— Так все-таки не был?
— Нет, разумеется.
Мама прожгла взглядом небольшой чайничек, будто это он был виновником всех недопониманий.
— За кого ты меня принимаешь? Я, конечно, накуролесила прилично, но замуж вышла за человека. Можешь даже не задумываться на этот счет.
— Хорошо.
Щеки и шею щипало, наверняка там красовались красные пятна. Уже собиралась подняться и идти к себе, но мама озадаченно нахмурилась и спросила:
— А с чего вдруг возник такой вопрос?
— Э… — Пришлось придумывать на ходу: — Да мне тут сон приснился… как будто я маленькая, и там оборотень. Пару дней прошло, а он все не идет из головы. Глупо, да?
Почему-то рассказать о внезапно проявившихся странностях я не могла, внутри существовал какой-то барьер.
Услышав мою ложь, родительница не то что побледнела — посерела.
— Нет, — плохо слушающимися губами прошептала она. — Был один оборотень. Они с Брайсом вместе работали, и тот парень часто приходил к нам в дом. Однажды даже помог выставить надоедливых родственников твоего отца… И с тобой пару раз сидел. Его ты не боялась.
Через несколько минут я направилась к себе, пора было собираться в магазин.
Ничего особенного выведать не удалось, и это немного раздражало. Мама отвечала честно даже на неудобные вопросы. Так, может, и нет никаких тайн? В такое легко было поверить, тем более что я не имела ни малейшего желания становиться оборотнем. Даже полукровкой. Несмотря на все странности, я не чувствовала себя одной из них.
Но симптомы… Не придумала же я все!
В таком настроении было не до того, чтобы наводить красоту, поэтому решила просто повторить вчерашний образ. Со скидкой на то, что шорты с майкой, которые после валяния на траве в парке оказались в корзине для грязной одежды, заменил повседневный белый сарафан.
И минут десять спустя я спускалась в холл. Дориан уже сигналил под окном.
— Выглядишь уставшей, — отметила Даника, которая как раз шла к маме, чтобы забрать поднос. — Тебе точно нужна эта работа?
Ступор длился пару секунд. Наверное, мне правда слегка не по себе. Но поняв, о чем говорит женщина, я выдавила улыбку:
— Ты даже не представляешь насколько!
Чернушка прошмыгнула наверх.
Пора было идти, но взгляд случайно зацепился за карточки на столике — пять белых и столько же зеленых, и на всех написано «Приглашение». Я что-то пропустила?
— Что это? — спросила из чистого любопытства.
Даника оглянулась. Я стояла у столика.
— Утром принесли приглашения, — пояснила волчица. — Вечером в пятницу состоится торжество в замке, Ланхольт решил, что нам не хватает развлечений. И гьета неожиданно его поддержала. Пригласили почти весь город, даже людей!
— А вторые — от серых? — догадалась я.
Ну, конечно, Рендаллы не захотели уступать! Конкуренция налицо, даже в мелочах.
— Разумеется.
В улыбке черной сквозило превосходство.
— В субботу вечером. Но какой повод у них, я понятия не имею.
Я еще раз оглядела разноцветные карточки и чернушку, излучающую важность, после чего мрачно решила:
— Ни к одним, ни к другим не пойду.
И наконец вышла.
День в магазине прошел однообразно, но мне по-прежнему нравилось. Дориан снова сбежал, увильнув от дополнительной работы. Хоть какая-то иллюзия самостоятельности!
Мы с Глендой развешивали вещи взамен тех, что продали вчера, закончили формировать заказ, потом она занялась бухгалтерией, а на меня спихнула редких покупателей.
Параллельно раз десять обсудили вчерашнюю стычку между Ланом и Дахором и мои отношения с обоими. Но сложнее всего приходилось, когда тема смещалась на намечающиеся праздники. Меня мотало от «не пойду, достали!» до «что бы такое надеть, чтоб все попадали?». А Гленда, паршивка, еще и подшучивала:
— Ты про платье или хочешь сразить мальчиков тем, что будет под ним?
— Эй, полегче! — Я правда злилась. И смущалась самую малость.
— Бери обоих, они классные, — никак не унималась серая.
Второй рабочий день, а руки так и чешутся пристукнуть непосредственное начальство. И щеки горят, потому что в голове мелькают такие картинки… Про «под платьем» и про «обоих».
Я не думаю об этом, я не думаю об этом. Ы-ы-ы…
Дахор названивал весь день, но я его игнорировала. Просто не придумала, что сказать.
Ситуацию разрядила Марси. Она принесла кофе с мятным сиропом, и даже Гленда отвлеклась от финансовых дел.
— У меня перерыв, — улыбнулась рыжая, вся в кудряшках. — Ровно час буду мешать вам работать и поить дешевой гадостью из «Бурого волка». Можно?
Это время мы провели с удовольствием. Еще раз обсудили вчерашнее, потом праздники, и кто в чем пойдет, подруги все не прекращали подзуживать меня насчет парней, так что я в отместку донимала Гленду Яварном.
Девчачью трескотню прервал Флориан. Колокольчик над дверью звякнул, мы повернули довольные мордашки в сторону входа, и в зал, солнечно улыбаясь, вошел он.
Осмотрелся, оценил масштабы бедствия и сморщил нос:
— Может, я часок погуляю где-нибудь?
Попасть в эпицентр стихийно образовавшегося девичника серебристый побаивался.
Но предложение было несерьезным, об этом свидетельствовал брошенный в угол под вешалкой школьный рюкзак.
— Лучше сходи, купи что-нибудь поесть, — попросила Гленда. — И кофе.
— Ой, я же в прачечную опаздываю! — подпрыгнула Марси.
— Заодно ее проводишь, — бросила Гленда и вернулась к ноуту.
Рыжая кудрявая ушла с Флором. Я бестолково слонялась по магазину, но мысли все больше вертелись возле всякой ерунды.
Тренькнул колокольчик.
Флор влетел в магазин и пристроил бумажный пакет на прилавок.
— Что-то Дориан задерживается, — отметила Гленда. — Поешь с нами?
Из пакета торчали конвертики с только что испеченными блинами и коробки с полуфабрикатами. Меня это, в общем, устраивало, и согласие почти сорвалось с губ, но Флор оказался проворнее:
— Не-а, она не будет обедать с нами.
И довольно так улыбнулся:
— Джая, выйди, пожалуйста, на улицу.
Подумав про Дориана, я успела сделать шага три… Стоп, а что это у серебристого физиономия такая довольная?!
— Флор?
— Ну что еще? — ворчливо отозвался подросток, который уже примеривался к блинчику с мясом.
— Там ведь не Дориан, да?
— Ну…
