– Нет. Ты разве забыл, что я ничего у тебя не прошу?
– Как я могу отказаться от ребенка?
– Легко, – сказала она и заставила себя улыбнуться. – Ты можешь мне улыбнуться, поздравить меня, пожелать всего хорошего и попрощаться.
Наступило долгое молчание. Бен просто смотрел на Мэри, а потом кивнул:
– Но сначала я накормлю тебя обедом.
– На обед я согласна, – произнесла она, продолжая улыбаться, несмотря ни на что. – Но только на обед. Я не желаю, чтобы что-то угрожало твоему существованию, Бен, и нашему ребенку. Ты волен поступать по-своему. Ты не несешь ответственности за нашего ребенка.
«Наш ребенок».
Эти два слова снова и снова кружились в мозгу Бена, пока он выходил с Мэри из здания компании.
Какой кошмар! Он не может стать отцом. Разве он готов рисковать?
Однажды угнав «ламборгини», Бен и Джейк всю оставшуюся жизнь будут расхлебывать последствия. Мать умерла из-за глупости Бена. Его отец был грубым и жестоким. Он избивал свою жену, но он ее не убивал. Он игнорировал Риту, не замечая разницы между реальностью и ее фантазиями.
Всю свою жизнь Бен пытался хранить тайну смерти матери от Джейка, но почему-то разоткровенничался с Мэри.
Она не просит его участвовать в жизни ребенка. Нет никакой причины чувствовать себя виноватым. И все же, глядя в ее лицо, Бен понимал: отвергнуть Мэри – все равно что ее ударить.
Он поможет ей финансово. Именно к этому решению он пришел, когда они спустились на первый этаж. Бен в США. Мэри в Новой Зеландии. Нет причин встречаться с ребенком. Когда ему исполнится восемнадцать и он захочет разыскать своего отца, Бен согласен с ним встретиться.
– Ты мысленно делаешь запись в дневнике о том, что нужно с ним пообедать, когда ему исполнится двадцать один год, – сказала Мэри.
Бен повернулся и уставился на нее. Они находились в фойе. Его коллеги и сотрудники бросали любопытствующие взгляды на женщину рядом с ним. На мать его ребенка.
Неужели Мэри умеет читать мысли?
– Как ты узнала, о чем я думаю?
– Ты как открытая книга, – произнесла она.
– Неправда. И я думал не о его двадцатиоднолетии, а о восемнадцатилетии. – Бен глубоко вздохнул. – Будет мальчик?
– Понятия не имею, – бодро сказала она. – Это имеет значение?
– Конечно нет.
– Твой взгляд снова стал затравленным, – заметила Мэри. – Не нужно беспокоиться. Если ты станешь похож на своего отца, я не подпущу тебя к ребенку на пушечный выстрел.
– Не сомневаюсь, – сказал Бен. – Я видел, как ты играешь в роллер-дерби.
Она удивленно на него уставилась:
– Где?
– На YouTube.
– Ты смотрел мою игру?
– Прошлогодний финал. С женщиной, которая играет и выглядит как ты, лучше не конфликтовать.
– Ага. Тогда не волнуйся, что станешь таким, как твой отец. Я нанесу боевой макияж и не позволю тебе быть таким, как он.
– Не надо, – резко произнес он.
– Чего?
– Делать макияж. Или притворяться. Джейк постоянно притворяется. Как наша мать. Они уже не различают, где играют, а где живут реальностью.
– Значит, сейчас Джейк ведет себя именно так? Поэтому тебе больно?
– Давай закончим допрос инквизиции, – резко сказал Бен, но Мэри и бровью не повела.
– Извини, – ответила она почти весело.
Через вращающиеся двери они вышли под слабые лучи весеннего солнца. Нью-Йорк произвел на Мэри огромное впечатление.
Куда ее отвести? Обычно Бен обедал «У Клайва». Бизнес-ланчи, удобные кресла, сдержанный дизайн, отличная кухня. Всегда можно найти столик в кабинке.
Он взял Мэри за руку и повел вперед, но она заупрямилась:
– Давай купим сэндвичи и погуляем в Центральном парке?
– Там полно…
– Детей и собак, – подытожила она. – Как мне нравится. Я еще не отошла от смены часовых поясов. Бен, мне нужно побыть на свежем воздухе.
Только теперь он заметил, как она бледна.
– Ты плохо себя чувствуешь?
– Меня тошнит по утрам, – мрачно сказала она.
– Но ты прилетела в Нью-Йорк, несмотря на утреннюю тошноту.
– Я решила, что должна обо всем тебе рассказать.
– Почему ты не позвонила?
– Хотела видеть твои глаза.
– Итак, ты обо всем мне сказала, а я тебя разочаровал.
– Нет. – Она взяла его за руку. – Ты объяснил, почему боишься отцовства. Если бы я тебе позвонила, то не поняла бы причину твоей реакции. Я бы вырастила Гертруду или Арчибальда с убеждением, что их папочке нет до них дела. Где мы купим сэндвичи?
Бен обдумывал роль «папочки».
– Мы купим лучшие сэндвичи, – проворчал он, борясь с незнакомыми эмоциями.
– Отлично. Веди нас, – сказала она.
Глава 9
Рабочий день Бена всегда был расписан по минутам. Но сейчас он сидел на траве, ел сэндвичи и пил газировку с матерью своего будущего ребенка.
О ребенке больше не говорили. Мэри рассказывала о разрушениях, вызванных циклоном «Лайла», о восстановлении хижины и об унынии Барбары и Генри, которым придется продавать разоренный остров.
– Возможно, я его куплю, – сказал Бен.
– Зачем он тебе? – Мэри едва прикоснулась к сэндвичу.
Бен заметил, что она потихоньку отламывает кусочки от сэндвича и сует их в свою сумку.
– Потому что я могу его купить.
– Ты насколько богат?
– Слишком богат. – Он улыбнулся. – В этом проблема.
– Где твой отец?
– Он умер десять лет назад от сердечного приступа. Поделом ему.
– Ты действительно его ненавидел?
– Да, – произнес Бен. – Ненавидел. Он был одержим контролем. Мы с Джейком должны были заниматься бизнесом. Он нас достал, поэтому мы отправились в армию. Очередное дурацкое решение. После его смерти я начал заниматься коммерцией и понял, что мне это нравится.
– Но это не значит, что ты на него похож.
– Нет. – Судя по тону, Бен не хотел об этом говорить.
Мэри отложила свой сэндвич, легла на траву и посмотрела сквозь листву деревьев.
– Здесь как в Новой Зеландии, – удовлетворенно сказала она. – Деревья. Трава. Небо. Как хорошо.
– Ты бы не захотела здесь жить.
– Нет.
Бен посмотрел на нее. Она приехала из Новой Зеландии, чтобы сказать ему о том, о чем можно было сообщить по телефону. Он отреагировал на ее новость отвратительно – как мог. Мэри находится в чужой стране, уставшая после перелета, а по утрам ее мучает тошнота. Но она выглядит счастливой.
