– Откуда ты знаешь, что она в Росенике? – уже более спокойным голосом спросил он.
– Поговаривают, что ее нашел сам Ирвинг. Всем известно, что старик питает необъяснимую любовь именно к этому городу и Заречью.
– Неудивительно, ведь он там наставляет юных магов.
– Уже нет. Там новый наставник.
– Звягинов?
– Не знаю… А что? И откуда ты знаешь Звягинова? – усмешка тут же исчезла с лица Грека, было видно, что упоминание этой фамилии странником сильно заинтересовало его. Александр понимал, что отпираться смысла не было, особенно в присутствии хоть и молодого, но все же Воздушного Колдуна – на сопротивление его чарам у него уходило слишком много сил.
– Он как раз и был моим наставником.
– Ты проходил Посвящение в Заречье?
– Да. Но это было давно. Почему тебя это так интересует?
– Я тут хотел привлечь Лешу, но ты тоже можешь нам пригодиться. Ты слышал про Ярилину рукопись?
– Легенду?
– Это не совсем легенда. Говорят, книга существует на самом деле и этот Звягинов знает, где она.
– Это выдумки, сказки! – воскликнул Александр. – Кто тебе это сказал?
– Люди, – резко оборвал его Грек. – И неужели ты не научился верить в сказки, оказавшись среди странников?
– Но мало найти книгу, – снова подал голос Леша, все это время внимательно слушавший их разговор, – надо уметь прочесть ее. Рассказывают, что люди сходят с ума, едва открыв первые страницы.
– А на что мне юный друг, который умеет читать мысли? Представляешь, какая честь – прочитать мысли самого профессора Звягинова! – снова развеселился Грек. – Если он знает, где книга, должен знать, и как ее прочесть.
– Но ведь мы, странники, не должны вмешиваться… – попытался возразить юноша.
– А мы и не будем вмешиваться. Пускай себе Темные и Светлые воюют за Водяную, меня интересует только книга. И не одного меня, между прочим. Вопрос: кто будет первым? Но при помощи местного жителя Росеника, который еще и лично знаком со Звягиновым…
– Я не собираюсь участвовать в этом, – резко перебил его Александр и встал.
Грек только усмехнулся в ответ, но разговор продолжать не стал. Они с Алексеем молча принялись есть мясо. Не дожидаясь окончания их трапезы, Александр попрощался и стал удаляться от поляны, накинув куколь. Мысли метались в его голове: Ирвинг нашел Водяную Колдунью, она сейчас в Росенике, странники охотятся на Звягинова и Ярилину рукопись, причем возможно, не только они. Что это за помешательство такое? Что заставило Грека поверить в старую легенду? Может, стоило согласиться помочь им? Тогда по крайней мере было бы легче контролировать ситуацию, а теперь он даже не мог узнать, когда и как они собираются выведать у Звягинова его тайну. Но момент был упущен, и он все больше убеждался в правильности своего первого решения.
В это время Грек и Воздушный Колдун возобновили раз говор.
– Он может нам помешать, – тихим голосом, словно у деревьев были уши, произнес Алексей.
– Александр? Ты плохо его знаешь, он прирожденный странник, который ни за что не будет ввязываться в дела, касающиеся Светлых или Темных. Скорее всего, он уже и забыл про то, что я говорил. Снова пустился в поиски неведомых трав для своих зелий.
– Но он знает Звягинова. Он может попытаться сорвать твои планы.
– Нет, я уверен, что он предпочтет остаться в стороне. Или ты что?то прочел в его мыслях? – изменившись в лице, спросил Грек.
– Нет.
Алексей не стал рассказывать, что Александру отлично удавалось закрывать свои мысли, словно кто?то долго и усердно учил его этому.
– Ладно, – снова расслабился Грек. – Ты же не думаешь, что я не имею запасного варианта? У нас и без этого Александра есть свои люди в Росенике. И они еще ближе к Звягинову, чем кто?то может подумать.
* * *
Сбегав домой и переодевшись к празднику, Анисья летела в Белую Усадьбу. Она улыбалась сама себе, предвкушая предстоящее веселье. Таинственные отправители свечей так и не объявились, но Анисья не теряла надежды, что кто?то признается ей сегодня в открытую, и изнывала от томительного ожидания.
– Ты куда это так вырядилась? – спросил Митя, перехватив сестру в холле.
– На Покров! – огрызнулась Анисья, но тут же она заметила Севу и вновь расцвела. – Вы пойдете?
– Что там делать? – протянул Митя.
– Ну, танцевать, например. Есть всякие вкусности, общаться. – И, выдержав паузу, Анисья добавила: – Дарить свечки, в конце концов.
– Тебе свечек мало? – усмехнулся Митя. – Мама сказала, что ты получила несколько штук по почте. Зачем тебе туда идти? Хочешь отбить всех поклонников у остальных девчонок?
Анисья довольно засмеялась. В такие моменты она обожала своего брата.
– Да мне больше и не надо. А вот моим подружкам… Маргарита получила пару свечей сегодня, а остальные – нет.
– Так они тоже идут? – спросил Митя.
– Конечно. Может, и вы придете?
– Мы подумаем над этим, – сказал Митя и потянул Севу к лестнице, ведущей наверх. – Хотя не надейся особо.
В Огненном чертоге, залитом теплым светом огненных чаш, уже столпилось немало народа. Маргарита с Полиной стояли и с удивлением смотрели на большие колонки в углу, из которых лилась ритмичная музыка. Василиса сидела в кресле немного поодаль и со смехом наблюдала за ними.
– Что, колдуны не могли придумать что?нибудь пооригинальнее?! Обычные колонки, работающие от электричества…
– Это, оказывается, тоже Огненная Магия. Некоторые колдуны специализируются на электричестве. С их помощью тут все и работает. О, Анисья, привет. – Маргарита задержала оценивающий взгляд на белокурой колдунье. – Здорово выглядишь.
Полина же не сказала ничего. Ее способность воспроизводить слова вслух напрочь отключилась, потому что Анисья выглядела не просто здурово, она выглядела ВЕЛИКОЛЕПНО, сказочно, чудесно, лучше всех! И можно себя не обманывать, Анисья была самым красивым существом женского пола, которое Полине когда?либо приходилось видеть. На ней было простое серое платье на бретельках и несколько рядов бус из нежно– розовых камней, которые выгодно оттеняли ее загорелую кожу и густые белые кудри.
– Вы тоже мило смотритесь, – отозвалась Анисья, взмахнув длинными волосами.
«Я смотрюсь уродиной, а не „мило“, – расстроенно подумала Полина. – Неудивительно, что мне никто не подарил ни свечки».
– Ох, послушайте, – вдруг довольная улыбка исчезла с лица Анисьи, уступив место озабоченному выражению. – Я не забывала ни у кого из вас своей книги по Звездословию? Просто я совсем не помню, как положила ее сумку. Когда пришла домой, обнаружила, что книги нет. Может, кто?то случайно прихватил ее?
