– Спасибо. Все, улетайте уже, – махнула Жанна рукой.
Я все не мог двинуться с места, но подошла Милана и увлекла меня за собой, к челноку, который немного криво лежал на брюхе рядом.
– Егору позвони обязательно! – крикнула напоследок Милана перед тем, как створка люка с шипением закрылась.
«Егору? Какому Егору?» – несказанно удивился я, но почти сразу догадался – Гера же! Надо же, Геру, оказывается, Егором зовут. Вот уж не знал.
* * *
Когда мы взлетали, Жанна еще смотрела нам вслед, несколько раз помахав рукой, а после развернулась и пошагала в сторону исчерченной оврагами долины неподалеку.
– Полетели? – отвернулся я от экранов к Милане.
– Куда? – отведя взгляд, поинтересовалась она.
– Мда… – пожал я плечами. – Ну, как я понял, вариант закончить приключение нами не рассматривается, поэтому полетели куда-нибудь вон туда, – показал я на невысокую столовую гору неподалеку, – там припаркуемся и посидим. Подождем, – кивнул я на маленькую фигурку Жанны на экранах, – мало ли кто еще приедет к ней. Завтрашнего утра дождемся, а там посмотрим.
– Полетели, – согласилась Милана.
Кивнув, я развернулся в кресле и взялся за штурвал. Уже меньше чем через минуту приземлил челнок на плоской вершине горы, развернув его носом в сторону далеких оврагов, к которым брела едва заметная отсюда фигурка.
Тихо зашипел люк, открываясь, а после того, как он щелкнул, упершись в ограничитель, в катере наступила полная тишина. Лишь камни периодически потрескивали под тяжелой тушей катера. Выйдя из кабины, Милана подошла к люку и уселась на край борта, свесив ноги вниз.
– Мэрилин, смотри по экранам, если кто живой появится, говори сразу же.
– Да, капитан.
Подойдя к сидящей на краю борта Милане, я аккуратно присел рядом, случайно задев ее плечо. Слишком близко как-то получилось – отодвинулся немного и заметил, что девушка тоже немного поерзала.
– Рассказывай.
– Что рассказывать?
– Что произошло, когда я вас… высадил.
Милана помолчала немного, а потом начала говорить. Рассказала про то, как они спрятались в развалинах, пережидая там ночь, как случайно оказались замеченными заглянувшими в эти развалины рейдерами, как убегали по пустыне, выйдя из зоны сафари и подав аварийный сигнал.
– И что, никто не прилетел? – удивился я.
– Егор сказал, что минут двадцать. Но нас раньше захватили.
Молча я глянул на Милану, ожидая продолжения.
– Рейдеры, – пояснила она, – мутанты. – Помолчав немного, девушка кратко рассказала, как захватившие их рейдеры привезли пленников в деревню, а после туда прибыли охотники, которые не забрали Геру, еще и оставив там несколько пассажиров нашего рейса, но увезли с собой на патрульном катере ее и Жанну.
Вот оно, значит, как. «Среди мутантов тоже охотники были, – догадался я, – только женского пола, с интересными персонажами». Я вспомнил огромную мутантку с отвисшей грудью, застреленную мной одной из первых. И они, мутанты, связавшись с другой группой, традиционных, так сказать, охотников, просто обменяли парней на девушек, ведь охотникам из лагеря наверняка две девушки гораздо интереснее троих парней.
– И знаешь… там, среди них был… – когда речь зашла об охотниках, вздохнув, посмотрела на меня Милана, будто подбирая слова.
– А это? – пользуясь возникшей паузой, провел я на себе воображаемую линию по груди, от шеи до живота, повторяющую по очертаниям разрез на комбинезоне Миланы. Несмотря на то что ткань комбинезонов самовосстанавливается, как бы склеиваясь и прилипая к коже, на ней все равно остаются шрамы от повреждений.
– Это… – посмотрела себе на бок Милана, – это меня за машиной на веревке волокли, об камень какой-то задела, порвалось. А это, – показала она себе на грудь, – мутант в деревне рейдеров резать начал, снять хотел, но его отогнали быстро.
В наступившей тишине явственно раздался скрежет металла. Только по взгляду Миланы я догадался, что это скрипит сминаемая обшивка катера под моей перчаткой, – слишком сильно я вцепился в угол борта.
– Кхм, – кашлянул я, поднимая руку, мельком увидев вмятину в том месте, где только что держался, – прости, я дурак. Извини, что вас одних оставил, надо было…
– Арчи, не парься, – покачала головой Милана, – все нормально, все ты правильно сделал. Если бы не ты, мы бы все еще в первый день в плену оказались.
– Слушай, а что ты говорила по поводу охотников? Ну, ты сказала, что среди них был кто-то? – посмотрел я на девушку.
Милана будто бы замялась, даже губу закусила, но задумчивость ее длилась недолго.
– Да… – решилась она, наконец, – да вроде среди них обычные люди, а на поверку выходит, что могут вот просто так убивать, издеваться, насиловать, – пожала она плечами и мельком мазнула взглядом по отметинам на обшивке, которые я оставил перчаткой доспеха.
– И еще? – что-то она не договаривает, точно.
– Арчи, давай об этом потом поговорим. Когда в реальности окажемся, хорошо?
– …
– Пожалуйста? – она так посмотрела на меня, прервав еще не сказанную фразу, что я кивнул, соглашаясь.
– Знаешь, – после недолгого молчания покачал я головой, – обычно я никогда не парюсь по поводу своих поступков, потому что всегда делаю то, что кажется мне правильным. Но сейчас я понимаю, что не надо было нам разделяться.
– Да не парься, говорю же, все правильно сделал. Ты-то сам чем занимался в это время? – спокойным, своим обычным тоном с проскальзывающими дерзкими нотками поинтересовалась девушка.
Ухмыльнувшись, я рассказал, как таранил катер охотников, как потом допрашивал охотницу, – кстати, на лице Миланы было явно удовлетворенное выражение, когда говорил о методах убеждения в виде ударов прикладом по лицу; рассказал о разрушенной базе патруля, о том, как уничтожил вездеход, и в красках поведал, как приземлялся вслепую на челноке. Когда дошел до того, как оказался на базе охотников, про комнаты «мотеля» говорить не стал – ну его, не надо ей такого знать, наверное.
– Круто, – улыбнулась в конце рассказа Милана, – вот они удивляются там сейчас.
– Да уж наверное, – тоже улыбнулся я.
Пока мы сидели и разговаривали, солнце опустилось вниз, краснея и понемногу скрываясь за линией горизонта.
– Пойдем, – вопросительно посмотрел я на девушку. – Утро вечера мудренее?
– Пойдем, – кивнула Милана, поднимаясь.
Мэрилин закрыла люк сама, даже не дожидаясь команды. Молодец, учится.
Пройдя в кабину, я нашел в боковых панелях полки и опустил их. Кровати, практически как в плацкарте, только белья постельного нет – только матрац и небольшая подушка.
Сделав приглашающий жест, показывая Милане на одну из полок, подошел ко второй, у противоположной стены кабины.
