Когда мы наконец-то выбрались из бункера, день уже заметно подходил к своему логическому завершению. Солнце клонилось к макушкам елей, а небо окрасилось в густой фиолетовый цвет. Холод сразу же цапнул меня за уши, заставив вспомнить о капюшоне дубленки, который я поспешно натянула на голову. А затем, безуспешно пытаясь согреться, запрыгала по утоптанной площадке перед воротами, спрятав руки в рукава и громко стуча зубами.
— Вот, захватил с дачи. — Анриэн пошарил у себя за пазухой и победным жестом извлек наполовину опустошенную бутылку бренди. Ту самую, которую мы совсем недавно, но кажется — будто сто лет назад, купили в супермаркете. — Ну, вздрогнем.
Вздрогнем? Да я и так дрожала не переставая!
— На, глотни. — Дроу отпил из бутылки и передал ее мне. — С этой убойной штукой нам никакой мороз не страшен!
Я послушно глотнула, рукавом утерла выступившие на глазах слезы и согласилась, что жизнь совсем не такая гадкая штука, коей мнилась мне всего секунду назад.
— За упокой души Сидора! Как говорится, с такими друзьями и враги не нужны! — Кирилл отобрал у меня бутылку и надолго приложился к горлышку. После этого остатки ядреного напитка пошли по рукам обрадованно загалдевших троллей, в итоге картинно запуливших опустошенную бутылку в соседний сугроб.
— Темнеет, — справедливо подметил озабоченно озирающийся по сторонам Спинолом. — Холодно тут и опасно, а скоро станет еще холоднее и опаснее. Нехорошее место, нам бы убраться отсюда куда подальше? — Он вопросительно уставился на Кирилла.
— Дельная мысль! — согласно кивнул мой нао. — Вон неплохой броневичок, — он указал на самую большую машину в кучке припаркованных возле ворот автомобилей, — мы как раз все в нем поместимся. Предлагаю переночевать у меня в квартире. Она хоть и маленькая, зато, как говорится, в тесноте, да не в обиде…
Получив приказ грузиться, отлично вымуштрованные тролли дисциплинированно потопали к «броневичку» и начали кучно упихиваться на широкое заднее сиденье.
— Эй, госпожа, а ну-ка забирай обратно свою ворчливую зверюшку. — Надир сунул мне в руки взъерошенного Маврикия. — А я вам не нянька.
— А тролли мне бренди попробовать не дали! — обиженно сообщил кот, привычно устраиваясь у меня на коленях. — Сами все выжрали, бурдюки бездонные!
— Ты что, совсем сбрендил, блохастый? — возмутился Спинолом. — Какая выпивка? Да тебе молоко лакать положено…
— С радостью сбрендил бы, да вы не дали! — Маврикий мстительно показал ему язык. — Сам молоко жри, сатрап, а я тебе не трезвенник и не язвенник!
— Не скандаль, я тебе дома налью, — щедро пообещал Кирилл, шаря по салону машины в поисках ключей от зажигания. — Шотландского виски, настоящего. Если, конечно, коты виски пьют?
— Пьют! — немного подумав, уверенно мявкнул кот. — От такой жизни что угодно пить начнешь — и огуречный лосьон, и настойку боярышника, и стеклоочиститель!
Кирилл только крякнул, пораженный столь специфическими познаниями нашего кота, касающимися околоалкогольной темы.
— Верно, — поддержал Спинолом. — И тролли тоже все пьют, если им нальют.
Ключ так и не нашелся. Впрочем, вопрос с машиной решился быстро. По подсказке капитана Надир зубами содрал изоляцию с вытянутых из-под руля проводов и чего-то там скрутил, не обращая ни малейшего внимания на скачущие по его пальцам искры. Видимо, поняв, что сопротивляться бесполезно, машина обреченно фыркнула и завелась.
— Круто! — похвалил тролля Кирилл, выруливая со стоянки. — Держитесь, домчу с ветерком. Я узнаю это место, а бензина у нас полный бак, часа через два будем в городе. И все — конец приключениям. Поужинаем, выспимся…
— Ага, конец! Так я тебе и поверил… — брюзгливо проворчал Маврикий, сворачиваясь клубочком и намереваясь вздремнуть. — Скажи лучше — начало!
— Не каркай! — сердито шикнула на него я, но предостерегать было уже поздно, ибо слова кота оказались пророческими.
Похоже, я беззаботно проспала всю дорогу до города, ибо внезапно вынырнула из небытия только в тот момент, когда машину сильно тряхнуло на каком-то ухабе.
— Потерпи, уже немного осталось, скоро будем дома, — пообещал сидящий за рулем Кирилл. — Сейчас только из центра выберемся, а дальше дело быстрее пойдет. Пробки, — любимый подмигнул, поясняя непонятный для меня термин, — до праздника всего три дня осталось, вот народ и ездит по магазинам, закупается…
Я ответила улыбкой на его улыбку, пропустив мимо ушей большую часть сказанного. Хочет изъясняться загадками — его проблема. Главное, что скоро мы попадем в безопасное место, где можно будет помыться и выспаться. Предел моих мечтаний!
Справа от меня тихонько посапывал Анриэн, сгорбившись в автомобильном кресле и свесив голову на грудь. На впалых щеках дроу прорезались две тонкие морщинки, которых раньше не наблюдалось. Жаль красавца, угораздило же его связаться с непутевой мной! Похоже, наши сумбурные приключения оказались сложнее всех его прежних заданий, ибо заметно вымотали даже такого опытного воина… Неожиданно машина резко затормозила, вынудив меня неловко повалиться на соседа.
— Что случилось? — Анриэн вздрогнул и открыл глаза.
— Эй, полегче на поворотах, изверг, не дрова везешь! — возмутился проснувшийся кот.
— Заткнись, жертва таксидермиста! — шепотом посоветовал ему Кирилл и опустил боковое стекло возле водительского места.
— Здравствуйте. Дорожный инспектор Баранкин! — представился заглянувший в салон полицейский. — Нарушаем, граждане…
Я с любопытством уставилась на пухлое юношеское лицо, плотно обтянутое завязанными под подбородком наушниками меховой шапки-ушанки. Было очень забавно наблюдать за тем, как глаза инспектора буквально полезли на лоб после того, как мальчишка разглядел, кто именно находится в остановленном им автомобиле.
— Э-э-э… — испуганно выдохнул Баранкин, не отводя взгляда от эффектно спрессованных на заднем сиденье троллей. — Господи Иисусе, это кто еще такие? — Голос полицейского сорвался на петушиный фальцет. — Мамочки! Изыди, нечистая сила… — Он отшатнулся от окна и мелко закрестился трясущейся рукой в толстой рукавице.
— Здрас-сте! — вежливо поздоровался Надир, поправляя сползший на лоб голубенький бюстгальтер.
— Добрый вечер! — воспитанно ощерился Спинолом, обнажив в приветливой улыбке огромные, криво заточенные клыки.
— Так точно! — привычно поддержал старшего по званию Вырвиглаз.
— Ик! — выдал окончательно сломленный в моральном и физическом плане инспектор, плюхаясь в снег всем весом своей далеко не худой пятой точки.
— Не боись, Баранкин. Свои! — рассмеялся Кирилл, распахивая дверцу «броневичка» и протягивая перепуганному юнцу свое служебное удостоверение. — Американских актеров со съемки везу. С киностудии…
— Капитан Кирилл Каталкин, уголовный розыск! — вслух прочитал инспектор. — Точно, наш! — Его глаза медленно возвращались к нормальному размеру. Баранкин с кряхтеньем поднялся из сугроба, отряхивая одежду. — А эти тоже наши? — Он настороженно указал пальцем в сторону набитого людьми и нелюдьми салона «броневичка».
