Обезумевший фюрер считал, что немцы должны заплатить за то, что не смогли одержать победу в развязанной им войне. А раз так, они достойны только презрения. Не будет никакой капитуляции, никакой просьбы о мире. Пусть получают все, что заслуживают. Пусть будут прокляты и погибнут все до последнего человека.
Макс не знал, что в Берлине больше не работает водопровод, нет воды, нет пищи. Тысячи нацистских офицеров искали гражданскую одежду, надеясь раствориться в море гражданского населения. Женщины, перевязанные косынками, ползали на коленях среди развалин в поисках убежища и еды.
В один из этих дней из бункера Гитлера в город был послан курьер. Молодой человек очень спешил, но, так как весь транспорт был парализован, ему пришлось пробираться через руины. Пугаясь канонады советских пушек, он все-таки справился с важным заданием, доставив в бункер обшитое цехинами бирюзовое платье от кутюр, которое смоделировала одна из лучших берлинских стилистов, и пару итальянских туфель от Феррагамо. Приняв предложение Гитлера стать его женой, фрейлейн Браун хотела выглядеть элегантно на своей свадьбе.
Макс чувствовал, что его правое колено отказывает. Он стал спотыкаться, едва не упал. Сосед подхватил его под руку и помог идти. Сломанные ребра причиняли боль при каждом движении.
Впереди, всего за несколько десятков километров, шли машины британской армии. Англичане стремились оказаться в Берлине одновременно с русскими. Они шли навстречу Максу, но он еще об этом не знал. Как не знал и того, что обретет и свободу, и путь в Париж. Пока он просто шел. Это для него было самым главным: идти шаг за шагом. Так шагает ребенок, только что научившийся ходить. Идти, не ослабевая, стараясь стать живучим, как кошка. Идти по дороге страдания, по своей разоренной стране, думая о погибших товарищах, отдавших жизнь за родину. Идти с верой и безграничной любовью к женщине, с которой случайно встретился весенней ночью в парижском кафе несколько лет или несколько веков назад.
Благодарности
Огромное спасибо Лизе Руссель за внимание и уделенное мне время.
Людвигу Норцу за ценную помощь в Берлине.
Наташе Деревицкой за глубокие литературные исследования.
Спасибо за оказанный прием и идеи Александру Бобрикову — хранителю и директору музея Императорской гвардии казачьего полка, Питеру Кнаппу, Кристине Мугнэни, Франсуа Лесажу и Коринне Майе, Сильвии Гласер-Шуард, заведующей ателье дома Лесаж, Доминике Ревеллино из Парижского городского музея моды.
Я благодарю историков и писателей, чьи лекции помогли мне при написании романа, особенно Фабриса д’Альмедии, Анри Амуро, Руфь Андреас-Фридрих, Жан-Поля Куанте, Беллу Фромм, Патрика де Гмелин, Герарда Горохова, Марину Горбовой, Марину Грей, Ирену Гентер, Себастьяна Хаффнера, Брижит Хаустедт, Марион Каплан, Урсулу фон Кардофф, Анджу Клабунд, Гивдо Кнопу, Андрея Корлякова, Жильберта Мерлио, Лионеля Рихарда, Вильяма Л. Ширера, Анну-Марию Зигмунд, Лоранс Варо, Александра Васильева, Д. Вейон, Д. Венер, М. Васильчикова, Гюнтера Вайзенборна. Надеюсь, что смогла использовать ваши ценные сведения наилучшим образом.
За их время и книги спасибо Акселю Живодану, Эрику Оливье и Полю Ревей.
От всего сердца благодарю Женевьеву Перрен.
И наконец, спасибо тем, чьи откровенности, тайны, душевные переживания нашли свое отражение в некоторых частях этого романа.
