«Да приидет царствие Твоё…»
Проснулась она от того, что Марк тряс её за плечо. Анна Ивановна открыла глаза и села на кровати. Марк выглядел возбуждённым:
– Анечка! Мы будем рыть тоннель! Через крышу! Артём сказал, что это может сработать. Пол тоннеля укрепим лыжами. Это отличная идея! Мы поползём по лыжам, словно по рельсам! Правда, круто вверх забирать нельзя, нас будет заваливать снегом, но в целом мой план одобрен. Мы с Артёмом рискнули спуститься вниз, посоветоваться с товарищами. Возражений нет. Так что собираемся в дорогу. Артём пойдёт первым, за ним Андрей и остальные. Замыкающим будет Виталий. Возможно, придётся возвращаться сюда, если мы быстро не достигнем выхода. Хотя нет, нужно идти до конца, в любой момент всё может обрушиться.
«И остави нам долги наши…»
Марк взял Анну Ивановну за руку и пожал её:
– Всё будет хорошо, Анечка! Мы ещё выпьем с тобой кофе. Я очень рад, что исповедовался, прямо камень с души! Ну, вставай, нужно готовиться.
Анна Ивановна послушно встала. Они с Марком спустились вниз. Андрей сидел мрачнее тучи, Артём уставился в пол, лица остальных были растеряны. Стеллы не было.
– Что случилось? – Марк переводил взгляд с одного лица на другое.
– Что случилось? – переспросил Андрей. – Да ничего не случилось, если разобраться. Воздаяние за грехи уже началось. Стелла повесилась… висит там на крючке от люстры, качается… бедолага…
– Да уж… – протянул Марк. – Действительно, бедолага… но если подумать, что она натворила… загубила нив чем неповинную девушку…
– Ну, повинна девушка или нет, мы не знаем… как я понял, здесь случайных людей нет. А если она и правда невиновна, то попадёт в рай. Это лучше, чем сидеть здесь и ждать смерти.
– Мне кажется, – вступила в разговор Анна Ивановна, – её убило именно это ожидание… ожидание смерти…
– Не знаю, что её убило, – сказал Андрей, – но я слышал краем уха, как она с кем-то разговаривала, перед тем, как… сделать это… она говорила очень громко, проклинала кого-то, ругала последними словами, грозила, а потом умоляла… вроде рыдала. Ты слышал, Виталь?
– Слышал. Она рыдала. Может, раскаялась в последний момент?
– Не исключено. – Катя накрутила волосы на палец. – А вдруг её замучили призраки? Набросились на неё в темноте…
– Её замучила совесть. – Марк вздохнул, потом задумчиво пожевал губами и добавил. – Но не исключено, что и призраки… в такой обстановке мало ли что может привидится. Не могу сказать, что мне её жалко, она была отвратительной женщиной, грубой, беспринципной…
– Да брось ты, отец! – Андрей метнул суровый взгляд на Марка. – Здесь нет белых и пушистых. Она, по крайней мере, была честной, а сколько людей таят свои черные мысли, а в душе давно бы поубивали друг друга.
– Ладно, не будем её беспокоить. По её собственному выражению, она давно умерла, так что теперь это только констатация факта. Давайте лучше обсудим план нашего спасения. Я слышала, что он появился. – Катя с надеждой смотрела на мужчин.
Артём вкратце рассказал ей про тоннель. Катя захлопала в ладоши:
– Мы выберемся, выберемся!
– Не говори гоп… – усмехнулся Артём. – Мы не знаем, какая толща снега лежит сверху.
– Нет, нет, я чувствую, всё будет хорошо! Надо подготовить лыжи.
– Тогда одеваемся и идём друг за другом на чердак. Берите лыжи и что-нибудь, чем можно копать… – Артём пошарили глазами по комнате. – Кастрюлю, что ли…
Нина порылась в шкафах и нашла подходящую кастрюлю. Артём критически осмотрел её и махнул рукой:
– Пойдёт!
Народ заметно развеселился. Начались шумные разговоры, смех. Катя напевала себе под нос, Нина спорила с мужем. Только Анна Ивановна хранила молчание. Ей почему-то казалось, что воцарившееся оживление и суета не совсем уместны. Тревога не покидала её, и она никак не могла отделаться от дурного предчувствия. Возможно, потому, успокаивала она себя, что слишком быстро всё разрешилось. Со Стеллой, конечно, неприятно, но она сама решила свою судьбу, тут ничего не поделаешь.
Когда приготовления закончились, Артём расставил всех по ранжиру: он впереди, за ним Андрей, потом женщины, замыкающими Марк и Виталик. Артём поставил ногу на ступень лестницы, ведущей на чердак, Анна Ивановна мысленно перекрестила его:
«Да будет воля Твоя яко на Небеси и на земли…»
Артём обернулся, улыбнулся, подмигнул и пошёл наверх. Остальные цепочкой потянулись за ним.
На чердаке имелись следы обрушения. Крыша под тяжестью снега прогнулась, в ней образовался пролом, сквозь который на пол чердака насыпало снега. Запах свежего снега подействовал на Анну Ивановну отрезвляюще. Ей страстно захотелось выбраться из ловушки и вернуться домой, к дочери и зятю. Она перекрестилась, теперь явно, на глазах у всех. Остальные, недолго думая, последовали её примеру.
Артём подставил под ноги какую-то старую бочку и начал разбирать крышу в районе пролома. Андрей нашёл лестницу и принялся помогать Артёму. Вдвоём они довольно быстро расширили дыру до размеров человеческого тела. Артём взял кастрюлю и начал выгребать снег из образовавшейся дыры. Скоро куча на полу чердака выросла до внушительных размеров.
Артём вытер пот с лица. Все выжидательно смотрели на него. Артём отряхнул покрасневшие руки и подул на них, чтобы согреть. Катя протянула ему варежки. Артём поблагодарил и сунул в них руки.
– Наверное, придётся рыть по очереди… как подземный ход. Пойдём, когда ход будет готов. Всем вместе идти не получится, снег некуда девать. Короче, будем действовать по обстановке.
Мужчины выгребали снег, меняя друг друга. Ход продвигался. Потом присоединились и женщины, видя, что мужчины выбились из сил. Освободили только Анну Ивановну, ввиду почтенного возраста. Ей было неловко, что она не работает на общее благо, но Марк в категоричной форме велел ей не лезть и быть на подхвате. Анна Ивановна старым ведром оттаскивала снег от «окна в мир», как она окрестила тоннель. В тепле снег начал подтаивать, и на полу образовалась лужа.
Им пришлось бросать работу и делать перерывы на отдых и приём пищи. Ход уже имел значительную длину, но конца не было видно. На лицах людей появилось разочарование. Денис высказал мысль, что идея глупа и бесперспективна, а посему лучше просто сидеть и ждать помощи. На него зашикали, и он пристыженно замолчал.
Будто в ответ на его слова на чердаке что-то затрещало и раздался страшный грохот. Марк хмыкнул:
– Так и досидеться можно. Давайте быстрее копать, отсюда надо выбираться. Ешьте – и бегом на чердак!
Оказалось, на чердаке обрушилась балка, и работа закипела с новой силой. Денис отошёл в дальний конец чердака, поискать что-нибудь для укрепления стенок тоннеля. Резкий звук заставил стоящих повернуть головы. Ко всеобщему ужасу, там, куда ушёл Денис, громоздилась куча обломков. Дико закричала Нина и бросилась туда, где только что маячила фигура мужа. Она принялась раскидывать обломки голыми руками, бормоча что-то нечленораздельное и поминутно вытирая лицо.
