– Вы простудились или у вас аллергия? – заботливо спросила она Алку. – От аллергии очень хорошо помогает кларитин.
– Клар-ритин – и никакой аллергии! – провозгласил попугай из сумки.
Пожилой таможенник, в изумлении наблюдавший за странными русскими дамами, отчаялся что-то понять и удалился, махнув рукой.
– Алка, ну и скотина твой попугай, в какое дурацкое положение нас поставил! Не мог уж помолчать пять минуток!
– Это он от волнения, – вступилась Алка.
Светка совершенно не изменилась, то есть изменилась, конечно, но Надежде эти перемены не мешали.
– Ох, Надя, наконец-то ты выбралась, хоть и по делу, а все-таки увиделись.
Она сначала страшно обиделась, что подруги остановятся не у них с Паулем, но когда узнала, что они находятся как бы в командировке, что гостиница уже оплачена, успокоилась и сказала, что сегодня вечером она их приглашает на торжественный ужин по поводу прибытия в Таллин. Беспрерывно болтая, Светлана проводила их до гостиницы. Помогла распаковать вещи и умилилась на попугая, который от всех дорожных приключений утомился и был далеко не в лучшей форме.
– Вот что, Светлана, – Надежде удалось наконец вклиниться в Светкину болтовню, – нам нужен твой муж Пауль, желательно скорее. И поговорить нам с ним надо незаметно и конфиденциально.
– Тогда сегодня вечером у нас дома, – немедленно откликнулась Светка, – у него сейчас горячее время, сессия у студентов. Можно попробовать застать его в музее, но это вряд ли. Ладно, мимо пойдем – заскочим.
Видя, что Алка недоуменно вытаращила глаза, Надежда рассмеялась:
– Забыла, что в Таллине все рядом?
Светка была полна энергии:
– Ладно, пойдем скорее, я город покажу, все так изменилось в последнее время! У меня дел полно, тороплюсь готовить к вечеру, так что я только наверх вас отведу, чтобы посмотреть на город, а дальше вы уж сами погуляйте.
Они пошли наверх и, конечно, первым делом уселись в Девичьей башне в открытом кафе. Эту Светкину привычку Надежда знала.
День был чудесный, дул легкий ветерок, Алка выпросила у Надежды надеть то пресловутое турецкое платье в горошек и теперь блаженствовала, уплетая салат из креветок и умильно поглядывая на ждущих своей очереди десерта из взбитых сливок и корзиночку с фруктами. Надежда, не спеша слизывая с ложечки мороженое, рассеянно поглядывала на площадку перед башней. Там прогуливались туристы, женщины с детьми и просто школьники, уже распущенные на каникулы. Вот какой-то пожилой приличный господин сел на лавочку почти напротив них и достал фотоаппарат. И хоть выглядел он туристом и на лице у него было написано полное отсутствие забот и что жизнь прекрасна, Надежда насторожилась. Она, не делая резких движений, достала из сумки очки и пригляделась к мужчине. Так и есть, это тот самый тип, который разговаривал тогда в поезде с подозрительным молодым человеком, конкурентом Герберта. Господин, делая вид, что любуется башней, навел фотоаппарат прямо на них. Надежда еле сдержалась, чтобы не сунуться в сумку за расческой и помадой.
– Для жуликов сойдем и такие!
Мужчина между тем, сфотографировав их несколько раз, прогулочным шагом направился по тропинке к пруду. Надежда возблагодарила бога, что они сидят на втором этаже, и, вытянув шею, проследила, как мужчина встретился с тем самым молодым человеком и передал ему фотоаппарат.
«Ну вот, теперь и Света у них на заметке, – расстроилась Надежда, – ох, как нехорошо вышло! Стало быть, этот конкурент решил следить за теми, кто остался, то есть за нами. Герберта он не успел обскакать, Петюнчика не перехватил, вот он и решил, что мы знаем что-то важное и приведем его к цели. Видно, и правда дорогая Библия, раз столько народу ею интересуется!»
Светлана распрощалась с подругами и убежала. Алка с Надеждой пошли по пустынной мощеной улочке вниз.
– Алка, – начала Надежда серьезным голосом, – я вижу, ты расслабилась и отдыхаешь. Мне очень неприятно портить тебе настроение, но я вынуждена сказать, что за нами следят.
– Что? – Алка встала на месте как вкопанная. – Опять ты, Надежда, за свое? Тут же нас никто не знает!
– Алка, я серьезно. Сейчас, когда мы сидели в Девичьей башне, нас сфотографировали. Я не хотела при Светке говорить, чтобы она не волновалась.
– Когда сфотографировали? Когда за столом сидели?
– Ну да.
– И ты допустила, чтобы меня снимали, когда я все это ем? Ведь это же документ, неопровержимое доказательство! Теперь все узнают, что я люблю поесть!
– Тоже мне, великая тайна! Да наплевать тебе на них! Подумаешь, узнают! А если не хочешь, чтобы знали, нечего было такую прорву еды набирать и лопать на виду у всех!
– Ну не удержаться же было, очень вкусно. Ой, а вдруг они покажут эту фотографию Петюнчику?
– Для начала они должны Петюнчика найти, а потом, что, муж твой не знает, что ты к мучному и сладкому питаешь неумеренное пристрастие, и поэтому тебя несколько многовато… – Надежда замялась.
– Он считает, что это не от этого, просто у меня от природы такая конституция крупная.
«Да уж! – подумала про себя Надежда, – Петюнчик-то, конечно, все правильно понимает, просто спорить с тобой себе дороже обойдется».
– Ладно, что-то мне гулять расхотелось, давай-ка пойдем в сторону гостиницы, да не верти ты головой, а то они догадаются.
– А вдруг они хотят нас убить? Я уже чувствую себя мишенью!
– Еще бы, в таком платье, – съязвила Надежда, – а вообще-то ты брось. Мы им нужны живые, чтобы привести их к твоему мужу и к Библии.
Войдя в гостиничный номер, подруги дружно ахнули. Нет, мебель вся была целая и на месте, из кроватей не торчали пружины, подушки не вспороты и перья не летали по комнате, но чемодан и Надеждина дорожная сумка были раскрыты, вещи выброшены, карманы вывернуты – в общем, в комнате был ужасный беспорядок.
– Воры! – Алка рванулась за дверь, чтобы позвать дежурную, Надежда еле успела ее перехватить. – Куда ты? Нам нельзя внимание к себе привлекать! Сами разберемся.
– Вещи все целы, – отметила Алка, собирая по комнате белье и босоножки.
– Да уж не наше барахло они хотели стащить!
– Господи, Кеша! – Алка заметалась по номеру. – Где ты, Кешенька?
Клетка с попугаем нашлась под Алкиной розовой комбинацией. Алка выпустила Кешу из клетки, стала его целовать и обнимать, попугай вертел головой и хлопал крыльями.
– Кошмар-р! Огр-рабили!
– Так что они взяли-то? Деньги и документы у нас при себе.
– Ты что, Алка, не доперла, что они искали какие-нибудь материалы про Библию? Вот бы обрадовались, если бы нашли и вырезку из старой газеты, и письмо, что бабкин дом перенесен, и фотографии из Америки.
– А где это все, Надя?
