— Мы можем подналечь и помочь тебе в саду, — сказала Лена.
— Мы и Гарри тоже поможем, — добавил Брайан.
— А мы с твоей матерью можем заняться гостями, выяснить, кто проявляет интерес к дешевому отдыху, — заявила Глория.
Лена кивнула.
— Мы пока не уехали и могли бы найти себе применение, если вы нас оставите. А когда гости начнут прибывать, можем снова отправиться путешествовать и оставим вас, дети, работать одних.
— Конечно, оставайтесь, — бодро проговорила Клаудия. — Это ваш курорт, и вам не нужно спрашивать разрешения, чтобы остаться. Для вас всегда будут свободные номера.
— Спасибо, что сказала, — мрачно проговорил Брайан. — Но у нас еще целый год путешествия впереди, поэтому не надо оставлять бронь.
— Но вы ведь приедете на открытие спа?
Брайан похлопал ее по руке:
— Постарайся держать нас подальше, любимая.
Клаудия улыбнулась отцу Люка, она всегда питала слабость к нему.
— Спасибо.
— Пройдет еще немало времени, прежде чем вы приедете проверить наши спа.
— Не обязательно, — заметил Джона. — Лучше уехать до того, как вернутся состоятельные клиенты. Вы с Клод сможете подзаработать.
— Лучшее место для вас — Кэрнс, — добавила Айсис.
— Посмотрим, как пойдут дела.
* * *
Через час Люк составил список необходимого для обустройства своего офиса в «Тадж Махале». Джона отправлялся на вертолете в Кэрнс и предложил ему лететь вместе. Люк столкнулся с Клаудией на лестнице.
Они замедлили шаг. Она остановилась на ступень ниже его.
— Я лечу в Кэрнс с Джоной ненадолго. Тебе ничего не нужно?
— Спасибо. Я уже отдала ему список покупок.
Люк кивнул.
— Ты идешь осматривать номера?
— Да. Займусь многокомнатными номерами. Айсис занимается вторым этажом. Эйвери — третьим.
— А номера на первом этаже?
— Осмотрю их после многокомнатных.
Клаудия нервно переминалась с ноги на ногу, упираясь взглядом в его грудь. Вспомнила, как вчера чувствовала его грудь спиной и что произошло сегодня.
— Мы сегодня просто делаем заметки, — сказала она, чтобы только сказать что-нибудь.
— Местный электрик Дон приедет через два дня, проверит проводку.
— Отлично.
Он думал только о ее груди. Хотя и пытался не думать.
Черт.
Кто же знал, что Клаудия носит такое сексуальное белье под этой ужасной униформой? Он уже никогда не сможет смотреть на ее блузу просто так.
Клаудия попыталась обойти его сбоку, на мгновение замешкалась, не отрываясь от планшета.
— Мне надо тебя поблагодарить.
Люк пожал плечами:
— Все в порядке. Я твой должник за то, что в прошлом году был таким упрямым ослом. Я делаю то, что должен был сделать еще тогда. Просто дела на работе были…
— Были?
Люк поморщился от привычной горечи во рту, появлявшейся при этом воспоминании.
— Это не важно. Главное, я теперь здесь и занят делом.
— И я тебе очень, очень благодарна, — улыбнулась Клаудия. — Нужно запомнить этот день и отпраздновать на следующий год, когда «Тропикана» заработает по-настоящему.
Люк улыбнулся ей в ответ, прежде чем полностью осознал смысл ее слов. Улыбка растаяла.
— Ты же понимаешь, я тут временно, Клод, до того, как построим и запустим спа. Потом вернусь в Лондон. Ты прекрасно справишься одна.
Одна. Клаудия не поверила своим ушам. Звучит безнадежно.
— Да, конечно.
Она чувствовала себя полной идиоткой, понастроив воздушных замков. Накрутила фантазий о том, как они будут вместе управлять курортом, как их родители.
Люк не понимал, почему вспыхнули ее глаза. Он не хотел разбивать ее надежды.
— Моя жизнь там, Клод.
Клаудия заставила себя улыбнуться ему в лицо, маскируя боль от этих слов.
Моя жизнь там, Клод.
Его жизнь там. Ее жизнь здесь.
— Конечно, знаю. И ты прав, я прекрасно справлюсь сама.
— Так-то лучше.
Клаудия в ответ тоже попыталась улыбнуться, но улыбка получилась вымученной.
— Увидимся, когда ты вернешься из Кэрнса.
— Да! Должен вернуться через пару часов.
— О’кей.
Пока он спускался вниз, его не покидал дивный образ: зеленый атлас, черные ленточки и карамельные соски.
Глава 9
Две недели уборки номеров и окрестностей, и они готовы к открытию курорта.
Ландшафтные работы осложнились из-за состояния дорог. Всего за пару часов обширные сады «Тропиканы» были разрушены на пятьдесят процентов. Пройдет много лет, прежде чем все восстановится. К счастью, несколько самых старых деревьев и кустарников уцелели.
Возникла проблема с поставкой саженцев. Пришлось довольствоваться тем, что смогли достать, быстро перевозя грунт из поврежденных стихией частей сада туда, где велись восстановительные работы.
Глория и Лена, настоящие ветераны-профессионалы туристического бизнеса, сидели на телефоне. Клаудия была благодарна, что они остались помочь, понимая, что без них процесс реконструкции мог бы затянуться.
На следующей неделе «Тропикана» встречала первых гостей, было забронировано пятнадцать номеров. Еще через неделю они сдали двадцать. Клаудия поставила себе цель получить пятьдесят процентов от обычной загруженности ко времени открытия комплекса спа через несколько месяцев и надеялась вернуться к полной загруженности к летнему сезону в конце года.
Они надеялись, что постоянные клиенты закроют глаза на недостатки.
Клаудия и Люк разрабатывали планы устройства спа. Наняли местную строительную компанию, проконсультировались с местным архитектором. Оставалось начертить планы на бумаге и получить разрешение на проведение работы в совете и в других инстанциях.
В своих отношениях они придерживались делового тона, почти не разговаривая на темы, выходящие за рамки работы. Теперь двери между их номерами не были распахнуты настежь и они больше не входили друг к другу без стука.
Это была зона, свободная от ласк и наготы.
И между ними не возникало больше неловких сцен.
Люк, пожалуй, был занят больше всех, работая в двух местах, редко ложился спать раньше двух часов ночи.
Утром в пятницу Эйвери протянула Клаудии кипу бумаг.
