Я посмотрела на нее взглядом, который, надеюсь, она истолковала как «Не переигрывай, Гвинет Пэлтроу».
– Может, выпьете с нами чашку кофе, прежде чем пойти в квартиру и забрать этого страшного пса? – галантно спросил Брайан. – Это наименьшее из того, что я могу предложить вам за хлопоты, вызванные моей глупой фобией.
– Это было бы замечательно, – ответила Сима, скидывая куртку.
– Брайан, может, тебе все-таки выпить кофе дома? – спросила я его, прежде чем он успел позвать официанта. – У тебя уже был длинный день с этим перелетом из Нью-Йорка. И потом, у Симы еще много работы. Ты помнишь, Сима, что по пятницам офис работает до пяти?
Последнее, что я хотела, это чтобы Сима осталась и стала болтать. Чем больше Брайан увидит людей из моей жизни, тем вероятней, что кто-нибудь проговорится и он все узнает. А Сима была не самая искусная врунья. Обычно она испуганно прикрывала себе рот, когда ее неосторожное замечание уже срывалось с языка и с разгона плюхалось кому-нибудь в лицо. Особенно хорошо я помню бессмертную фразу, которой она приветствовала Мэри: «А по телефону вы казались такой худенькой».
– Да, у меня там тонны документов, – сказала она, закатывая глаза в моем направлении. – В этом всегда проблема при работе с деловыми людьми, Брайан. У Лизы идей намного больше, чем у всех остальных в офисе. Она еще не рассказывала вам о проекте двадцать – двадцать?
Что?
– Уверена, что нет, – продолжила Сима, и ее раздражающе красивый, накрашенный лиловой помадой рот растянулся в улыбке. – Она такая скромная и не любит рассказывать о своих успехах. Но, пожалуйста, не дайте ей скрыть эту удачу.
Брайан улыбнулся мне:
– Не дам. Как это называется? Проект двадцать – двадцать?
– Именно так.
Я посмотрела на Симу:
– По-моему, нам пора идти за собакой.
– Если ты настаиваешь, – сказала она.
– Очень даже настаиваю.
Брайан остался в кафе. Я собиралась забрать его, когда увезут собаку. По дороге в квартиру я взяла Симу под руку, чтобы это выглядело как дружеский жест на тот случай, если Брайан смотрел на нас, но другой рукой я ущипнула Симу за руку. Сильно ущипнула.
– За что?
– За то, что ты так вырядилась, корова.
– Как «так»?
– Как будто собралась в клуб.
– Может, и собралась.
– Днем, в пятницу? Между прочим, у тебя просвечивает лифчик.
– Может, это специально.
Я ущипнула ее еще раз.
– Ой!
– А что это за чушь о каком-то кретинском проекте двадцать – двадцать? – спросила я.
– Тебе не понравилось? – спросила Сима. – Я подумала, что упоминание конкретной сделки придаст тебе особый оттенок индивидуальности. Я придумала это название, пока ехала в метро.
– Я попросила тебя приехать и забрать собаку, а не устраивать кастинг для сериала «Жители Ист-Энда». Ну что ты за зараза.
– А ты сама? Ведешь себя так, будто я твоя слуга. Возвращайся в контору и не показывай носу, да?
– Я должна была так сказать. А что, если ты проговоришься? Ты и так уже меня подставила с этим дурацким проектом двадцать – двадцать, – проворчала я. – Что я должна теперь говорить, когда он меня спросит?
– Придумай что-нибудь. Ты всегда мне говорила, что была актрисой, так импровизируй! Знаешь, что я тебе скажу, – прошептала она. – Я теперь понимаю, почему ты столько нагородила всего, чтобы произвести на него впечатление. Какая лапа! Он удивительный. Эти глаза…
– Да, – согласилась я. – Он просто прелесть. Когда Брайан вошел в зал прибытия, я себя почувствовала как тинейджер, увидевший солиста «Boyzone».
Мы с Симой склонили головы, размышляя о чарах Брайана.
– У него такой проникновенный взгляд, – вздохнула Сима. – Когда он смотрит, кажется, что он заглядывает тебе в душу.
– Он так смотрел на тебя? – спросила я, возвращаясь с небес на землю.
Почувствовав мое раздражение, Сима пробормотала:
– Нет, конечно нет. Я просто представляла себе… Так ты думаешь, что у вас все получится? – добавила она, чтобы сменить тему. – Я имею в виду, вы будете снова вместе в сексуальном смысле?
– Очень надеюсь. Когда мы ехали из аэропорта, он положил руку на мое колено.
– Вот повезло. Это хороший знак.
Я не могла сдержать улыбки.
– Думаю, ты зря мазала губы.
– Черт. Я даже надела новые трусы.
– Даже не пытайся, – предостерегла я.
– Не буду, – вздохнула она.
– Спасибо, что взяла Геркулеса, – смягчилась я.
– Рада помочь. Это единственный мужчина, с которым я проведу уик-энд. Но я люблю собак. Особенно Геркулеса. Не забыла дать ему таблетки сегодня утром?
– Какие таблетки?
Я просто надеялась, что Геркулес еще жив и не устроил кавардак из-за того, что остался один. Когда я открыла дверь в гостиную, он жевал мою туфлю. Одну из моих любимых босоножек. Не сотни пар от Маноло Бланик
[28]
, принадлежавших Харриет, которые валялись по всей квартире в ожидании, что кто-нибудь свернет себе шею, надев их или споткнувшись об них. Конечно, я пыталась их примерить, но, к сожалению, размер ее ноги соответствовал всем ее размерам.
Я выхватила туфлю из пасти Геркулеса и прошипела:
– Я думала, что ты ешь только эксклюзивные вещи.
Геркулес к тому же еще и покушался на мою сумку – подделку под «Гермес». Она вся была в собачьих слюнях.
Когда Геркулес увидел рядом со мной Симу, он пришел в экстаз и так сильно завилял хвостом, что вместе с ним моталась вся его задняя часть. Он не стал скрывать свою любовь, явно предпочитая мне мою соседку по квартире. Сима села на корточки и стала с ним сюсюкать, а он тут же запрыгнул к ней на руки и слизал половину косметики своим большим розовым языком.
– Как Брайан может не любить милую зверюшку? – прокудахтала она, словно озабоченная мамаша.
– Спасибо за доверие, – ответила я. – Но я все-таки не согласна, что я зверюшка. Я еще ничего, когда высплюсь.
– Да я не о тебе говорила. – Она недовольно закатила глаза. – Ты лучше собери-ка все вещи Геркулеса. Ему нужна миска и покрывало. А таблетки для шерсти я видела последний раз на подоконнике. И заверни курицу из холодильника.
– Слушаюсь, сэр. Виноват, сэр, – носилась я по квартире, собирая вещи для Геркулеса. Я хотела как можно быстрее избавиться от него. И от Симы. – Запомни, он ни за что не пойдет ни по асфальту, ни по брусчатке, – напомнила я.
– Я не собираюсь водить его по брусчатке! – воскликнула она, словно напуганная одной мыслью о такой жестокости. – Мы проведем с тобой замечательные выходные, да, Герки? С тебя приходится.
