Себастьян открыл дверь гостиной, и Джорджия вошла, радостно вздыхая.
– О! Она такая уютная.
Огромные мягкие диваны стояли в ряд перед камином, а на старой железной решетке лежали дрова. И Джорджия представила себя свернувшейся на диване с книгой в руках, с собакой у ее колен и Джошем, играющим машинками на полу.
Опять мечты.
– Куда ты хочешь поставить елку?
– В этом углу. Здесь есть розетка.
– Елка очень большая?
Себастьян пожал плечами:
– Около восьми футов.
Глаза Джорджии расширились от удивления.
– А разве она поместится под светильником?
Себастьян усмехнулся и снова пожал плечами:
– Возможно. Я могу ее обрезать. Главное – найти подходящую ель.
Это сделать было непросто. Ель стояла во дворе, рядом с конюшней, но снег был настолько глубоким, что выйти можно было только через заднюю дверь.
– С лопатой было бы легче, – сказал Себастьян, стоя у двери в обуви и глядя на снег с отвращением.
– Я думала, у тебя лопата в машине.
– Это так. Но к машине теперь сложно подойти.
Снег лежал прямо перед дверями, и убрать его без лопаты не представлялось возможным.
– Мне нужно было подумать об этом вчера вечером.
Джорджия не хотела вспоминать вчерашний вечер.
Джорджия вместе с Джошем наблюдали через окно кухни, как Себастьян расчищал себе путь через снег к огромной бесформенной глыбе в углу у дверей конюшни. Погрузив руки в снег, он что-то схватил и потряс, и постепенно стала вырисовываться конусообразная форма.
– Мама, что делает Себастьян?
– Он ищет рождественскую елку. Ее засыпало снегом, но смотри – вот же она!
– Красивая!
Джош смотрел, зачарованный, как елка выглянула из-под снежной оболочки. Себастьян вытянул ее из угла и поднял в воздух.
Джорджия подошла к входной двери:
– Могу я помочь занести ее?
– Сомневаюсь. Будет сыро и грязно.
Джорджия отошла в сторону, а Себастьян затащил елку в дом, и везде посыпался снег и иголки. Он прислонил дерево к углу и улыбнулся.
– Ну, с самой легкой частью мы справились, – произнес Себастьян.
В его волосах застрял заснеженный осенний листик, и Джорджия засунула руку в карман, чтобы избежать соблазна снять этот листик с Себастьяна.
– В чем сложность нашей следующей задачи? – спросила Джорджия, пытаясь сконцентрироваться.
– Установить ее прямо правильной стороной.
Джорджия засмеялась, все еще глядя на желтый листок.
– Я помню, как в одно Рождество моя мама настолько уменьшила елку, выравнивая ее, что пришлось выбросить дерево на свалку и купить искусственную ель.
Себастьян засмеялся и, повернувшись спиной к елке, с улыбкой посмотрел Джорджии в глаза:
– Ну, здесь этого не случится. Я не найду секатор, и свалка слишком далеко.
– Тогда будем надеяться, что это хорошая елка. Как насчет кофе, пока она сохнет? Позже мне нужно будет позвонить маме.
– Звони сейчас, хотя я полагаю, что она знает, в каком мы положении. В новостях только об этом и говорят. Все дороги страны завалены снегом. Сегодня ночью многие застряли на дорогах.
– Правда?
– О да. Позвони маме, а я пока сделаю кофе, – предложил Себастьян.
Джорджия взяла телефон, набрала номер и через мгновение сказала:
– Мама, привет!
Джош стал выхватывать у нее трубку:
– Хочу поговорить с бабушкой! Дай телефон!
– Мама, он выхватывает трубку, поговори с ним.
Джорджия передала телефон сыну. Тот обрадовался, тут же начав разговор с бабушкой:
– Бастьян принес большую елку!
О нет! Почему Джорджия этого не предвидела? Она протянула руку к телефону:
– Хорошо, дорогой, дай теперь маме поговорить. Ты уже сказал бабушке привет!
Но Джош не отреагировал и бойко продолжал:
– У нас много снега, и мы застряли. Здесь весело, и у Бастьяна есть печенье.
Печенье – вот чем его можно отвлечь.
Джорджия схватила пакет и помахала им.
– Иди сюда, сядь, дай мне телефон, а я тебе дам печенье, – сказала она и забрала у него телефон. – Привет. Джош немного возбужден. Я как раз звоню сказать, что мы здесь застряли. Дорога завалена снегом, и мы не сможем отсюда выбраться, пока ее не расчистят. И я очень сомневаюсь, что ее смогут расчистить завтра.
– Он сказал «Себастьян»?
– Да.
– Себастьян Кордер? В Истон Корте? Вы там?
– Да.
Джорджия выдержала паузу, но у матери оставалось много вопросов.
– Не могу поверить, почему ты мне вчера ничего не сказала! Вы в порядке? Почему изо всех мест, в которых можно было застрять, ты выбрала именно его дом?
– Мам, все хорошо.
– Как может быть хорошо? Джорджи, ведь этот человек так неблагодарно с тобой поступил!
– Я думаю, все было обоюдно, – тихо сказала она. – Послушай, мама, я знаю, что это не то, что ты хочешь услышать, но у нас все хорошо. Мы живы – а это самое главное.
– Ты не можешь мне просто сказать – не беспокойся. Мы – твои родители! Себастьян… он…
– Что? – спросила Джорджи. – Старый друг? По крайней мере, мы знаем, что он не серийный убийца.
– Не обязательно быть убийцей, чтобы делать кому-то больно.
– Мама, мы в порядке. Я уже не маленькая девочка и могу справиться. Обними папу и скажи, что мы скоро увидимся. Я позвоню завтра.
Джорджия повесила трубку и увидела, что Себастьян задумчиво смотрит на нее через стол.
– Я полагаю, ты не убедила свою маму, что здесь вы в безопасности.
Джорджия закатила глаза:
– Она такую суматоху подняла – можно подумать, ты держишь нас в заложниках.
– Она твоя мама. Она вправе волноваться.
– Именно так она и сказала.
Джорджи с грохотом опустилась на стул и нервно засмеялась:
– Мне очень неловко.
– Из-за своей мамы, над которой у тебя нет контроля, как и над погодой?
Криво улыбнувшись, он пододвинул к ней тарелку с печеньем:
– Поешь немного. Нам понадобятся силы для установки елки.
Глава 5
Легче сказать, чем сделать.
Установка елки заняла около часа. Под конец Себастьян случайно прищемил себе палец.
