– А мы и не пойдем поверху, – пояснил Дракон. – Мы с самого начала двинемся под землей. Давай, Крот, излагай.
Сидевший скромно в углу мужичок важно крякнул.
– Что сказать вам, уважаемые вольные бродяги? Я диггер питерский. Зовут меня Роман, фамилия Васильев, а погоняло Крот. Я питерец коренной, еще при царе предки тут жили. Подземелья знаю, как свою… Короче, знаю и куда надо.
– Ну что? – осведомился Дракон. – Я силой никого не тащу… Определимся до завтра, парни?
– Мля! – воскликнул Стопор. – Черт! Мля! Так это мы эту суку трахнуть сможем! Ну, ты даешь, Дракон!
Глава 9
Еще спустя две недели
– Итак, приступим, – сказал глава ЦАЯ. – Григорий Маратович, докладывайте.
Дунаев встал и оглядел собравшихся. Вместе с ним и Лазненко за столом сидели еще двое – люди, составлявшие высшую власть в Северной Зоне. Прятал мутные злые глаза Потапов. Вальяжно откинувшись в кресле, улыбался своим мыслям Гордеев.
– До операции осталось двадцать четыре часа с минутами, – чеканя слова, доложил Дунаев. – Отклонений от утвержденного плана нет. Основная группа сформирована и слажена. Группа прикрытия тоже, главный – майор Тупиков. «Изделие» доставлено, группа обеспечения заканчивает тестирование.
– Где будут находиться люди до начала операции?
– Бывшая резиденция готова. Изоляция обеспечена – наша база, удаление от ближайшего жилого объекта порядка двадцати километров. При этом за участниками ведется непрерывное наблюдение, так что неожиданностей не предвидится. Если все пойдет как задумано, то к послезавтрашнему утру проблема будет решена.
– Хорошо! – Голос Лазненко звучал бесстрастно. – Проблемы, вопросы, предложения?
– Я бы все же убрал из команды эту… эксперта, – задумчиво проговорил Потапов. – Как ни крути, сомнительная личность. Вспомним, сколько проблем доставила нам в свое время госпожа Серова. А эта… если и отличается, так в худшую сторону, ибо и в самом деле что-то умеет.
– Да бросьте вы, причина ведь совсем другая, не так ли?
– Ну, если угодно. Учитывая ее происхождение… если говорить прямо, я не доверяю ей до конца.
– Вы, никак, ее шпионкой Чужих или Хозяев Зоны считаете?
– Не об этом речь… – Потапов вздохнул и произнес: – Лично я бы не хотел работать в команде с… мутантом.
– На ее участии настаивает Дракон, а именно он, а не, извините, вы, работает с ней…
– Но ведь есть еще и другой фактор! Никто не гарантирует, что в силу вышеупомянутого пси-поле Матки не возьмет ее под контроль.
– На этот счет будьте спокойны. – Гордеев усмехнулся. – Продуцент может контролировать лишь свои порождения.
– Что-то еще?
– Да! На всякий случай я бы усилил команду парой своих ребят, – предложил Потапов. – Сам понимаете, спецбоеприпас, не дай Бог чего…
– Ни к чему, – отрезал Лазненко. – Ваши люди станут обузой, что поставит под угрозу всю операцию.
– Хорошо, – подытожил он. – Я думаю, надо писать приказ…
* * *
– …Вот у нас, например, на Выборгском шоссе было; там сперва копали-копали, а потом затопили на тот год, как Хрущева сняли. А до того еще при Сталине все забором огородили и куда-то вниз зэков загоняли. – Михаил Петрович затянулся последний раз, а потом погасил окурок. – Говорят, все как в воду канули, ни один наверх не поднялся. Ну, это, конечно, сказки, я так просто, к слову. Хотя как к слову, войсковая часть там была, охраняла что-то. Вы думаете, метро строили только чтоб ездить или, там, для убежища? Нет, не все так просто. А еще шведские подземелья. Да и до них. Про чудь небось слышали? Мой знакомый клялся и божился, что обнаружил многоярусный пещерный город, части которого соединяются многочисленными лабиринтами. Сколько там всего ярусов, до сих пор неизвестно. Может, и завелось это самое у нас в Питере, потому как разбудили невесть что…
Михаил Петрович, среди своих Майкл, принадлежал к самой старой группе питерских диггеров, что лазили почем зря в подземелья, тоннели метро, в канализационные коллекторы, подземные реки. Напоминал он пожилого седого хиппи, но рассказывал серьезно и обстоятельно, как профессор из советского фильма. С ним сталкеров свел Крот – за что те ему были благодарны от всей души.
– Многое, конечно, засыпано-завалено, где от времени, а где и специально, потому как всякое там под землей… – размеренно текла его речь. – Военные, говорю, много настроили. Про метро слыхали, что от Москвы до Ленинграда при Брежневе хотели строить? Нет? А было такое. Вот начало его и идет на юг почти до Никольского и там прямо к подземному морю, ну, тому, которое под Москвой, в смысле, теперь – Зоной. Про него ведь знали, говорили, даже плавать пробовали на подводной лодке. Не знаю, может, конечно, врут. Только про то море мне москвичи еще в прошлом веке говорили.
Вокруг на временной базе ЦАЯ кипела жизнь. По коридорам и лестницам спешили строители и отделочники. Словно муравьи добычу, они волокли инструменты, бухты кабелей, листы гипсокартона, светильники и линолеум.
Люди обустраивались здесь надолго. А в комнате за дверью без номера пожилой человек с угасшим взглядом рассказывал им про тайны погибшего города. Тайны, дающие надежду, тень надежды на спасение Северной Пальмиры.
– А еще есть, что испокон веку под землей нарыто, да так и стоит. Это сейчас знать не стали, никому не надо, а раньше знали люди, где зайти можно. Есть там и плохие места, которые, как бы это сказать, сломались, а раньше были нормальные. А Крюков канал? Я там был. Стены выложены из гранита и перекрыты кирпичными сводами. Разве он один? Или вот бункер на Зеленой пряжке. Отыскали ребята его быстро. Спустились туда и немного побродили, решили вернуться за газорезкой. Взяли баллоны, кое-как дотащили, а там – ровное место. Сто раз все обыскали, но объект будто испарился. Бывает, светишь вперед и видишь несколько проходов, подходишь вплотную, а там всего лишь один или вообще глухая стена. А вот еще бродили мы по этим катакомбам и свернули в неизвестный тоннель. Поплутали по нему с полчаса, уже решили возвращаться, как вдруг наткнулись на дверь. Толкнули. Вышли в подъезд жилого дома. Ведь раньше все подвалы сообщались, под землей был целый город. Ну, так вот, граждане сталкеры, говорить про это можно много, но я тут делом с вами занимаюсь.
Он вытащил склеенную из нескольких листов, исчирканную линиями и значками карту.
– Смотрите, это маршрут через подземелья до нужной вам точки. Удобнее всего спуститься вот здесь…
В комнату заглянул Дракон. Хмуро оглядев присутствующих, распорядился:
– Харе байки травить. Все в оружейку, снаряжаться…
* * *
В оружейной каждому сталкеру был выдан средний армейский бронежилет из бронепластин и уложенного в несколько слоев кевлара.
