А вот теперь Венсан уставился на леди в полном обалдении. Он окончательно перестал понимать, что происходит.
– Простите, а это вообще при чем?! – протянул он, и в его голове невольно мелькнула мысль о близняшках.
Не то чтобы он им дурил головы, ведь никто никому ничего не обещал…
– Как – при чем?! – удивительно слаженным хором воскликнули дамочки и уставились на него одинаковыми взглядами, в которых горели все те же возмущение и злость.
– Послушайте, давайте начистоту, – примирительным тоном произнес Венсан, чувствуя, что дело совсем не в шпионаже и он снова вляпался в недоразумение с местными обычаями. – Я не знаю ваших законов, не понимаю, о чем вы говорите. В Федерации тридцать седьмая статья УК – это кража, а я ничего не крал! – Циль постарался сделать взгляд как можно невиннее.
По крайней мере, промышленный шпионаж не попадал под эту статью о банальном воровстве. Клер и Эдит переглянулись, их лица стали задумчивыми.
– Не знаешь, да? – обронила Клер. – Впрочем, – вкрадчиво произнесла она, – незнание не освобождает от ответственности. Раз приехал на Цикламен знакомиться с нашими обычаями и культурой, – она усмехнулась, – надо было потрудиться и законы заодно изучить.
Циль прикрыл глаза и протяжно выдохнул. Во что еще он ухитрился встрять на этой планете, причем в самый последний момент?! Между тем Эдит вышла ненадолго и вернулась с увесистой книжкой в черной кожаной обложке, молча положила перед Венсаном, открыла на заложенной закладкой странице.
– Читай, – кратко произнесла она и отошла, скрестив руки на груди.
Венсан опустил глаза: «Статья 37 УК Цикламена. Нарушение брачных обязательств. Пункт первый. Озвученные вслух». Дальше шли подпункты с уточнением обстоятельств, и чем дальше Винс читал, тем тоскливее ему становилось. «Пункт второй. Засвидетельствованные контрактом». Циль поднял растерянный взгляд на женщин.
– Постойте, я никому ничего такого не обещал! – совершенно искренне возмутился доблестный шпион.
А сам прокрутил в голове встречи с Габриэль – не мог ли сболтнуть чего?.. Но нет, тут его совесть чиста, с вице-президентом «Пуссиджи» он вел себя крайне осторожно. Да и не подписывал он ничего, кроме договора по работе.
– Пра-а-авда? – протянула Клер с коварной улыбочкой, и Эдит закивала, многозначительно покосившись на задержанного. – Значит, так. Ты приехал на Цикламен, пришел в бар «Томный вечер» и заявил, что пришел устраиваться на работу, причем с серьезными намерениями. Было такое? – требовательно спросила детектив Бонне.
– Ну было, – осторожно ответил Венсан – он же действительно пришел работать, куда уж серьезнее намерения.
Дамы снова переглянулись с непонятным удовлетворением, и Клер продолжила:
– Контракт подписывал?
– Подписывал, – огрызнулся Венсан и тут же добавил: – Но никаких пунктов о том, что я жениться обязан, там не было!
Вот же ж… сестрички! Циль разозлился не на шутку на близняшек за такую подставу – что за контракт они ему подсунули? Он же читал, там все в порядке! Без всяких провокационных пунктов!
– Как это не было? – с фальшивым недоумением отозвалась Эдит, вступая в беседу. – Думаешь, мы просто так тебя задержали? И вообще, как бы узнали о тебе? У нас все контракты подобного рода автоматически заносятся в общую базу мужчин, готовых жениться, – с явным удовольствием закончила она, смерив Венсана взглядом.
Циль фыркнул.
– А что, уже заявление от пострадавших имеется? – язвительно поинтересовался он, вся невозмутимость с него слетела мигом, едва замаячила угроза его мужской свободе.
Тем более абстрактная готовность жениться, пусть и подтвержденная контрактом, с его точки зрения серьезным правонарушением не являлась. Мало ли почему он передумал – невеста не понравилась, допустим, и что? Не потащат же его к алтарю силком, правда? Ну а то, что он обязан взять в жены совершенно незнакомую женщину просто потому, что поставил подпись не там, где нужно, – вообще бред!
– Милок, да с заявлением мы бы с тобой тут не разговаривали! – хохотнула Эдит и открыла с другой стороны ящик. – Держи, почитай. Нам и заявления не надо, мы отслеживаем всех, чья подпись стоит под такими контрактами.
Клер молча отстегнула один наручник, и Венсан вцепился в контракт, вчитываясь в ровные строчки.
– Ну а поскольку сведений о том, что контракт выполнен, нет, хотя в базе потенциальных женихов твоя кандидатура имеется, то прости, голубчик, пока не женишься и не проживешь с женой не меньше трех лет… – Эдит развела руки вроде как с сожалением, – с Цикламена ни ногой.
Довольный взгляд портил все впечатление от ее суровых слов. Венсан вернулся к чтению контракта, и тут вдруг наткнулся на пункт, которого точно не было в том, что он подписывал. «Работник передает работодателю ответственность за уплату налогов, соблюдение местного трудового законодательства, своевременную выплату заработной платы и нахождение ему (работнику) супруги». Нет, про ответственность было, конечно, но про супругу – ни слова! В контракте не говорилось, что работодатель еще и супругу ему обязуется найти! Единственное, что хоть как-то радовало, – по этому контракту выходило, что согласие на брак Винс должен дать сам. То есть против его воли и ничего у него не спрашивая, женить не будут.
Циль сглотнул вязкую слюну – ему стало по-настоящему страшно. Он готов был еще раз пережить спа-салон в бункере Сержа, хоть каждый день ходить в спортивный центр Цикламена, да даже диету соблюдать и еще кучу дурацких правил этой планеты, но жениться?!
Вот только его мнения на этот счет никто и не спрашивал. Контракт подписан, закон соответствующий есть, а следовательно, пока он не выполнит обязательства, то есть не женится на местной жительнице, с Цикламена его никто не выпустит. Да и потом, в течение трех лет только в сопровождении супруги или с ее письменного разрешения. Венсан устало вздохнул, прикрыл глаза и потер переносицу. Собственно, сказать нечего. Он так вымотался в день приезда, что вполне мог пропустить эти пункты, тем более, там всего-то пара предложений. Попался как мальчишка.
– Сестрам д’Ор уже сообщили? – глухо спросил Винс, а у самого так тоскливо стало на душе, хоть волком вой.
– Они пока отдыхают, – любезно ответила Клер, и шпиону даже показалось, что ее голос смягчился. – После обеда уведомим.
Венсан помолчал, бездумно скользя взглядом по контракту, и задал следующий вопрос, впрочем не особо надеясь на положительный ответ:
– А мне позвонить можно?
– Можно, у тебя есть на это право, – милостиво позволила Эдит.
К этому моменту у похитителя межпланетных секретов не осталось желания порадоваться даже этой маленькой уступке. Эдит снова вышла и вернулась с тонким серебристым телефоном, который протянула Цилю. Он тут же набрал номер Сержа, уже не скрываясь – не до конспирации, когда под угрозой его свобода и карьера шпиона! Ведь де ла Солье не оставит в беде своего лучшего работника?
