— Ужинать.
— Но я не хочу есть!
— А я хочу.
Логично.
В суши-баре Джой смотрелся аутентичненько. Да еще и палочками орудовал куда лучше окружающих питающихся: может, такое умение передается с генами? Я полюбовалась, позавидовала и попробовала сама подцепить отдельную рисинку. Бесполезно, только размазала по граням палочек.
— Не балуйся едой! — тут же скомандовал Джой. Я уставилась на него в изумлении, и Джой пояснил тоном пониже: — Так мама всегда говорила. У нас ведь иногда даже картошки на столе не было.
О, и у успешных директоров компаний случаются трудные времена? Хотя да, не родился же он директором сразу, не чеболь какой, прости господи.
Я пила чай, наблюдая, как Джой насыщается, придерживая до поры до времени нетерпеливые вопросы. Выстрелила ими, как только он отвалился на стуле.
— Ты говорил, что видел призраков? Когда? Где? Какие они были? Ты пробовал с ними общаться?
Джой посмаковал чай и по своему обыкновению начал отвечать по пунктам:
— Да. Не так давно. В собственной квартире. Один из них был мой предок…
— Ого?
— Ага. Прапрадед. А неймется ему на том свете, поскольку он беспокоится о каком-то семейном сокровище. Вот и поручил мне этим заняться. Вместе еще с одной личностью… Мы начали и даже напали на след, но все сорвалось. — Джой пожал плечами и вновь отпил чай. — Так что пока — ни сокровища, ни следующего поручения.
Перегнувшись через стол, я подозрительно приглядывалась к его невозмутимой физиономии.
— Джой, ты все это выдумал, да?
— Зачем мне это?
— Ну, чтобы меня успокоить: что не я одна такая куку.
— Вру я, только когда мне это на пользу. Какая выгода в том, чтобы меня посчитали чокнутым?
Я поразмыслила, но тоже никакой явной выгоды не обнаружила.
— Но ты так спокойно рассказываешь… будто все это в порядке вещей: явление предка, историческое сокровище!
— Видимо, что-то передалось по крови от прабабушек-шаманок, хотя я, конечно, не пансу.
[36]
Честно говоря, меня такая способность тоже не обрадовала, так что я твою реакцию понимаю. Это потом уже пообвыкся.
— А еще два? Призрака?
Джой помолчал.
— Одна была призрачным курьером — ее прислал с сообщением мой дед.
— Женщина?
— Угу. Хотя, скорее, девушка. Недотепа, каких мало. Вредина. Застряла в нашем мире на целый месяц. Жила… ну, если можно так выразиться, — жила у меня дома…
— В твоей квартире?! — Я даже глазами захлопала, пытаясь представить разгуливающее по стильному джоевскому жилью бесшабашное девичье привидение. Фантазии не хватило.
— Да. — Джой, сложив на груди руки, глядел в потолок с улыбкой. — Однажды эта мерзавка даже в меня вселилась! И ни за что без помощи прадеда не хотела выходить. Представляешь?
Фантазия встрепенулась и пустилась галопом. О-о-о, вот сейчас я могла напредставлять кучу пикантных ситуаций! А губы он при этом еще не пробовал красить? Я с наслаждением зафыркала, и Джой сделался суров.
— Судя по твоему хихиканью, воображение у тебя свернуло не туда! Ничего веселого в этом не было. Если бы в тебя саму кто вселился… — Джой не стал развивать свою мысль дальше — и без того я спохватилась, вспомнив о собственной далеко не забавной ситуации.
— И какой она была? Как выглядела?
Джой прищурился, словно всматриваясь в мысленный портрет своего домашнего привидения.
— Не разглядел толком. Полупрозрачная. Ничего о себе не помнила: ни своего настоящего имени, ни своей жизни. — Джой заглянул мне в лицо. — Прямо как ты.
Вот только с привидением меня еще не сравнивали! Я сказала недовольно:
— Вспоминаешь о ней прямо как о живой… в призрака влюбился?
Джой медленно улыбнулся. Улыбается он редко, но метко — получается это у него так, что я даже подвисаю на время.
— Я по ней скучаю, — сказал он просто. — Еще что-нибудь хочешь? Нет? Тогда поехали.
— Куда?
— Для начала по городу покатаемся.
— А третий призрак? — спросила я, еле успевая за ним, сгремительным. — Ты же говорил, их было три!
— Вот как раз и покажу место, где мы его с Инсон встретили.
— А Инсон — это…
— Да, девушка-привидение, в которую я был влюблен.
Сказал он это обычным, спокойным, немного ироничным тоном, но я сбилась с шага. Да ну, как обычно, посмеивается!
…Я разглядывала Чертово Кольцо, веря и не веря рассказу о призраке-забулдыге, долгое время терроризировавшем водителей.
— А сейчас ты его тоже видишь?
— Нет. Видел, только когда Инсон меня оседлала.
Я отвернулась, чтобы скрыть улыбку — прозвучало это для меня, испорченной, слишком уж двусмысленно. Да и куда девать богатую фантазию?
— Так что не знаю, здесь он до сих пор, просто мирный или уже окончательно упокоился.
А не для того ли Джой привез меня сюда, чтобы…
— Предлагаешь действовать с моими призраками точно так же?
* * *
Дубль два. Или дежавю. Они вновь сидели в машине возле Кольца, гадая, здесь ли злобный вонгви. В темноте лицо девушки выглядело бледным и размытым, словно рядом с ним и впрямь находилась Инсон.
И тут его огорошили:
— Предлагаешь мне поступать с моими призраками таким же образом?
Он замешкался с ответом: разве? Инга продолжила напористо:
— То есть нужно узнавать у духа, чего ему не хватает, решать его проблему и тогда он отстанет от меня? Так, что ли?
Джой представил, как решительно настроенная Инга преследует на улицах города бедных призраков с вопросом: а что бы такого сделать, чтобы те ушли в мир иной окончательно, и немедленно отрекся:
— Я просто рассказал о своих встречах с духами умерших. И всё! Выходи из машины.
— Зачем? — испугалась Инга.
— Вылезай-вылезай.
Пришлось чуть ли не за руку выволакивать: Инга явно решила, что он собирается бросить ее на поздневечерней улице.
— Идем гулять, — объявил Джой не терпящим возражений голосом. Девушка перестала вырываться. Уставилась на него круглыми глазами.
— Но как… мне же нельзя! А вдруг мы опять на кого-нибудь наткнемся?
— Вот и прекрасно. Тебе надо тренироваться, изображать, что ты их вообще не видишь.
— Но…
Джой снисходительно похлопал ее по плечу.
