Остановившись взглядом на Хлеби Избавляющем, Кремон спросил:
– А где моё тело?
– Вот теперь верю, что с тобой всё в порядке! – воскликнул протектор Агвана и все остальные, сбрасывая с себя оцепенение, радостно зашевелились. – Не волнуйся, твою драгоценную оболочку мы поместили в одной из самых неприступных комнат башни, в меньшую ёмкость. Там она будет идеально защищена от любой неожиданности, хоть от падения метеорита. Можешь не беспокоиться!
– Кому же беспокоиться, как не мне, – проворчал Кремон, поднося к пасти передние лапы и разглядывая на каждой четыре пальца с жуткими когтями, – Вернусь, а перебираться некуда. …Слушайте, может их надо постричь?
– Как же ты добычу будешь хватать? – наивно спросил Давид Сонный, но Хлеби не поддержал своего коллегу-протектора:
– Каюсь! Упустили! Ведь действительно с такими когтями ты даже меч в руках толком держать не сможешь. Это когти за последние недели выросли, пока ты ту плавал. Сейчас исправим! Убираем этот борт, пусть выходит наружу, – но и сам от избытка хорошего настроение не сдержался от шутки, – И попасётся на зелёной травке.
Тут же раздался подбадривающий голос Рафы Зелая:
– Не робей Кремон, там мы тебе такой обед приготовили! Небось, голод чувствуешь в пустом желудке?
Новообращённый дракон прислушался к себе и сразу понял, откуда идёт непонятное рычание. Его внутренности уже давным-давно требовали много сытной и обильной пище, потому что искусственно кормление вряд ли полностью справлялось с обеспечением всем необходимым такого огромного тела. Поэтому тоже решил пошутить:
– Если бы такой как я – пасся, то в мире, наверное, и проблем бы не было. А так я чувствую, как во мне просыпаются охотничьи инстинкты. Особенно когда я вижу перед собой протектора.
Хлеби засмеялся первым:
– Раз и чувство юмора с тобой осталось, значит, переселение сознания прошло успешно. Поэтому: «Ура!», дамы и господа!
Кричали не слишком громко, но присутствующие учёные и врачи радовались от всей души. Практически уже сейчас можно было утверждать, что уникальный и никогда ранее не проводимый эксперимент завершился удачно. Какие бы надежды на древние книги не возлагались, но только личными глазами можно убедиться в осуществлении такого уникального магического действа. Пока несколько человек заканчивали демонтаж борта бассейна, все остальные, обмениваясь поздравлениями, потянулись к выходу. Сразу стало почти просторно, разве что под стенкой продолжали стоять единой группкой телохранители, к коим себя причисляла и Мальвика, да подрагивали висящие в воздухе Спин с Карагом. Друзья с некоторой опаской посматривали на раскачивающееся в разминке туловище воздушного пирата и никак не могли поверить, что близкий им человек, пусть хоть и временно, но стал таким чудовищем.
На их лицах даже читалось некоторое отвращение, и неуклюже проходя мимо них, Невменяемый не мог отказать себе в удовольствии пошутить или подурачиться, поэтому он резко пригнулся к отшатнувшимся друзьям, щёлкнул с противным лязгом своей огромной челюстью и прорычал:
– М-м! Какие сочные молоденькие девушки! Ну, кто будет первой?
Похоже, что Мирта себя не смогла пересилить, зато Мальвика совершенно спокойно шагнула вперёд и естественным жестом ухватилась за торчащий клык:
– Ох! Ну у тебя и зубищи! А первой катать будешь меня.
– Как «катать»? – с полуоткрытой пастью, промычало чудовище. – Драконы они того…. никого не катают.
При этом он больше всего боялся откусить девушке пальцы. Но та уже беззастенчиво перешла к ощупыванию шеи, плеч и крыльев:
– Надо же, какие твёрдые! Словно каменные. А вот крылья такие мягкие, словно из шёлка. Даже приятно, хоть они ещё и влажные. Мирта, пощупай, какая прелесть!
Теперь уже и баронета Шиловски, несколько стесняясь, осторожно повторила действия своей подруги. Что, в общем-то, смутило в первую очередь самого дракона:
– Вы это…. прекращайте! Щекотно мне! Бабу, Алехандро, чего вы смотрите? Я ведь их растоптать могу.
Оба тоже стали похлопывать монстра по коже, нисколько не собираясь оттаскивать женщин. Алехандро ещё и осмелился перечить:
– Нас не так легко растоптать! Да и ты не настолько огромен. В бассейне и то – большим казался. А сейчас….
Действительно, даже этот крупный экземпляр в сидячем положении возвышался над землёй не более чем на три с половиной метра. Хотя в полёте вытягивался почти до пяти, не считая двухметрового хвоста. Вот общий размах крыльев впечатлял: до десяти метров. Что вообще-то по оценкам специалистов всё равно считалось недостаточным для подъёма на невероятную высоту такой огромной туши. Да ещё порой и с грузом в сто, сто пятьдесят килограмм. В предполётной подготовке Кремону и предстояло проверить утверждение, что драконы в некоторой степени используют всё ту же всепланетную силу левитации, которой спокойно на все сто процентов распоряжаются разумные растения болары.
Так что в ближнем бою с людьми, если воздушный пират не применял плевки кипящего огня, два хорошо натренированных бойца могли не только дать достойный отпор, но и победить нападающего. Поэтому баронет Шиловски вместе с согласно кивающим Бабу намекал на явное преимущество в боевой и воинской подготовке.
Невменяемый только фыркнул на это:
– Ничего, дождёмся тренировок и посмотрим, кто кого затопчет. Давайте выходить, нас и так заждались.
Пользуясь такой отличной погодой, организаторы обеда установили столы прямо на улице, и сейчас за ними собралось вообще невероятное количество Эль-Митоланов. Практически шестьдесят процентов должно было уехать прямо сегодня по своим основным местам проживания, и это для них считалось прощальное застолье. По этому поводу Каменный даже разрешил употребление спиртного тем, кто не участвовал в прочих важных мероприятиях. Так что народ обед явно затянул, разве что несколько специалистов по питанию практически непрерывно наблюдало за внутренностями постепенно насыщающегося дракона. Не хватало только, чтобы он в первый же час переел и страдал потом неизвестными для местной науки болезнями.
Тогда как сам Невменяемый всё никак не мог насытится, а поэтому в вынужденных частых перерывах старался как можно подробнее выяснить для себя все предполагаемые мероприятия и прикидывал за сколько дней он с ними справится. Оставаться в этом теле даже один-единственный лишний день он был не намерен. И вся его подготовка делилась на три этапа.
Первый: научиться передвигаться на лапах со всей возможной боевой ловкостью и управляться со любым оружием. В том числе и огненной смесью из мушек и собственной слюны. Второй: научиться отменно летать, совершать присущие драконам пируэты в воздухе и достигать наивысшего потолка полёта. Ну и третий: научиться плести коконы для боларов и добиться полной слаженности с ними во время полёта в воздухе.
На это всё специалистами отводилось месяц-полтора. Кремон поставил перед собой задачу: первые два этапа пройти всего за две недели. Ну а с боларами, что от него не совсем зависело, как получится. Да и вообще он давно для себя решил лететь в одиночестве. И друзья лишнему риску свои жизни повергать не будут, и ему про обратную дорогу беспокоиться не придётся. Чуть что неприятности, взмахнул крыльями – и домой. А с зелёными шарами, чтобы не потерять друг друга, придётся чуть ли не постоянно находиться в визуальном контакт. И ведь ещё неизвестно как там в Альтурских Горах отнесутся к такому вот сородичу, который постоянно возле себя держит парочку зелёных друзей.
