– Как часто ты возрождалась?
– Несколько раз. Я… – Она осеклась.
– Дай угадаю, – произнес Мэтт, убрав руку. – Твое прошлое – это запретная тема?
Она снова кивнула.
«Расскажи ему».
Под его горящим взглядом ее кожу покалывало, и она отвернулась.
– Когда моя мать забеременела мной, ей было шестнадцать. Ее выгнали из дома. Мы жили на пособие. Один из ее сожителей подсадил ее на алкоголь и наркотики.
Чувствуя, как горят ее щеки, она остановилась. Однако в его глазах было столько неподдельного участия, что заставило ее продолжить.
– Родители должны заботиться о своих детях, а не заставлять их лгать и воровать. Но мы выжили, – добавила она с дрожащей улыбкой. – У Эмили дела идут более чем хорошо. Она всегда верила в любовь и сказки со счастливым концом.
Мэтт поднял бровь:
– А ты не веришь в любовь?
– Разумеется, верю. Но только не в то, что однажды за мной приедет прекрасный принц на белом коне. – Он ничего на это не сказал, и она добавила дерзким тоном: – Я много лет прожила одна. Это сделало меня реалисткой.
Он долго смотрел на нее, словно ожидая, что она скажет что-то еще. Она смело его выдерживала, пока ее не начала охватывать паника.
– Не смотри на меня так.
– Как?
– Как будто тебе меня жаль. Я не нуждаюсь в твоей жалости. Я не нуждаюсь…
«В тебе», – хотела сказать она, но решила, что это было бы неправильно, и вовремя замолчала.
Мэтт тяжело вздохнул:
– Послушай, Эй-Джей, мне понятна твоя необходимость держать под контролем все стороны твоей жизни. Но закрываться от возможностей неправильно.
Нахмурившись, она откинулась на спинку дивана.
– Почему мы вообще об этом разговариваем?
– Потому что людям свойственно разговаривать.
– Я знала, что это произойдет. Знала, что ты упомянешь о моем прошлом и…
– Что я сделаю? – Выражение его лица было грустным и понимающим. В его взгляде не было жалости. Только сочувствие. Он проникал ей прямо в душу, и она, не в силах это выносить, отвернулась. – Ты не можешь позволять прошлому определять твою дальнейшую жизнь. Ты должна принять волевое решение и двигаться дальше.
– Как сделал ты после гибели своего брата?
Его черты на секунду напряглись.
– Да.
Эй-Джей покраснела и мысленно отругала себя за то, что нанесла ему удар ниже пояса. Она чувствовала, что за его внешним спокойствием прячется боль. Чтобы хоть как-то загладить свою вину, она придвинулась к нему и поцеловала его в губы. На мгновение Мэтт замер, словно его шокировал ее поступок и он не знал, что делать дальше, затем он ответил на поцелуй.
Когда они оторвались друг от друга, чтобы отдышаться, Мэтт посмотрел на их столик и рассмеялся.
Пока они целовались, официант принес их заказ, налил вина в их бокалы и ушел.
– В этом ресторане отличное обслуживание, – с улыбкой сказала Эй-Джей.
– Согласен, – улыбнулся в ответ Мэтт, приближаясь к ней.
На этот раз инициатива исходила от него. Он накрыл ее губы своими, и она ощутила силу его страсти. Она хотела его не меньше, но, когда его рука легла ей на колено, она тут же отстранилась.
– Мэтт…
– Что?
Его ладонь проскользнула под подол ее платья.
– Мы не можем.
– Почему?
– Мы в общественном месте.
– Да, – ответил он, поглаживая внутреннюю сторону ее бедра.
Эй-Джей встретилась с ним взглядом. Ей безумно хотелось узнать, как далеко он готов зайти.
Когда его ладонь потерлась о ее тонкие трусики, у нее перехватило дыхание.
– Мэтт…
Он медленно, с явной неохотой убрал руку.
– Ты считаешь, что нам не следует этого делать, – сказал он, – но ты этого хочешь, не так ли?
В ответ Эй-Джей застонала и пробормотала что-то нечленораздельное.
– Что? – спросил он.
Она покачала головой:
– Давай поедим.
Мэтт долго смотрел на нее, пока она не отвела взгляд. Затем она отодвинулась от него, взяла свою тарелку и начала есть.
– Хорошо, Энджел. Мы будем есть.
Глава 12
Поужинав, они пошли назад в гостиницу. На этот раз они не держались за руки, и внутри у Эй-Джей все ныло от разочарования, словно кто-то украл у нее часть ее самой.
– Мэтт?
– Да?
Открыв входную дверь, он пропустил ее вперед. Она пошла вверх по узкой лестнице. Он последовал за ней. На верхней площадке она повернулась и посмотрела на него:
– На пляже ты о чем-то хотел меня спросить, но не сделал этого. Что ты хотел узнать?
– Ничего.
Мэтт попытался пройти мимо нее, но она остановила его, схватив за руку:
– Просто скажи. Я хочу знать.
Он вздохнул:
– Я хотел спросить тебя о том вечере, когда мы расстались.
Отпустив его руку, она сделала шаг назад:
– Почему ты хочешь со мной об этом поговорить?
– Сколько времени потребуется, чтобы ты меня простила?
– Я просто… – Что она может на это сказать? – Я не виню тебя.
Это правда. Все это время она винила только себя.
– Правда?
– Да.
Повернувшись, она направилась по короткому коридору к их номеру. Мэтт последовал за ней.
– Почему ты спрашиваешь меня сейчас? Что сделано, то сделано. Разговорами ничего не изменишь.
Открыв дверь, Эй-Джей сразу подошла к гардеробу и достала оттуда свой чемодан.
– Ты не любишь говорить о прошлом, правда?
Она посмотрела на него с раздражением:
– То, что я не обсуждаю каждую деталь своей жизни, еще не дает тебе основания это утверждать.
Подойдя к комоду, она выдвинула ящик, взяла стопку своего белья и бросила в открытый чемодан.
– Я этого и не утверждаю. Но я бы посоветовал тебе быть немного более откровенной. Ты не можешь ждать, что кто-то тебе откроется, не будучи открытой сама.
«Я не хочу открываться. По крайней мере, не тебе».
– Это не было частью нашего соглашения, Мэтт, – мягко произнесла она.
Он долго молча ее изучал, прежде чем сказать:
– В тот вечер, когда мы разорвали наши отношения, я вернулся домой после двенадцатичасовой смены. Полгода я постоянно отвлекался и опаздывал. Это не могло остаться незамеченным. Сначала у меня был неприятный разговор с родителями, затем с ординатором.
