Люди…. Невменяемый был ошарашен их количеством, поведением и всей возможной возрастной гаммой. Бегали малыши, играли в догонялки дети постарше, выясняли отношении и заигрывали со сверстницами юноши постарше, но в то же самое время везде виднелись седые космы старух, которые вели себя то чинно, то вообще чуть ли не попрошайничали. Старики то блестели лысинами, то красовались вполне ухоженными шевелюрами и порой группировались в кучки по нескольку особей точно так же, как недавно делали на крыше драконы. Очень мало было людей среднего возраста, в полном расцвете сил, но их отсутствие не вызывало нехороших предчувствий. Скорей всего они сейчас находятся на работах. Потому, что если бы их ели воздушные пираты, то и стариков бы не было. Ни к чему такая обуза.
Улица имела в ширину метров десять, а кое-где и того шире, образуя словно мини-площади. Одна из таких площадей сейчас и находилась под пристальным вниманием разведчика. Под некоторыми стенами домов, возле отрытых дверей стояли открытые лотки со всякими фруктами, овощами, грибами, прочей снедью, нехитрой кухонной и домашней утварью, поделками и готовыми предметами одежды. Большинство продуктов питания были Кремону незнакомы, но некоторые произрастали и в Энормии. Розовые и пурпупурные фрукты пайлам – с тонкой кожицей, неимоверно кислые, но очень полезные для организма. Помидоры, огурцы, некое подобие редиса и капусты. Грибы так вообще своей белой мякотью не отличались от тех, которые выращивались в подвалах и подземельях любого человеческого обиталища.
Но вот несуразными одеяниями люди бросались в глаза больше всего. Толстая, грубая ткань была таких невероятных, совсем не сочетаемых и пёстрых оттенков, что любой обитатель нижнего уровня ничем не отличался от артиста из увеселительного балагана. И только чуть позже Кремон сообразил, что обитали «дна города» не различают всех цветов и оттенков, которые доступны зрению дракона. От этого такие дикие контрасты и неуместная пестрота в одеяниях. Оставалось догадаться: где в королевстве Альтурские Горы берутся такие яркие и стойкие краски? И с какой целью перепончатые правители так одевают своих рабов.
Продолжая присматриваться к беспорядочному движению людей и прислушиваясь к их ничего не значащим разговорам, Кремон вдруг задумался над последними услышанными фразами своего провожатого, и до него стал доходить полный смысл.
«Получается, что он подымал о моей лишней озлобленности и боится что я её сгоню на людях? А он значит, как бы им симпатизирует? По крайней мере, точно, что пытается защитить. Ничего не пойму! Не смотря на гибель отца он относится к моим соотечественникам без злобы…. Получается дом с драконами сжечь мне можно, а тут за них он заступается. Очень интересно! Жаль, что спросить ничего нельзя открытым текстом…. И чего он так загрустил?»
Несколько раз покосившись на Равешана, Невменяемый поразился ясно видимой печали во всей позе участкового. Он тоже рассматривал людей, но скорей делал это чисто неосознанно, а сам видимо витал мыслями совершенно в другом месте. Оставалось только придумать те жесты, которые могли бы вызвать его не продолжительный диалог или хотя бы некоторые откровения.
Но относительное спокойствие внизу вдруг нарушилось громким рыком дракона, который спускался сверху. Чёрно-красного оттенка, он ловко пролетел до самой мостовой выпустил из своих лап девушку лет восемнадцати и без единого звука взлетел вверх. Стало понятно что своим рыком он не пугал находящихся внизу людей и боларов, а давал им знать, что идёт на посадку. Именно поэтому все прильнули после этого к стенам домов или юркнули в двери и окна.
Девушка проводила своего носильщика гневным взглядом и вполне отчётливо слышным криком:
– Подумаешь, оно мне и не слишком надо было!
Потом осмотрелась вокруг и заулыбалась спешащему к ней довольно крепкому старикану:
– Дедушка! Бездельничаешь?
– Внученька, как же так, – запричитал тот целуя девушку в щёчки. – Только неделю проработала, и назад тебя вернули?
– Ну и что?! Думаешь приятно за ними всякую грязь выгребать? Да я лучше на поле работать буду или в теплицах. Мало того, его драконята решили на мне отрабатывать приёмы охоты. Поцарапали меня в нескольких местах – жуть. Пожаловалась этому, – она махнула ладошкой вверх, – Так он, молодец, их так шуганул, что они от меня шарахаться стали. Так тут его дракониха взъелась из-за своих деток. Рычит: «Или я улетаю, или ты её сбросишь назад». От её воплей два дня покоя не было. Вот он и не выдержал….
Пока девушка рассказывала, вокруг неё собралась целая толпа зевак и прохожих. Похоже, они полностью были на стороне своей молодой соседки, так как сочувствующий гул тут же стал походить на базарный ропот.
Да только не всем такой финал неудачной работы пришёлся по душе. Сзади сидящих драконов раздался топот и вскоре к площади прямо под ними пробежало двое мужчин. Выглядели они откормленными, сытыми и спесивыми. И помимо одежды на них красовались зелёные пояса и металлические наплечники с нарукавниками. То есть и внизу имелись собственные стражи порядка.
Немного запыхавшись, один из них, тем не менее, выкрикнул сразу:
– Ага! Вот тебя и сбросили! Теперь тебя ждёт справедливое наказание!
– Да что ты такое несёшь? – стал сердиться дед девушки. – И вообще: по какому праву ты сюда явился?
– По праву данному мне старшиной квартала! Мы должны пресекать и наказывать всех, кто нас опозорил и не оправдал оказанного доверия! Элия, пошли с нами!
– Ха! Ещё чего?! – запрыгала девушка на месте от такой несправедливости. – Хозяин меня ничем не наказал, а просто вернул к родителям. Можешь у него спросить.
Тут вступил в разговор другой стражник:
– Ты бы вела себя Элия скромнее. Все знают, чем ты там занималась наверху, так, что теперь и в жёны никто не возьмёт….
– Ах, ты, мразь! – вскипела девушка, да и из толпы её сразу же поддержали возмущёнными выкриками:
– Следи за словами, Банку!
– И за своим поведением!
– Вообще стыд потерял: сам ведь за Элией приударить пытался!
– Вот он потому и бесится, что она на него плевать хотела.
– И правильно сделала! Такого урода вообще на карьеры направить надо.
– Да они оба здесь только гадостями и занимаются! На работы никогда не стремились.
– Ну да, морды наели, смотреть тошно….
Оба стража выхватили из-за пояса дубинки, и с блестящими от злости глазами попёрли на толпу. Видимо все выдвинутые против них обвинения соответствовали истине и разошедшиеся молодчики решили силой доказать свою правоту. Но на силу, всегда есть другая сила. И толпа, убрав в середину женщин, тут же ощетинилась палками, кусками досок и несколькими рогатинами.
– Ах, вы так! – завизжал свиным голоском тот, которого назвали Банку. – Сопротивляться закону?! Ну мы вам сейчас устроим поминальный день!
И достав свистки оба стража стали в них дуть со всех сил. Одновременно отступая назад. Вскоре послышался топот едё десятка сапог и мерзкое засасывающее шлепанье. Именно с такими звуками прыгали дрессированные шейтары, которых во всём мире использовали для охраны и преследовании добычи. Пятеро прибывших охранников держали на поводках этих мерзких лягушек к пастями крокодилов. Причём каждый привёл сразу по четыре шейтара.
