– Но ты уверен, что ситуация у вас не изменилась, и это не ловушка? – напрягся всей своей внушительной и тучной фигурой Первый Светоч.
– Уверен! А если увижу моего бывшего командира Асхи – пропадут и последние сомнения. Такие драконы не предают.
– А всё-таки, самому лететь не стоит, – вовремя подсказал Караг. – Да и я заодно со своим замом на той стороне осмотримся и послушаем, что новенького Асхи скажет. А?
– Конечно! Как это я сам не сообразил! – обрадовался Гишер начиная расправлять крылья. – Да и доверия мне после возвращения сюда больше будет. За мной!
Когда они улетели, Тормен Звёздный не сдержался и воскликнул:
– Что творится, генерал! Ты посмотри что творится! Только что поговорил с драконом, и возможно всего лишь через пару часов буду говорить с остальными. Грандиозное событие и не верится, что я дожил до такого.
Генерал считался ещё сравнительно молодым Эль-Митоланом и недавно только пересёк столетний рубеж, но с Первым Светочем был знаком прекрасно, если не сказать дружил. Поэтому ответил без лишнего официоза:
– Мне ещё вчера повезло. Так что я пообвык. Но честно скажу, если этот министр сюда заявится – вот где будет фурор и чудо. Потому что мне до сих пор не верится, что это не ловушка или очередная вражеская пакость.
– Меня тоже гнетут подобные сомнения….
– Но если переговоры действительно начнутся, то наш король многое потеряет, не рискнув здесь появиться.
– Ты так думаешь? – с иронией хмыкнул его старший коллега.
– Уверен! Потом получится не тот эффект….
– Да это и его величество понимает, – многозначительно закивал головой Тормен. Затем оглянулся на висящего невдалеке болара из вспомогательного отряда форта, которые только тем и занимались, что высматривали посторонние отделённые сознания, и только тогда прошептал. – Поэтому наш обоз и остановился в Гуздриме.
Город Гуздрим считался гражданским аналогом Чальшага и располагался за пять километров вглубь территории Энормии. Причём в довольно неприступном ущелье, которое расширялось резко на восток. Именно через него пролегала единственная дорога в крепость, велись поставки, а в самом городке обитали в добротных домах офицерские семьи, новобранцы и сменные вахты.
Но сейчас командующий весь так и затрясся, потому что сразу сообразил, на что намекал министр внутренних дел:
– Да ты что!? Его же охранять надо! А вдруг это – всё-таки провокация?
– Не волнуйся! Там чуть ли не треть всей армии собрана и стоит в оцеплении. Не такой Рихард дурак, чтобы соваться, куда попало без подстраховки. Да и мы бы не пустили. Охранными контурами весь Гуздрим тоже перекрыли намертво. А для полной подстраховки по всей местности, вплоть до крепости, расставлены бойцы первого королевского полка боларов.
– Так чего ждать будем? – занервничал командующий.
– Посмотрим на этого генерала, поговорим. Послов приветим, и если всё будет как надо, вот тут наше Величество и появится. Как раз на момент подписания исторического договора.
– Уф! Лучше бы мне не говорил, – глаза опытного ветерана забегали по всей крепости, в который уже раз проверяя расположение постов и наличие резервного состава. – У меня теперь сердце выскакивать будет до самого финала этого представления.
Тормен склонился к коллеге, обнял его за плечи и участливо осведомился:
– Сердечко пошаливает? Когда в последний раз у врача был?
– Знаешь что! – так и подпрыгнул на месте моложавый с виду генерал от возмущения. Но быстро понял, что над ним шутят, и тоже выдавил порцию смеха: – Уже собираешься меня выгнать на пенсию и приготовил своего выдвиженца? Не дождёшься!
Время ожидания потянулось с невероятной медлительностью. Но деятельные натуры не терпят напрасного ожидания. Поэтому командующий бросился проверять дисциплину и надлежащую готовность вверенных ему войск, а Первый Светоч проявил инициативу другого рода. Все его помощники и интенданты заметались словно пчёлы в конце короткого лета и вскоре на нейтральной полосе высился великолепный и огромный павильон открытого типа. Лёгкие полотнища растянули на столбах в виде шатров, а под ними словно по мановению магических жезлов возникли широкие столы, лавки и даже кресла вполне подходящие непосредственно для драконов. Откуда только и взялись никогда не употребляемые людьми детали добротной мебели. Видимо ещё в столице умные головы продумали всё заблаговременно. Тем более что используя подробнейшие рассказы Кремона Невменяемого это сделать было не трудно.
Прошло два часа. В крепости опять воцарилось короткое затишье и все люби до единого, посматривали только в сторону гор. Тогда как боларам не обязательно было демонстрировать свои глазки на гибких жгутиках. Но именно они первыми заметили приближающуюся с севера густую тучку. И зеленый шар, висящий прямо над комендантским домом, громко огласил для всех там находящихся.
– Вдоль гор к нам летит большая группа разумных. Скорей всего это основной отряд из Агвана.
Тут же тягостное ожидание сменилось очередной вспышкой оживления и всплеска эмоций. Задвигались, смещаясь в стороны висящие в воздухе болары, готовя и указывая на места предположительной посадки своим разумным соплеменникам.
Первым на террасу комендантского дома с солидным достоинством опустился Спин со своей никому не доверяемой ношей. Невменяемый так и не дождался полной остановки, а спрыгнул прямо на ходу с криком:
– Дипломатическое подкрепление прибыло!
– Ой! – шагнул к нему, поднимая руки Тормен Звёздный, – Что-то вы все так обильно вооружены, что вас ну никак за дипломатов не примешь.
– Может у нас и другая работа, но суть та же, – весело отвечал Кремон: – Укреплять мир, куда только достанет молния!
В следующий момент он попал в крепкие объятия министра. Похоже что опытный Эль-Митолан расчувствовался всерьёз:
– Ну, дай на тебя взглянуть! Эх, ещё лучше прежнего стал! И что ты так надолго пропал? Мы и ждать отчаялись, и сто раз пожалели об этой пересадке….
– Да нет, всё получилось просто здорово! – Кремон тоже ощущал внутреннее тепло от такой отеческой встречи. – Ну а такой временной провал никто предвидеть не мог. Зато мои помощники успели за год сделать переворот в жизни своих соплеменников в Альтурских Горах, а я отлично познакомиться с местной обстановкой. Вы ведь знакомы со Спином?
– Да, имел удовольствие и рад видеть снова, господин Спин Паласий, – Тормен вполне умело пожал протянутый ему корень. – Помнится, мы ещё на встрече в верхах в Агване с вами беседовали и спорили по поводу принятия второго имени.
– Ох, когда это было! – словно старик запричитал Спин. – Когда я сейчас увидел свою родную стаю, то вообще глазам не смог поверить. Изменения произошло буквально в каждой детали нашего бытия. Ну а про вторые имена я вообще лучше умолчу.
Действительно, по возвращении в Агван даже Кремон оказался в шоке, когда оказалось что все болары посферно взяли себе вторые имена-фамилии. Причем, такие как Паласий, Кремоний, Клаковский, Агванский или Лирный, разрешалось брать только истинным уроженцам стаи и за этим довольно строго следило несколько новых Грюхунов. Новички зато с гордостью носили вторые имена происходящие от магических прозвищ протекторов, окрестных земель и прочих достопримечательностей. Даже в отряде под руководством Кремона оказалось по нескольку Сонных, Хлебистых, Лиодских, Сваловых и Ашпуницыных. Порой встречались и такие, как Укротитель Тасакьи или Вьюнок Акусалии. Первый очень любил и прекрасно умел ловить знаменитую рыбу в агванском озере, а второй, в том же водоёме – отыскивал особые побеги не менее знаменитых водорослей, из которых затейники умудрялись плести оригинальные корзины, лапти и прочие предметы не только человеческого быта. Оставалось только ввести некоторые титулы, но разумные растения воспротивились этому сразу и навсегда. И большую роль в этом отречении ещё больше года назад сыграл именно Спин, который отказался от присвоения ему королём Энормии дворянского титула в награду за не имеющую аналогов операцию на территории Ледонии. Уже тогда лидер боларов категорически заявил, что раз им предназначена другая судьба, то они ни в коем случае не должны принимать земные мерки своего обозначения и ни в коей мере не примерять к себе только человеческие шаблоны бытия.
