себе. А то, если я их возьму, а вы в назначенное время не ступите на борт, я буду чувствовать себя неловко.
– Когда нам нужно быть на корабле? – спросил Эльвин.
– Примерно между обедом и ужином, – прикинул капитан. – Будет время разместиться, да и мне спокойнее. Устраивает?
– Вполне! – почти одновременно ответили Карина и Эльвин, от чего оба немного смутились.
Покинув корабль, они, не теряя времени, отправились на поиски более или менее приличной таверны. Исходя из идеи Карины, она не должна быть вонючей забегаловкой, но и не стоило искать очень уж приличное заведение, где беглецы будут очень заметны.
К счастью, гибберлинг-торговец оказался прав, и уровень ресторанчиков повышался по мере увеличения номеров на причалах. К десятому из дверей таверн перестало вонять казарменным нужником, к двадцатому перестало нести из окошек кислятиной.
У двадцать пятого пирса Эльвин решил осмотреть заведение и остался им вполне доволен, отворив дверь и заглянув внутрь.
– Что скажешь? – поинтересовался он у Карины.
– На мой взгляд, пойдет. Пахнет вполне аппетитно, а посетители в то же время точно не из аристократов. Запросто сольемся с народом.
Эльвин усмехнулся.
Среди посетителей преобладали гибберлинги, но много было канийцев, державшихся особняком за общим длинным столом, и некоторое число эльфов, для них в дальнем углу поставили отдельные столы, за которыми могли уместиться четверо, но, по большей части, сидело по двое-трое, а то и по одному клиенту. Заметно было, что эльфы не только в таверне ощущают себя не очень комфортно, а вообще на чужом аллоде.
Женщин было мало. Несколько представительниц народа гибберлингов, которых Эльвин от мужчин мог отличить только по одежде и украшениям, три канийки, все в сопровождении мужчин, и одна эльфийка, одиноко сидящая за дальним от канийцев столиком. Возможно, та самая, с которой придется разделить время путешествия до аллода Гипат. Эльвин невольно к ней присмотрелся чуть внимательнее, чем к остальным, что не укрылось от Карины.
– Уже подыскиваешь, чем заняться во время перехода? – съязвила она. – Тебе бы с моими потребностями справиться.
– Что-то эти потребности не очень-то проявлялись, пока мы сюда добирались через астрал. – Эльвин, не без удовольствия, ответил ей той же монетой.
– В том хлеву, который Молчун называл «каютой», и на кровати, наспех сколоченной из горбатых досок? – Карина поморщилась. – О, да, надо быть мужчиной, чтобы испытать от этого любовный позыв. Вам, самцам, хоть бы где и хоть бы с кем. С канийками, кстати, не пробовал?
