Наблюдение продолжалось.
Припарковался я к станции спиной и потому хорошо видел главную улицу, омытую нежным осенним солнцем. В сотне метров от меня, у газетного киоска, стояла молодая женщина в спортивном костюме. Рядом с ней терпеливо сидела огромная немецкая овчарка, внимательно следя за хозяйкой умными глазами. В толпе собака нисколько не волновалась.
– Какой славный пес! – заметил я.
Женщина улыбнулась, почесала овчарку за ухом, а в наушнике у меня прозвучал мужской голос. Правда, говорил он не со мной.
– Для Дельты Один прием нормальный.
Отозвались другие. Началась проверка связи, и в этой перекличке я слышал нарочитое спокойствие, свойственное полицейским в самые напряженные минуты – спокойствие пилота, который обращается к пассажирам, когда двигатели горят. Все в полном порядке, ребята.
Я оглядел улицу, стараясь отыскать полицейские машины, замаскированные под обычные, или сотрудников в штатском, однако наши дело знали: на глаза мне попалась только женщина с прекрасной овчаркой.
– Дельта Один, – обратился ко мне офицер службы наблюдения, – видим и слышим вас, Макс. Ждем подтверждения личности, когда Браво Один окажется в зоне захвата. Оставайтесь в машине.
Браво Один – тот, кто собрался умереть.
– Вас понял.
– Детектив-констебль Вулф, это старший суперинтендант, – вклинился знакомый голос.
Элизабет Свайр. Моя начальница.
– Мэм.
– Удачи, Вулф. – Голос потеплел, и она добавила, играя на публику: – Ты слышал? Оставайся в машине, дай большим мальчикам поработать.
Я по-прежнему следил за улицей. Ждать осталось недолго.
– Слушаюсь, мэм. – Я был так же невозмутим и мил, как пес.
В зеркало заднего вида я мог бы полюбоваться прекрасным викторианским фасадом привокзальной гостиницы. Она напоминала сказочный замок – к пышным облакам, между которыми синело небо, поднимались башенки и шпили. В таких местах только глазом моргнешь, и столетие уже прошло. «Больших мальчиков» я не видел, но в здании вокзала их было столько, что хватило бы на локальную войну.
Где-то за тюлем и портьерами ждали ребята из отряда особого назначения. У каждого – штурмовая винтовка G36 Хеклера – Коха и девятимиллиметровый «глок SLP». Но сколько я ни всматривался, так никого и не заметил.
А еще где-то поблизости находилась бригада по обезвреживанию бомб, откомандированная Королевскими ВВС. Переговорщики. Специалисты по химическому и биологическому оружию. И кто-то, кто закажет пиццу. Кроме них, в округе было еще человек двадцать, но я видел только женщину с собакой.
Перекличка в эфире не смолкала.
– Всем подразделениям доложить обстановку. Эко Один?
– Чисто.
– Виктор Один?
– Ничего.
– Танго Один?
– Контакт, – ответил женский голос.
Кусочек пластика, вставленный в мое ухо, впервые замолчал.
– Вижу Браво Один, – продолжила женщина. – Контакт. Вижу объект.
Тяжелая пауза.
– Вероятный, – сказал тот же голос. – Повторяю, вероятный контакт.
В голосе офицера зазвенела сталь:
– Вероятный контакт. Проверка. Ждите.
В женский голос вкрались нотки сомнения:
– Вероятный контакт. Красный рюкзак. Проходит мимо Британской библиотеки. Направление – на восток, к станции. Приближается к зоне захвата.
– Дельта Один?
– Вас понял, – ответил я.
– У меня все, – сказала Танго Один, потеряв цель из виду.
Я бросил взгляд на фотографии. Честно говоря, они были не нужны: я прекрасно знал, как выглядит этот тип. И все-таки подстраховаться не мешало. Я опять всмотрелся в толпу и сказал:
– Я его не вижу.
В ухе послышался новый, более настойчивый, голос. Он принадлежал нашему офицеру с овчаркой. Собака не сводила глаз с хозяйки.
– Это Виски Один. Виски Один. Вероятный контакт. Браво Один на подходе. Двести метров. Противоположная сторона улицы, направление – на восток. Красный рюкзак. Вероятный контакт.
Перекличка в эфире, приказ молчать, тишина.
– Вероятный контакт. Проверка. Проверка. Готовность всем подразделениям приготовиться. Дельта Один, ваш ход.
Безмолвие, нарушаемое лишь треском помех. Ждут, что я скажу.
Я заметил его не сразу: выглядел он совсем не так, как на снимках. Черные волосы оказались русыми, жидкая бородка исчезла. Более того, изменилось само лицо, теперь – круглое, опухшее до неузнаваемости.
Прежним осталось только одно.
– Дельта Один?
– Контакт.
Камера засекла Браво, когда он покупал на аптечном складе перекись водорода – четыреста сорок литров, за которые отсчитал одиннадцать купюр по пятьдесят фунтов. И когда он разгружал фургон в гараже, где мы установили скрытое наблюдение. Сразу бросался в глаза рюкзак. С такими ходят покорять Эверест. Вместительный, яркий – этот цвет называют «сигнальным красным».
Лицо же было другим. Я растерялся. А Браво на это и рассчитывал. Он нарочно изменил внешность – решил отправиться на тот свет под видом другого человека.
Однако я разгадал его замысел. Сомнений не оставалось.
– Это он. Вижу объект. Не знаю, что он сделал с лицом, но это он. Точно. Контакт. Подтверждаю контакт.
– Снайпер Один. Объект в секторе обстрела, – сказал голос, и по другую сторону улицы я впервые увидел стрелков.
Над линией магазинчиков и закусочных по крышам пробежали три фигуры, на солнце блеснули стволы винтовок. Снайперы заняли позицию.
Если что-то у нас не получится, на них вся надежда. А дело к тому и шло.
– Снайпер Два. Цель в секторе обстрела. Не могу прицелиться, слишком много людей.
Браво подошел к светофору. Мимо с гулом проносились машины, между ними огоньком мелькал красный рюкзак. Я коснулся наушника, заметив, что все в эфире молчат.
– Подтверждаю контакт, – сказал я. – Прием.
Загорелся зеленый, и поток автомобилей нехотя остановился. Через дорогу двинулись пешеходы, а с ними – Браво. Я заговорил медленно, с расстановкой:
– Это Дельта Один, контакт. Объект входит в зону захвата. Как слышите? Прием.
В ответ – ни слова, только белый шум. И наконец:
– Вероятный контакт. Проверка. Ждите.
Я покачал головой, хотел заговорить снова, но меня перебила Свайр.
– Нет, Вулф, – спокойно сказала она. – Это не он. Повторяю, это не он. Отбой.
– Отбой, – повторил офицер наружки. – Отбой. Всем подразделениям, отмена готовности.
