Смирнов прошел до конца коридора и открыл последнюю дверь. Тут была лестница, ведущая вниз. Полицейский начал спускаться. Над головой тянулись толстые трубы теплотрассы. Вода капала с них и стекала в зарешеченные люки на полу. Смирнов шел, ориентируясь по редким лампочкам на стенах, служившим своеобразными маяками. Ему пришло в голову, что двойняшки должны были заранее все тут облазить, чтобы провести разведку и присмотреть подходящее место. Полицейский добрался до очередной двери и прислушался. Из-за металлической двери доносились приглушенные голоса. Возможно, это были матросы, но интуиция говорила следователю, что он на верном пути.
Переведя дух, Смирнов вошел в отсек и замер. Он стоял на верхней площадке железной лестницы, а внизу в мутно-желтом свете забранных сеткой ламп виднелись два стула, к которым скотчем были примотаны Самсоновы. Ксюша и Максим что-то делали с их ртом.
— Эй! — негромко позвал Смирнов, начиная медленно спускаться.
Близнецы резко обернулись. На лицах у них отразилось смятение. В руке у Максима оказался мобильный телефон.
— Стоять! — крикнул он.
Смирнов замер и поднял руки, показывая, что в них ничего нет.
— Я нашел вашу записку, — сказал он, оценивая ситуацию.
Самсоновы были надежно примотаны, рот им заклеили, но из-под скотча торчали тонкие проводки, на конце которых чернели крошечные квадратики. Судя по тому, как Максим сжимал мобильник, телефон являлся детонатором. «Интересно, чтобы взорвать бомбы, нужно набрать какой-то номер или достаточно нажать одну-единственную кнопку?» — пронеслось в голове у Смирнова.
Си-4, судя по всему, двойняшки засунули Самсоновым в рот, выпустив наружу приемники сигнала.
— Что это за телефон? — поинтересовался Смирнов, чтобы не затягивать паузу. — Базарова?
— Кого? — не понял Максим.
— Монаха, который написал вам письмо.
— А-а, — протянул мальчик. — Да.
Было дико видеть детей, собирающихся взорвать огромный теплоход, чтобы замести следы преступлений. Сами они, конечно, придумали, как спастись.
— Что вы собираетесь сделать? — спросил Смирнов.
— Убить этих гадов! — отозвался Максим. — Вы ничего не понимаете, но…
— Я все знаю, — перебил его Смирнов. — Вас лишили настоящих родителей, и это вас обозлило, но теперь вы нашли свою семью, и мама с папой ждут вас.
Повисла пауза. Дети нахмурились, переглянулись.
— Откуда вы знаете? — удивилась девочка.
Смирнов не собирался говорить, что Вырины сдали их — это могло окончательно снести Максиму и Ксюше крышу. Сейчас нужно было действовать очень аккуратно. Полицейский пожалел, что специалист по работе с несовершеннолетними до сих пор не прибыл — он бы мог сейчас здорово пригодиться.
— Мы провели расследование, — сказал он уклончиво. — Нам известно, что эти люди заплатили доктору в роддоме, чтобы он подделал документы и отдал вас им. Но они растили вас четырнадцать лет как своих детей, любили вас и…
— Нет! — резко выкрикнула Ксюша, делая шаг вперед. — Они кололи нам всякую дрянь, чтобы мы стали солдатами. Они хотели сделать нас убийцами!
— И у них получилось! — добавил Максим, скривившись в неудавшейся улыбке. — Они врали, что заботятся о нашем здоровье и поэтому все время обследуют, а на самом деле… — Мальчик не договорил.
— Они думали, что смогут делать с нами, что захотят, — глухо проговорила его сестра. — Мы ведь им никто — просто подопытные кролики! — Ее голос дрожал от обиды и ненависти.
Смирнов чувствовал, как по отсеку разливаются волны детской боли. От этого было мучительно тяжело, но он знал, что обязан остановить этих запутавшихся ребятишек.
— Они ничего с вами не делали, — солгал он. — Все эти уколы были просто спектаклем. Самсоновы изображали, что меняют ваши гены, пудря мозги тем, кто им платил за эксперимент.
— Нет, — покачал головой Максим. — Тот монах все написал. Он сам делал лекарства для нас.
— Мы мутанты! — сквозь слезы проговорила Ксюша.
— Это неправда, — возразил Смирнов, чувствуя, что дети ускользают от него. Что бы он ни говорил, они уже приняли решение идти до конца. — Как вы спасетесь, если взорвете бомбы? — задал он вопрос, решив, что надо попробовать повлиять на их инстинкт самосохранения.
— Спрыгнув за борт, — ответила Ксюша. — Мы хорошо плаваем.
— Вас порубит винтом, — выложил свой козырь Смирнов. — Так всегда бывает, когда…
— Винт не будет крутиться, — перебил его Максим. — Основная трасса находится за этой стеной. — Он ткнул пальцем влево. — Мы изучили планировку корабля и все продумали. Взрыв разрушит двигатель, и винт остановится.
— Но теперь вы не сможете выйти отсюда и активировать бомбы, — мягко заметил Смирнов. — Я вам этого не позволю. Кроме того, вы же не хотите, чтобы пострадали другие пассажиры?
— С ними ничего не случится, — пояснила Ксюша. — На «Фаэтоне» достаточно шлюпок. Взрыв будет не настолько мощный, чтобы задеть жилые каюты.
— А как же матросы, которые находятся в машинном отделении?
— Их тоже не заденет. Волна ударит только в стену.
— Максим сделал бомбу с направленным взрывом, — объяснила девочка.
— Где вы этому научились?! — не выдержал полицейский.
— В Интернете, — ответила Ксюша.
Смирнов вздохнул. Сеть одновременно и помогала в работе, и мешала. В ней можно было почерпнуть полезную информацию, но и преступники делали то же самое.
— Я вас отсюда не выпущу, — повторил он. — Ваш план накрылся. Давайте поднимемся наверх, а потом я арестую ваших фальшивых родителей.
Максим медленно покачал головой.
— Нет, мы никуда не пойдем! — заявил он. — Эти сволочи умрут так же, как и другие!
Его сестра согласно кивнула. Близнецы были едины.
— И как вы собираетесь это сделать? — спросил Смирнов.
— Нам терять нечего! — с вызовом произнес мальчик. — Теперь, когда вы нас застукали.
Было заметно, что он едва стоит на ногах. Тем не менее Максим явно собирался идти до конца. Смирнов сглотнул вставший в горле ком. Отбросил продиктованную инстинктом самосохранения мысль воспользоваться пистолетом.
— Слушайте, чего вы добьетесь? — проговорил он. Во рту пересохло, в ушах пульсировала кровь. А за стеной шипел демон, предвкушающий обильную жатву. — Хотите погибнуть вместе с ними? Они того не стоят. Я вам предлагаю…
— Хватит! — Максим высоко поднял мобильник Базарова. Его большой палец почти касался кнопок. — Мы все равно взорвем их! Но вам мы дадим возможность уйти, потому что вы нам ничего плохого не сделали. У вас есть две минуты.
— Расскажите всем, почему мы это сделали! — сказала Ксюша, обнимая брата за плечи. Голос у нее дрожал. — Особенно нашим родителям. Настоящим! — добавила она с нажимом.
