Это был прорыв. Скольких трудов и нервов мне это стоило – подсчитать невозможно. Пусть написано только одно заклинание, зато оставлен огромный задел на будущее. Кстати, первое плетение я значительно улучшил: добавил ограничители по скорости наполнения и по объему маны. Единицу количества маны оставил прежнюю – уровень. Правда, чему он соответствует в новой системе, пока было не ясно. Работать и работать. Все двадцать две руны имели семь вариантов написания – свое начертание для каждой стихии. Только цифры оставались неизменными. Я попытался было разобраться в причине этого универсализма чисел, но быстро оставил: не до того сейчас.
Мелом нарисовал круг и семь новых рун-стихий в классической последовательности с привязкой к ходу солнца. Внутри круга написал по-русски: «Знание – сила» и, так как место оставалось, добавил, что: «Сила в правде». Пойдет. Я не знал, как переводилось изречение, вписанное в круг инициации у древних эгнорцев. За кругом расположил двенадцать килограммовых «кирпичей», наполненных маной под завязку, расположив их через равные расстояния. Потом мысленно произнесу магическое слово «Лизия» и заставлю сформировать над кругом купол сырой силы, которая сымитирует место силы. Вот и все, готово.
Первым в круг вошел Тимур, прочно занявший в четверке эзотериков место неформального лидера.
– Не волнуйся, Тимур, ты все знаешь, мы все проходили, – подбодрил я ученика, аура которого выдавала мандраж.
– Я спокоен, – ответил он и сел в позу лотоса. Они все умели это делать, еще до встречи со мной. Эзотерики, одним словом.
Надо расслабиться и войти в «астрал». Конечно, не в настоящий магический, а в свой, по большей части иллюзорный. Все описывали его по-разному. Скорее всего, это была глубокая медитация с сильным погружением в измененное сознание. Но Фиона не была в этом уверена, она чувствовала легчайшие колебания тонкого мира, не характерные для обычного транса. Я, разумеется, не забыл предупредить учеников о возможном «заманивании» стихиями новообращенных магов, с целью оставить душу чародея в астрале, растворить в себе. Это была своеобразная проверка на силу воли, на стремление человека к реальной жизни – Фиона этот эффект, который встречался далеко не всегда, давно мне объяснила.
– Готов, – сказал Тимур и закрыл глаза.
Я подождал, пока его аура успокоится, и запустил купол силы. Получилось, и довольно легко. Мана словно сама знала, что надо делать. Мое вмешательство заключалось лишь в небольшом волевом усилии, чтобы не дать куполу сильно разрастись вверх. Края он держал прекрасно, как раз по нарисованному кругу.
Инициация прошла почти так же, как в нашем эгнорском Офисе, с единственным различием – стихии не пытались удержать неофита в астрале.
«Значит, правильных людей ты выбрал», – сказала Фиона по этому поводу.
«Или стихии тебя знают и не захотели расстраивать, – продолжила Синя и вставила шпильку: – А то вдруг твои протеже тебя опозорят? Неудобно будет перед великим тобой, вот и застыдились стихии».
Знаки вспыхнули, стали объемными и втянулись в ауру Тимура. Следом за ними туда последовала надпись, а потом в нее хлынул поток маны. Накопители разрядились за пару секунд, а это… очень много, на целый портал в другой конец Земли хватило бы. Под конец купол сверкнул ярким белым светом, на мгновенье скрыв фигуру Тимура, и все стихло.
Новорожденный маг открыл глаза через несколько секунд после этого. Осмотрелся и с довольной улыбкой вышел из круга. Поклонился мне:
– Спасибо, учитель, за новую жизнь, – сказал абсолютно серьезно. Выпрямился и застыл в ожидании ответного слова.
– Прости, ученик, что дал тебе слишком мало, – вырвалось у меня.
Он посчитал себя свободным и кинулся обниматься с друзьями. С них наконец сошло оцепенение. «Фух», – я мысленно выдохнул и продолжил зарядку накопителей. Я волновался не меньше, если не больше Тимура.
После полной зарядки накопителей я позвал следующего. Им оказалась Лара. За час инициированными оказались все четверо, круг не отверг никого.
– А ты хочешь? – спросил я у Зины на волне отличного настроения, больше для проформы.
– Хочу! – сказала она совершенно неожиданно. До этого категорически отказывалась.
– Зина! Подумай, ты беременна! – я взволновался не на шутку.
– А зачем предлагал?!
– Да я знал, что ты не согласишься!
– А теперь хочу! – возразила еще более упрямо и попыталась меня успокоить: – Не переживай, все будет хорошо. Сама не знаю, что на меня нашло. Думаю, это она, – Зина выразительно погладила живот.
Я без всякого УЗИ узнал пол ребенка.
– Заходи, – произнес я решительно, хотя у самого сердце уходило в пятки. Но внезапно почувствовал, что так надо, так правильно, так будет гораздо лучше.
У нее получилось не хуже, чем у других, только сидела она в круге очень долго, с бледной бессознательной аурой. Лишь спустя четверть часа, когда мое сердце готовилось разорваться, аура вспыхнула всеми красками маны. Еще пять минут – и я плюнул бы на неизвестные последствия, которые даже примерно вообразить невозможно, и вытащил бы ее из круга.
«Минимум сумасшествие ей было бы обеспечено», – сразу вмешалась Фиона.
«А что надо было делать, по-твоему?»
«Не знаю, но не вытаскивать из круга. Через астрал бы к ней зашел, я бы подсказала…»
«Все, проехали», – прервал я этот диалог.
«Я бы сказала, что подъехали…» – возразила Фиона загадочно.
«В смысле?» – насторожился я.
«Позже объясню, пока не уверена».
«Что с Зиной?» – спросил я уже с напором.
«С ней все в порядке, я имею в виду, что ничего не кончилось и даже еще не начиналось…» – ответила нехарактерно иносказательно.
«Ах вот ты о чем! Сам жду с нетерпением. Что-то почувствовала?» – Я понял, о чем речь, и не на шутку встревожился.
«Очень-очень сомнительно. Ты не переживай, отпразднуй пока, я обязательно сообщу».
Мы и отпраздновали.
Следующим вечером я спокойно, откинув тревогу, учил всех рисовать руны. Как скрытно, в астрале, так и открыто, в ауре. А еще через день Фиона наконец-то выдала:
«Рвутся верхние слои астрала, создается проход между мирами. Пока только формируется. Решили сэкономить, – ухмыльнулась она. – Порталами быстрее, но затратно. Большой оравой собрались, видимо. Пора, Егор, надо определиться с местом, я не могу отгадать направление».
«Но мы же только на это и надеялись! Как еще нам узнать?!» – я буквально завопил от досады.
«Не знаю. Собери учеников, и я еще подумаю. По моим расчетам и интуиции, у нас есть примерно сутки».
– Зина! – заорал я. Она была в ванной, стояла под душем. Не услышала.
Придется самому срывать всех с занятий. Как назло, время – полдень, самые лекции-семинары. В итоге Зине тоже пришлось присоединиться к дозвону – у Ларисы и Виктора телефоны были выключены. Наконец, побросав все и вся, наши студенты собрались у нас. Я взволнованно вещал:
